Chương 1: Cái Nhìn Khó Chịu

Quản gia giúp tôi mang vali vào nhà, vừa nhìn thấy tôi, mẹ liền vui vẻ cười nói: “Cuối cùng con gái bảo bối của mẹ cũng chịu về rồi. Mau lại đây ngồi với mẹ nào.” Chúng tôi trò chuyện một lát, tôi thuận miệng nhắc mẹ: “Chú Chu, gỗ của con để ở phòng khách trên tầng hai giúp con nhé.” Mẹ vội đáp: “Không được, phòng đó có người ở rồi, con quên chuyện mấy hôm trước mẹ nói không?”

Tôi “À” một tiếng, nhớ lại chuyện trước khi tôi về, mẹ đã nói về một nam sinh vùng núi mà gia đình tôi giúp đỡ. Hắn vừa thi đại học xong, muốn đến thành phố C kiếm việc làm thêm, cũng gọi cho mẹ, nói chuyện với một chút nỗi niềm. Mẹ tôi đã bảo hắn đến ở tạm nhà tôi một thời gian vì phòng trọ đắt đỏ.

Mẹ nắm tay tôi, nói tiếp: “Phòng đó mẹ bảo dì Lưu chuẩn bị cho hắn ở rồi, gỗ của con cứ để trên tầng ba, phòng đó ánh sáng rất tốt, thích hợp cho con khắc gỗ.”

Tôi không có ý kiến gì, đồng ý luôn. Chỉ không ngờ nam sinh đó đến nhanh vậy, hôm sau đã dọn đồ đến ở.

Sáng hôm sau, tôi mặc áo ngủ lững thững xuống cầu thang, thấy một chàng trai thanh tú đang ngồi nói chuyện với mẹ tôi. Mẹ cười không ngớt, có vẻ rất vui khi nghe hắn nói. Khi hắn nhìn tôi, tôi không tự chủ hơi kéo lại váy ngủ, cảm giác hơi không thoải mái vì ánh mắt của hắn nhìn thẳng vào tôi, không hề né tránh.

“Đây là Thất Thất đúng không?” Hắn nói với giọng dễ chịu, “Chào chị, tôi là Lâm Mộc, được dì giúp đỡ.” Tôi nhíu mày, khoác vội áo choàng rồi bước xuống cầu thang, đáp lại: “Chào cậu.”

Mẹ tôi trách yêu: “Sao con lại dậy muộn thế này? Dì Lưu làm bữa sáng cho con rồi, mau đi ăn đi.” Lâm Mộc cười cười: “Thất Thất đúng là được chiều chuộng, ở nhà chưa bao giờ dậy muộn thế này.”

Mẹ tôi cũng cười theo: “Đúng vậy, con xem người ta kìa.”

Tôi biết mẹ tôi thích trêu đùa tôi, nhưng Lâm Mộc lại tỏ ra rất thật lòng, trong mắt còn có chút đắc ý. Tôi chưa kịp phản ứng, mẹ tôi đứng dậy: “Lâm Mộc, dì dẫn con đi xem phòng của con.”

Hắn theo mẹ tôi lên tầng, còn tôi thì cảm thấy hơi đói bụng nên quyết định đi ăn sáng. Bàn ăn ngay đối diện cầu thang, tôi nghe thấy mẹ và Lâm Mộc đang trò chuyện.

Lâm Mộc hỏi: “Dì ơi, con thấy phòng trên tầng ba ánh sáng tốt quá, sao không để con ở đó?”

“Phòng đó dành cho Thất Thất để cất gỗ khắc,” mẹ tôi nói giọng đầy chiều chuộng, “Con bé vốn rất kén chọn.”

Lâm Mộc nghe xong, giọng có chút lạ: “Cất gỗ khắc riêng một phòng sao?”

Mẹ tôi vui vẻ đáp: “Đúng vậy, gỗ của con bé không phải loại rẻ tiền, mà Thất Thất vẫn là bảo bối của mẹ.”

