Chương 2: Hồi ức

Khoảnh khắc đó, tôi đứng bất động, như thể bị đông cứng tại chỗ. Việc tôi thẳng thắn bày tỏ đã khiến anh ta không vui. Ngày hôm ấy, anh ta rời đi rất sớm, để lại lời cầu hôn mà tôi đã chuẩn bị rơi vào sự im lặng. Giờ đây, khi nhìn lại mọi chuyện, tôi nhận ra rằng anh ta không phải sợ hôn nhân, mà là không muốn kết hôn với tôi. Một câu nói bất chợt lóe lên trong đầu tôi: "Khởi đầu mơ hồ thì kết thúc cũng sẽ mờ nhạt." Có lẽ, giữa tôi và Chu Gia Vọng, đây chính là điểm dừng cuối cùng.

Trên đường trở về, Trần Duệ Sơ là người lái xe. Anh vốn ít nói, còn tôi thì chẳng có tâm trạng để trò chuyện. Không khí trong xe trở nên tĩnh lặng đến ngột ngạt, chỉ có tiếng nhạc không lời nhẹ nhàng lan tỏa trong không gian kín. "Thẩm Kim Nghi, nếu em..." Anh mới nói được một nửa thì điện thoại của Biên Tự vang lên. "Kim Nghi, Chu Gia Vọng đánh nhau với người khác!"

Khi chúng tôi đến nơi, cuộc xung đột đã kết thúc. Đứng ngoài đám đông, tôi nhìn thấy Chu Gia Vọng từ xa. Khuôn mặt đỏ bừng của anh ta – không rõ là do say rượu hay vì adrenaline sau trận đánh – hiện lên rõ ràng. Anh ngồi trên ghế sofa, ôm chặt cô gái nhỏ bên cạnh mình. Cô gái cúi đầu ngượng ngùng còn anh ta thì nâng cằm cô lên và hôn cô ngay trước mặt mọi người. Tiếng reo hò xung quanh vang lên đầy phấn khích.

Một người quen biết tôi đứng gần đó hỏi anh ta: "Anh không phải sắp kết hôn với chị Kim Nghi sao? Sao lại còn có thêm người tình nhỏ?" Mặt Chu Gia Vọng lập tức tối sầm lại: "Tôi bao giờ định kết hôn với cô ta?" Người kia thoáng sững sờ rồi tiếp tục: "Nhưng người trong lòng anh này trông giống chị Kim Nghi quá..." Chu Gia Vọng đặt ly rượu xuống mạnh đến mức phát ra tiếng động lớn: "Sau này đừng nhắc đến cái tên đó trước mặt tôi nữa. Nếu không muốn thì cút." Anh ta tuyên bố: "Từ hôm nay, đây chính là chị dâu của các người. Gọi chị dâu cho đúng." Những người xung quanh nhìn nhau nhưng chẳng ai chịu gọi cô gái kia như vậy.

Tôi không muốn nhìn thêm nữa nên quay người bỏ đi. Khi bước ra cửa, tôi gặp Biên Tự vừa chạy đến. "Sao rồi? Anh ta có bị thương không? Có cần đưa đến bệnh viện không?" Anh ta nhìn vào trong và thấy cảnh Chu Gia Vọng bế cô gái ngồi lên đùi mình rồi tựa đầu vào cổ cô mà cọ sát thân mật – giống hệt cách anh ta từng đối xử với tôi khi còn yêu. Biên Tự lùi lại một bước và buông một câu chửi thề.

Tôi từ chối để họ đưa về nhà và một mình đi dọc bờ sông. Những ký ức ngày xưa bất giác ùa về trong tâm trí tôi. Sau kỳ thi đại học năm 18 tuổi, Chu Gia Vọng đã dụ dỗ tôi bước vào mối tình đầu đầy táo bạo, nói rằng sẽ gắn bó với tôi cả đời. Một người ngang ngược như anh ta ở bên ngoài luôn khiến người khác nể sợ, nhưng chỉ vì một lời lo lắng của tôi mà anh đã từ bỏ tất cả những môn thể thao nguy hiểm để ở bên cạnh tôi. