Chương 1: Tiểu Xà Và Đại Sư Lạ Lùng

“Xin hỏi, ngươi có thấy một con tiểu xà, dài như này, trắng như tuyết, to chừng này, lại còn dễ thương không?”
“Tiểu đạo trưởng, ngài xem có phải con này không? Nó cắn mông ta từ nãy giờ, mãi không chịu nhả ra.”
Ta nheo mắt, nhìn kỹ, dò xét.
“Không đúng, con này gầy quá, vảy cũng không bóng, chẳng đẹp bằng Tiểu Bạch nhà ta. Còn… Ê này, sao lại cắn người thế?”
Ta chụp lấy con tiểu xà đang bám vào tay mình, cắn một miếng khiến răng nó bị gãy. Nó nhìn ta ngơ ngác, vẻ mặt ngỡ ngàng.
Ta vừa buồn cười vừa bực mình, giơ tay búng nhẹ lên cái đầu nhỏ xíu của nó.
“Cút về nhà đi!”
Vứt con tiểu xà về phía công tử nọ, người đang chạy xa cả trăm mét.
“Aaa!”
Một tiếng thét chói tai vang lên sau lưng ta. Ta đưa tay ngoáy tai, lẩm bẩm:
“Đúng là thanh niên, chút chuyện cũng nhảy dựng lên.”
May mà ta là người tốt, trả lại tiểu xà cho hắn. Nếu không, hắn cũng sẽ giống ta, mất con tiểu xà yêu quý, tìm mãi không thấy, lo lắng chẳng ăn chẳng ngủ.
“Tiểu Bạch à, ngươi trốn đi đâu rồi? Mẫu thân nhớ ngươi lắm, không có ngươi, mẫu thân chẳng ngủ nổi!”
Thời tiết này thật là nóng bức.
Nửa khắc sau, ta ngồi trong một quán chè thạch mát lạnh, trước mặt là chồng bát cao gần nửa cánh tay.
“Khách… khách quan, ngài thấy hài lòng chứ ạ?”
Bà chủ quán bước tới, không hiểu sao lại có vẻ lắp bắp và căng thẳng. Chắc là vì ngượng thôi, dù gì nhan sắc của ta cũng đủ làm người khác xao xuyến.
“Ăn ngon lắm, ta hỏi ngươi chút chuyện.”
Ta rút ra bức tranh cuộn đã méo mó và ngả vàng, chỉ vào hình vẽ một con tiểu xà trắng theo phong cách trừu tượng, hỏi:
“Ngươi có thấy…”
Câu chưa dứt, ta không hy vọng nhiều, nhưng thấy bà chủ trợn tròn mắt, nhìn bức tranh đầy kinh ngạc.
“Bạch Nương Tử?”
Ta im bặt, suýt đứng bật dậy làm lật cả ghế dài sau lưng.
Kích động đến mức áp sát bức tranh vào mặt bà chủ hơn.
“Ngươi đã gặp Tiểu Bạch? Bây giờ nàng ấy ở đâu? Có bình an không?”
“Ta… Ta…”
Nhìn vẻ mặt lưỡng lự, mơ hồ sợ hãi của bà chủ, lòng ta dâng lên nghi hoặc.
Khóe môi nhếch lên, ta nở nụ cười dịu dàng hơn.
“Đừng sợ, chỉ cần ngươi chịu nói cho ta hành tung của Tiểu Bạch, ta sẽ không thu ngươi – con gấu yêu nhỏ này.”
Phần sau câu nói ta hạ giọng cực thấp, nhưng gấu yêu tai rất thính.
Mặt gấu yêu trắng bệch, sợ hãi lùi lại hai bước.
Muốn chạy? Ta giả vờ không thấy, tay khẽ bật túi thu yêu bên hông.
Từ trong túi vọng ra tiếng kêu thảm thiết của yêu quái, nghe như từ địa ngục.
“Bịch!”
Gấu yêu quỳ sụp xuống, nước mắt ròng ròng.
“Ta… tiểu yêu chưa từng hại ai, đạo sĩ ca ca, xin ngài đừng thu ta, ta xin ngài!”
Ta xoa xoa đôi tai gấu nhô ra của nàng, tốt bụng chỉnh lại:
“Là tỷ tỷ nhé.”
Gấu yêu run như cầy sấy, không dám né tránh.
“Đạo… đạo sĩ tỷ tỷ, ta nói hết, Bạch Nương Tử mà ngài tìm, nàng ấy sống không tốt, giờ đã…”