Lâm Mộc không nói thêm gì, chỉ quay xuống tầng nhìn tôi khó xử rồi nói: “Thất Thất, tôi rất thích phòng trên tầng ba, chị có thể đổi cho tôi không?”

Tôi múc một muỗng cháo, liếc hắn, lạnh lùng đáp: “Không, gỗ của tôi quý giá, tôi quen được chiều chuộng, không thể chịu đựng điều kiện không tốt.”

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, nhưng không nói gì thêm, lại quay đi nói chuyện với mẹ tôi.

Tôi thực sự cảm thấy phiền phức với Lâm Mộc. Mỗi sáng tôi thức dậy, hắn đều ngồi trò chuyện với mẹ tôi, lúc nào cũng nói: “Thất Thất, bây giờ mới dậy sao?” Nghe mãi thành quen, nhưng tôi cảm thấy thật khó chịu.

Hôm nay hắn lại nói vậy, tôi không kiên nhẫn nữa, lạnh lùng nhìn hắn, nói thẳng: “Tôi ở trong nhà mình, dậy muộn hay không là chuyện của tôi, không cần cậu quản.”

Sắc mặt hắn cứng đờ, vội giải thích: “Tôi không có ý đó...”

Tôi ngắt lời: “Vậy thì đừng nói nữa. Tôi vừa về từ nước ngoài, giờ chưa quen với giờ giấc trong nước, ngủ thêm một chút có sao đâu?”

Mẹ tôi vội vàng hòa giải: “Thất Thất, con đừng giận. Lâm Mộc xuất thân vất vả, giờ còn chưa quen với giờ giấc ở nhà ta đâu.”

Lâm Mộc hơi ngượng ngùng gật đầu, rồi nhận ra không khí có chút ngượng nghịu nên lập tức chuyển chủ đề: “Có tiền đúng là sướng thật. Dù Thất Thất không thích học cũng có thể đi du học ở nước ngoài.”

Tôi đang bưng ly cà phê, hơi ngừng lại, liếc nhìn hắn: “Ai bảo cậu là tôi không thích học?”

Lâm Mộc khẽ thở dài, làm ra vẻ thông cảm: “Thất Thất, tôi biết con gái thường có lòng tự tôn cao. Nhưng dù sao, con gái mà học hành không tốt cũng là điều bình thường thôi.”

Tôi không nhịn được, lạnh lùng đáp: “Vậy cậu có biết tại sao không? Là vì ở quê cậu người ta không muốn cho con gái học nhiều, phải không?”

Lâm Mộc im lặng, có vẻ không hiểu rõ câu nói của tôi. Mẹ tôi, dù không đồng ý, vẫn chỉ cười nhẹ nhàng và nói: “Lâm Mộc, cách nghĩ của con không đúng đâu. Không có lý do gì mà con gái lại không thể học tốt.”

Lâm Mộc cười như thể nắm được điều gì đó, nói: “Dì không biết đâu, ở quê con, con gái thường chỉ học hết tiểu học thôi.”

Tôi nhìn hắn với vẻ khinh bỉ: “Vậy có lẽ vì người ở quê cậu không muốn cho con gái học hành đến nơi đến chốn. Đó là lý do nhiều cô gái ở đó không được học, và cũng không có cơ hội thay đổi cuộc sống.”

Lâm Mộc vẫn không hiểu rõ tôi đang ám chỉ điều gì, sắc mặt hắn lúc này đã chuyển từ đỏ sang xanh, nhưng mẹ tôi không muốn không khí căng thẳng thêm, vội vàng chuyển sang chuyện khác.

Tuy nhiên, Lâm Mộc vẫn im lặng rất lâu, không nói thêm gì.

Sau bữa sáng, tôi chuẩn bị lên phòng thì đột nhiên nhận được cuộc gọi từ cha: “Thất Thất, mẹ con có ở nhà không? Trong thư phòng của cha có một văn kiện liên quan đến cuộc đấu thầu thành phố C, nhờ mẹ con mang qua giúp cha.”

