Chương 1: Những Con Đường Chưa Từng Được Chọn
Hình ảnh Lâm Miên nhảy từ tầng cao vẫn không thể rời khỏi tâm trí tôi. Suốt một tuần sau đó, tôi luôn trong trạng thái mơ màng, cơ thể nóng lạnh bất thường, đôi khi còn sốt cao. Trước khi nhảy, cô ấy không hề có dấu hiệu của sự tuyệt vọng hay buồn bã, mà chỉ là sự nhẹ nhõm, như thể đã được giải thoát.
“Tiểu Du, xin lỗi cậu, lẽ ra năm ngoái tớ không nên rời đi, lại còn khiến cậu ở lại cùng tớ. Tớ đã hỏi hệ thống rồi, cách này vẫn có thể quay lại, chỉ là sẽ hơi đau một chút thôi.” Lâm Miên nói, rồi không chút luyến tiếc đứng lên, mặc dù cô ấy rất sợ độ cao, nhưng lại không hề do dự mà nhảy thẳng xuống từ sân thượng.
Lâm Miên và tôi đã sống ở thế giới này suốt tám năm. Khi mới đến, hệ thống chỉ ra cho chúng tôi rằng nhiệm vụ là phải giúp đỡ nam chính và nam phụ trong thế giới này, ngăn chặn họ trở nên xấu. Vì vậy, tôi đã luôn bảo vệ Cố Kiêu, giúp hắn từ một đứa con riêng trở thành người cầm quyền trong gia đình họ Cố. Lâm Miên thì đồng hành cùng Trần Giang, từ tay trắng, họ đã cùng nhau xây dựng một đế chế giàu có.
Hai năm trước, chúng tôi nghĩ rằng việc kết hôn với đối tượng chiến lược sẽ là dấu chấm hết cho nhiệm vụ. Nhưng hệ thống lại thông báo rằng tiến độ hoàn thành chưa đạt 100%, nên nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc. Vậy là chúng tôi buộc phải ở lại thêm một năm nữa. Trong thời gian đó, chúng tôi đã làm đủ mọi cách để hoàn thành mục tiêu.
Cố Kiêu và tôi như một cặp đối tác trong công việc, luôn tin tưởng nhau, hắn cũng có chút phụ thuộc vào tôi. Ngoài xã hội, người ta đều khen ngợi chúng tôi là một cặp đôi lý tưởng, luôn thấu hiểu nhau. Còn Lâm Miên và Trần Giang lại sống một cuộc sống đích thực của tình yêu vĩnh cửu. Dù đã yêu nhau ba năm và kết hôn hai năm, mỗi khi ra ngoài, họ vẫn luôn tay trong tay. Trần Giang không cho Lâm Miên tham gia công việc vì sợ cô ấy mệt mỏi.
Mãi đến năm ngoái, hệ thống thông báo với chúng tôi rằng nhiệm vụ đã hoàn thành, giá trị chinh phục đã đạt mức tối đa, và chúng tôi có thể rời đi. Nhưng lúc đó, Lâm Miên đã hoàn toàn đắm chìm trong mối tình này. Cô ấy còn mang thai con của Trần Giang.
“Trần Giang thật sự rất yêu tôi, tôi không nỡ rời đi.” Lâm Miên nói. Tôi cũng đồng ý ở lại, dù cuộc sống ở đây chẳng khác gì cuộc sống của một phú bà. Hệ thống còn hỏi chúng tôi hai lần, nếu chắc chắn thì sẽ không thể rời đi nữa. Chúng tôi đều nhất trí chọn “chắc chắn”.
Cố Kiêu từng nói: “Cả đời này, em sẽ luôn là người phụ nữ anh yêu nhất, sẽ không có ai khác.” Khi ấy, tôi tin hắn không dám ngoại tình, cũng chẳng thể yêu ai khác nhiều hơn. Hơn nữa, tôi cũng có niềm tin vào tình cảm của hắn. Hắn ghét ba mình vì sự phản bội, vì những đau khổ mà ba hắn gây ra trong cuộc đời hắn. Nhưng cuối cùng, hắn lại phá vỡ lời hứa ấy.