Bốn ngày sau, ta cưỡi kiếm tới chân núi nơi Tháp Trấn Yêu tọa lạc.
Đang định bước lên bậc thang, bỗng nhớ tới tiểu xà nhà mình vốn mắc bệnh sạch sẽ, ta cuống cuồng lấy gương soi lại dung nhan.
Hừm, kẻ ăn mày trong gương kia là ai thế?
Dọn dẹp, chỉnh chu một hồi, cuối cùng ta cũng hài lòng mà bắt đầu trèo lên.
Không phải ta không muốn phi kiếm để bay lên, mà nơi này đã bị hạ cấm chế.
Không rõ là tên rùa đen nào làm ra cái trò này, phòng ai cơ chứ?
Sau một hồi vất vả leo lên đỉnh núi, dưới chân chợt vang lên một tiếng "rắc".
Trong lòng ta lạnh toát.
Xong rồi.
Nhưng tiếc thay, tất cả đã quá muộn.
Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt là ba chữ to oành khắc trên biển hiệu “Pháp Duyên Tự”, suýt chút nữa ta đã không nhịn được mà phun ra một ngụm m@u vì tức giận.
Hơn bốn ngàn bậc thang đấy!
Hơn bốn ngàn bậc thang đấy!
Ông trời ơi, ngài biết không, đôi chân ta bây giờ còn run lên từng hồi.
Vậy mà kết quả là gì? Một cái trận pháp truyền tống nho nhỏ đã đưa ta quay lại điểm xuất phát!
Nhớ lại lời kể của gấu yêu kia, ta ngẩng đầu nhìn bảng hiệu Pháp Duyên Tự, ánh mắt gần như tóe lửa.
Thật quá đáng! Thật sự là quá đáng mà!---
"A Di Đà Phật, thí chủ xin dừng bước."
Khi ta đang lẩm nhẩm chú tịnh tâm, chuẩn bị quay người lo chính sự, một vị tăng nhân trẻ tuổi khoác cà sa đỏ thẫm, dung mạo thanh lãnh nghiêm trang xuất hiện trước mặt.
"Chẳng hay thí chủ tới đây, là vì con bạch xà dưới Tháp Trấn Yêu chăng?"
Ta dừng bước, lễ độ chắp tay hành đạo lễ, sau đó mới thăm dò đáp:
"Phải thì sao, không phải thì sao? Đại sư có cao kiến gì muốn nói?"
Hòa thượng cụp mắt, dáng vẻ đúng chuẩn cao tăng đắc đạo, đại từ đại bi.
Nghe giọng điệu có phần không mấy thân thiện của ta, hắn chẳng hề nổi giận, chỉ khẽ tụng thêm một câu:
"A Di Đà Phật."
Sau đó, hắn ung dung chắn kín lối đi.
Ta híp mắt, ánh nhìn dần trầm xuống.
"Ý của đại sư là gì?"
Hòa thượng lần này đáp rất nhanh, nhưng giọng điệu lại ẩn chứa một tia thở dài khó tả:
"Con bạch xà ấy, tội nghiệt sâu nặng, không thể thả. Thí chủ cũng là người tu hành, lẽ nên hiểu lời bần tăng."
Hắn đang nói nhảm gì thế?
Ta bước lên trước hai bước.
Khoảng cách gần hơn, đôi mày hắn khẽ nhíu lại, vội lùi về sau để kéo giãn khoảng cách.
Ta vốn định ra tay ngay lập tức, nhưng nhớ đến những lời sư phụ dặn đi dặn lại trước khi rời đi, đành cố kìm nén cơn giận.
"Đại sư nói nghe hay thật. Vậy dám hỏi, Tiểu Bạch nhà ta rốt cuộc đã phạm phải tội lỗi gì, đến mức đại sư lại có thể buông lời rằng: tội nghiệt sâu nặng?"
Bốn chữ cuối cùng, ta gần như nghiến răng mà nói ra.
Tiểu Bạch là linh xà ta nuôi từ nhỏ, tính tình của nó, như cục bùn vậy.
Nói dễ nghe thì là hiền lành, nhưng nói khó nghe thì chính là ngốc nghếch.
Đi đâu thấy ai khổ cực là nó dừng lại giúp đỡ một phen.
Một con xà thánh mẫu, thế mà bị nói là tội nghiệt sâu nặng?
Đùa gì thế này!

Dù đúng như lời tên hòa thượng kia nói, Tiểu Bạch tội nghiệt sâu nặng...
Thì nó cũng đã phải chịu bao nhiêu gian khổ, trải qua bao nhiêu kiếp nạn?
Chỉ cần nghĩ đến thôi, lòng ta đã dâng lên một cơn cuồng nộ.
May mắn thay, ta niệm Thanh Tâm Chú kịp thời, ép được cảm xúc ấy xuống.