Tôi quay sang nói với mẹ, Lâm Mộc liền tỏ ra rất hào hứng: “Dì ơi, để con đi, dù sao con cũng đang rảnh.”

Cha tôi từ đầu dây bên kia nghe thấy, dừng lại một chút rồi cười nói: “Không cần phiền Tiểu Lâm đâu, cứ bảo mẹ con đi là được.”

Tôi hiểu ý cha ngay lập tức, liền nói: “Mẹ ơi, mẹ mang qua cho cha nhé, đừng làm phiền Lâm Mộc.”

Thế nhưng Lâm Mộc lại cố chấp muốn đi cùng mẹ tôi. Vì vậy, mẹ tôi đành phải đưa hắn đi theo.

Chiều hôm đó, Lâm Mộc trở về cùng cha tôi. Trong bữa cơm, hắn cười hỏi: “À, vậy Thất Thất không muốn kế thừa gia nghiệp của chú dì sao?”

Cha tôi trêu: “Đúng vậy, từ nhỏ con bé đã không thích mấy thứ này, chúng tôi cũng không muốn ép buộc. Chắc sau này sẽ không có ai nối nghiệp của chú rồi.”

Lâm Mộc chăm chú nhìn, ánh mắt lóe lên, hỏi tiếp: “Vì sao Thất Thất không cố gắng một chút vì gia đình vậy?”

Mẹ tôi mỉm cười giải thích: “Con bé có chí hướng khác, vả lại chú dì cũng vất vả đủ rồi, chúng tôi muốn con cái được tự do làm những gì mình thích.”

Đột nhiên, mẹ tôi nhớ ra điều gì, hỏi Lâm Mộc: “À, phải rồi, con có nói là muốn đi thành phố C làm thêm để kiếm tiền học phí đúng không? Con tìm được việc chưa?”

Tôi khẽ nhíu mày, nghĩ thầm không phải chuyện này quá rõ ràng sao? Mấy ngày qua hắn chỉ quanh quẩn ở nhà, hỏi hết chuyện này đến chuyện kia, làm sao tìm được việc?

Quả nhiên, Lâm Mộc bắt đầu trông có vẻ hơi khó xử: “Vẫn chưa ạ, công việc ở thành phố C khó tìm quá, nếu không phải lương thấp thì cũng rất vất vả. Con vẫn chưa tìm được việc làm phù hợp.”

Hắn ngừng một chút, nhìn cha tôi với ánh mắt đầy hy vọng: “Con có một thỉnh cầu, không biết chú dì có thể giúp con không. Con có thể đến công ty chú làm việc không?”

Cha tôi ngạc nhiên một lúc rồi mới cười hỏi: “Sao tự nhiên lại muốn vào công ty của chú làm?”

Lâm Mộc như bị kích thích, mắt sáng rực lên, đáp nhanh: “Con chuẩn bị vào đại học mà, chọn ngành Quản trị Kinh doanh. Thành tích thi đại học của con khá ổn, nên muốn giúp đỡ chú một chút.”

Cha tôi nhìn hắn một lượt, rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Được.”

Lâm Mộc vui mừng ra mặt: “Thật sao? Vậy con cảm ơn chú trước…” Nhưng chưa kịp dứt câu, cha tôi đã ngắt lời: “Tiểu Lâm, có vài điều chú cần phải nói rõ với con trước. Khi con vào công ty của chú, con sẽ phải làm những công việc cơ bản nhất để từ từ học hỏi. Chú luôn xử sự công bằng, sẽ không thiên vị ai.”

Vẻ mặt vui mừng của Lâm Mộc chưa kịp tan, vẫn còn đọng lại chút ngượng ngùng, hắn liền hỏi: “Chú ơi, công ty mình không còn vị trí Trợ lý Giám đốc sao?”