Chuyện xảy ra trong năm nay, khi ánh trăng sáng của họ trở lại. Cả Lâm Miên và tôi đều không thể ngờ tới biến cố này. Đúng vậy, Cố Kiêu và Trần Giang có chung một ánh trăng sáng – Bạch Đồ. Cả ba lớn lên trong trại trẻ mồ côi. Đối với họ, Bạch Đồ mới là ánh sáng thật sự, một người mà Lâm Miên và tôi không thể nào so sánh được, dù chỉ một phần mười.
Có lẽ, những gì không thể có mới là thứ quý giá nhất. Khi Bạch Đồ trở lại, cả Trần Giang và Cố Kiêu đều dành trọn trái tim cho cô ta. Khi còn nhỏ, họ là những đứa trẻ cô đơn trong trại trẻ mồ côi. Trần Giang và Cố Kiêu rất ít giao tiếp, luôn thu mình, và thường xuyên bị bạn bè trong trại bắt nạt. Chúng thường ép hai người phải làm theo những cảnh trong phim, hoặc dùng nước lạnh từ nhà vệ sinh để làm họ run rẩy.
Sau những lần đó, Cố Kiêu và Trần Giang càng thêm xa lánh thế giới bên ngoài, chỉ còn lại những cuộc trò chuyện thầm thì trong một góc khuất. Lúc đó, chỉ có Bạch Đồ là người duy nhất đối xử tốt với họ, luôn chia cho họ những viên kẹo ngọt. Vì vậy, khi Bạch Đồ trở lại, cả hai người đàn ông đều coi cô là người mà họ muốn bảo vệ nhất.
Sau khi rời khỏi trại trẻ mồ côi, mỗi người đều có cuộc sống riêng. Bạch Đồ yêu một chàng trai giàu có rồi cùng anh ta ra nước ngoài. Giờ đây, khi trở về, cô tìm đến Trần Giang và Cố Kiêu, nói rằng mình bị đá, không tìm được việc làm và không thể sống nổi. Lời nói của cô kèm theo nước mắt khiến cả hai người đàn ông cảm thấy xót xa, đau lòng.
Ngay khi nghe tin Bạch Đồ không tìm được việc làm, Trần Giang liền sắp xếp cho cô ấy một vị trí trợ lý riêng. Điều này khiến không ít người bất ngờ, bởi trợ lý cũ của anh ta, Tiểu Chương, đã gắn bó với công ty suốt bốn năm, nhưng lại bị sa thải mà không có lý do rõ ràng.
Lâm Miên cảm thấy vô cùng bất công cho Tiểu Chương. Cô ấy vội vã lao vào văn phòng của Trần Giang, thẳng thắn nói: "Tiểu Chương đã làm việc với anh suốt bốn năm, cô ấy không dễ dàng mới có được vị trí này, sao lại có thể để Bạch Đồ ngồi vào đây mà không có lý do nào rõ ràng?" Lâm Miên không hề chất vấn mà chỉ muốn tìm hiểu lý do. Tuy nhiên, không ngờ người phụ nữ đứng bên Trần Giang lại lặng lẽ rơi nước mắt. Cô ta lên tiếng: “Đúng vậy, xin lỗi chị, anh Trần chỉ muốn tốt cho em thôi, em không ngờ việc nhận vị trí này lại làm chị không vui. Em… em thật sự không nghĩ đến điều đó.”
Chỉ với vài lời, mọi chuyện đã bị đảo lộn. Trần Giang nhìn người phụ nữ mình bảo vệ như báu vật đang khóc nức nở, ánh mắt dành cho vợ cũng bắt đầu trở nên lạnh lùng. Câu chuyện nhanh chóng biến thành cuộc cạnh tranh giữa những người phụ nữ.