“A Di Đà Phật, thí chủ xin hãy nghe bần tăng nói một lời.”
Tên hòa thượng chau mày, khuôn mặt như thể có thể kẹp ch*t ruồi, vẻ mặt còn lộ rõ sự chán ghét không che giấu.
“Con xà yêu ấy không màng phân biệt nhân yêu, tự ý kết hợp với phàm nhân. Sau khi bần tăng phát hiện, nó chẳng những không hối cải mà còn dám đấu pháp với bần tăng, làm dậy sóng lớn, nhấn chìm cả thành Bình Giang.”
“Nếu không nhờ bần tăng kịp thời trấn áp, e rằng toàn bộ bá tánh trong thành đã bỏ mạng dưới tay nó.”
“Với tội ác như thế, bần tăng không giết mà chỉ giam giữ trong Tháp Trấn Yêu, đã là lòng từ bi lắm rồi.”

Ánh mắt tên hòa thượng nhìn thẳng vào ta, thần sắc cương nghị, chính khí lẫm liệt.
Đổi lại là kẻ khác, chắc hẳn đã bị những lời này làm lay động.
Nhưng với ta, tất cả chỉ là chuyện bao đồng vớ vẩn!
Ta siết chặt nắm tay, giấu trong tay áo.
Cố nhịn, nhịn mãi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được.
“Cái đồ trọc ch*t tiệt! Người yêu khác biệt thì sao? Liên quan quái gì đến ngươi?”
Ta túm lấy cổ áo tên hòa thượng, kéo mạnh hắn về phía mình, cất tiếng chất vấn.
Tên hòa thượng cố giãy ra, nhưng không thành công.
Ánh mắt lóe lên chút ngạc nhiên.
Hắn chắp tay, giọng trầm nghiêm:
“Thí chủ xin tự trọng, đừng vì phút chốc nóng giận mà tạo nghiệp oan uổng.”
“Tự trọng cái quái gì! Cả đời ta tích đức hành thiện, công đức vô biên, tạo chút khẩu nghiệp thì đã sao?”
“Nếu bây giờ ta dùng nước bọt nhấn chìm ngươi tại đây, với ta cũng chỉ tổn hao một góc nhỏ của biển công đức mà thôi!”
Ta siết chặt tay, kéo mạnh hắn xuống ngang tầm mắt mình.
“Để ta hỏi ngươi, trong Phật pháp ngươi tu luyện, có điều nào ghi rõ rằng yêu với người kết hợp là tội lỗi không?”
Hòa thượng im lặng.
“Ta hỏi tiếp, Tiểu Bạch kết hợp với người phàm đó, đã từng làm hại hắn chưa? Hoặc tay nàng có vấy m@u bất kỳ người phàm nào khác không?”
Hắn không phản kháng nữa, chỉ nhắm mắt lại, giơ tay cầm chuỗi Phật châu, chắp tay niệm một câu:
“A Di Đà Phật.”
Ta cảm giác như mình đang nói chuyện với một tảng đá vừa cứng vừa hôi, giận không chịu được.
“Đồ trọc thối! Bao nhiêu khổ đau, tội ác trên thế gian ngươi không đi cứu giúp, lại cứ thích đi phá hoại nhân duyên của người ta. Ngươi có phải từng bị yêu tinh lừa gạt không?”
Hòa thượng cuối cùng cũng không giữ im lặng, nhưng hắn không nổi giận mà lại tiếp tục khuyên nhủ ta:
“Thí chủ thân là chính đạo tu sĩ, sao lại không biết lý lẽ? Người phàm và yêu quái vốn không thể kết hợp, lại càng không nên ở bên nhau.”
“Dù con xà yêu đó không làm hại người phàm kia, nhưng đó chỉ là nhất thời. Ai có thể đảm bảo sau này sẽ ra sao? Hơn nữa, người phàm tuổi thọ ngắn ngủi, còn yêu quái lại sống trăm ngàn năm. Xưa nay, những yêu quái si tình vì muốn mãi mãi ở bên người mình yêu đã không ít lần sử dụng cấm thuật, gây hại người vô tội. Những chuyện như vậy chẳng lẽ còn ít sao?”

Nghe hắn nói, cũng thấy có chút hợp lý.
Ta buông tay, thả cổ áo hắn ra, đứng đó trầm tư.
“Thí chủ, quay về đi.”
Hòa thượng thở dài, xoay người, bước vào trong chùa.
Ta cúi đầu, ra vẻ như đã bị thuyết phục.
Nhưng ngay khi bóng lưng hắn sắp biến mất, ta nhoẻn miệng cười.