Hôm đó, Lâm Miên tức giận đến mức tự gọi xe về nhà. Ban đầu, cô ấy định đi cùng Trần Giang đến buổi đấu giá, nhưng giờ đây, tâm trạng đã hoàn toàn thay đổi, chỉ muốn về nhà càng nhanh càng tốt. Trong khi đó, Bạch Đồ thấy cơ hội đã đến, liền nài nỉ Trần Giang đưa mình đi cùng. Trần Giang cũng đồng ý. Kết quả là, đôi khuyên tai kim cương mà Lâm Miên luôn ao ước lại được Bạch Đồ đeo lên tai.
Lâm Miên phát hiện ra chuyện này qua một bức ảnh mà Tiểu Chương gửi cho cô. Trong ảnh, Bạch Đồ đang đeo đôi khuyên tai, caption viết: "Tôi nói với anh Trần rằng khi đi làm phải chiều chuộng người ta, nên anh Trần đã tặng tôi đôi khuyên tai này. Anh ấy còn nói rằng nếu tôi làm tốt công việc, anh ấy sẽ còn thưởng thêm."
Chuyện này khiến Lâm Miên không thể chịu đựng nổi. Cô tức giận lao đến công ty và làm ầm lên. Bạch Đồ chỉ cần đứng bên cạnh khóc, khiến cô ta càng trông như một nạn nhân. Và rồi Trần Giang nổi giận, đẩy Lâm Miên một cái thật mạnh. Lâm Miên không đứng vững, va vào góc bàn rồi ngã xuống, chảy rất nhiều máu. Cô ấy vốn đã yếu, cơ thể không khỏe, lại đã từng cứu Trần Giang một lần.
Trần Giang vội vàng đưa Lâm Miên đến bệnh viện, nhưng đứa trẻ không giữ được. "Em không hiểu sao? Nếu em không cãi nhau với anh, đứa trẻ sẽ không sao cả!" Trần Giang vừa nói, vừa đấm mạnh vào bàn. Lâm Miên tuyệt vọng, nhắm mắt lại.
Từ đó, Trần Giang không còn tham gia bất kỳ sự kiện nào cùng Lâm Miên nữa. Bạch Đồ luôn là người đi bên cạnh anh. Ban đầu, Lâm Miên luôn là bạn đồng hành của anh ta, nhưng giờ đây, tất cả đã thay đổi. Tôi tận mắt chứng kiến Trần Giang ôm Bạch Đồ một cách thân mật, còn cô ta thì đỏ mặt e thẹn, Trần Giang thì thì thầm vào tai cô ấy. Tôi không thể nhịn được nữa, tôi cầm ly rượu vang đỏ lên rồi bước tới, hét lên: “Trần Giang!”
Khi cả hai quay lại, tôi lập tức đổ rượu lên người họ.
Khi tôi tỉnh lại, Cố Kiêu đang ngồi bên cạnh, lo lắng nhìn tôi. Cơn sốt kéo dài suốt một tuần đã khiến cơ thể tôi kiệt sức. Những ký ức đau lòng về hai người đàn ông này cứ quay lại trong đầu tôi. Tôi chỉ thấy nực cười. Tám năm qua của chúng tôi chẳng bằng một viên kẹo của Bạch Đồ.
Nhìn thấy tôi không quan tâm nữa, Cố Kiêu hơi lúng túng, nhưng hắn vẫn lên tiếng: "Bạch Đồ không cố ý, cô ấy không nghĩ Lâm Miên lại yếu đuối như vậy, cô ấy đã xin lỗi anh rồi."
Xem kìa, hắn chỉ muốn bao biện cho Bạch Đồ. Tôi thẳng thừng đáp: “Cả anh và cô ta cút xa khỏi tôi ra.” Nghĩ một lúc, tôi lại nói thêm: “Tôi sẽ nhờ luật sư làm thủ tục chia tài sản. Anh là người sai, nhớ ký đơn khi cần.”
Cố Kiêu thấy tôi đã quyết tâm, hắn vội vàng nắm tay tôi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi: “Em đừng như vậy, em yêu. Anh và Bạch Đồ không có gì cả.”
“Em biết mà, cô ấy đã từng giúp đỡ anh, anh chỉ không nỡ nhìn cô ấy sống khổ sở như vậy thôi.” Trần Giang nói, nhưng ánh mắt của tôi lại lạnh lùng như băng. Tôi nhìn hắn, giọng không chút cảm xúc: "Anh có tin vào lời anh vừa nói không?"
Ngay cả Cố Kiêu cũng không nhận ra mình đã thay đổi. Mỗi khi nhìn Bạch Đồ, ánh mắt hắn lại tràn đầy sự dịu dàng và tình cảm. Có những lúc, họ cứ nhìn nhau trước mặt tôi, còn tôi thì như một kẻ ngoại cuộc, kẻ đã phá hoại tình yêu của họ. Cố Kiêu nhìn tôi, nhận ra ánh mắt lạnh lùng không hề có chút tình cảm nào của tôi, hắn từ từ rút tay lại. Hắn biết mình đã từng hứa hẹn gì với tôi, và hắn không muốn trở thành người giống như cha hắn. Hắn chỉ có thể kiềm chế tình cảm của mình dành cho Bạch Đồ, nhưng lại không thể thoát ra, cứ lang thang trên bờ vực của nỗi đau.
Tôi thấy hắn định lên tiếng để biện minh cho Bạch Đồ thêm một lần nữa, nhưng khi nghĩ về những ngày vừa qua, khi tôi luôn ốm yếu và cơ thể mệt mỏi đến cực điểm, tôi không còn muốn để ý đến người đàn ông yếu đuối này nữa. “Được rồi, anh đi đi, đừng ở đây làm bẩn mắt tôi.”
Hắn đứng im lặng một lúc, như thể nhận ra tôi đã thay đổi. Đúng vậy, tôi không còn là người phụ nữ như trước. Để giúp đứa con riêng như hắn giành quyền thừa kế, tôi đã luôn đóng vai trò là người phụ nữ đứng sau Cố Kiêu. Tôi chạy đi khắp nơi vì công việc của hắn, uống rượu đến mức phải nhập viện vì dạ dày, tất cả để giúp hắn vực dậy Tập đoàn Cố thị đang đứng bên bờ vực sụp đổ.
Khi đối mặt với hắn, tôi luôn là người nhẹ nhàng, dịu dàng, đưa ra lời khuyên và luôn che giấu bản chất thật của mình. Ngày hôm đó, cuối cùng, Tập đoàn Cố thị cũng có những bước tiến đáng kể. Cố Kiêu đứng trong văn phòng tổng giám đốc, nhìn xuống dưới những con người nhỏ bé phía dưới tòa nhà cao tầng, vẻ mặt hắn tràn đầy sự hài lòng. Đúng lúc đó, tôi bước vào, đưa cho hắn một cốc cà phê. Ánh mắt Cố Kiêu nhìn tôi lúc đó đầy tình cảm, hắn nhận lấy cốc cà phê, nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Sau đó, hắn bế tôi lên như kiểu công chúa. Tôi kêu lên một tiếng rồi ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay hắn.
Cố Kiêu dịu dàng nhìn tôi và nói: "Anh sẽ luôn yêu em và bảo vệ em." Và hắn đã thực sự làm vậy. Với địa vị và ngoại hình của mình, rất nhiều người muốn kết giao với hắn, muốn đến gần hắn. Nhưng Cố Kiêu chưa bao giờ dao động, luôn đuổi hết những kẻ có ý đồ xấu ra ngoài. Dù họ có cố gắng thế nào cũng không thể so sánh được với sự dịu dàng của Bạch Đồ khi còn bé.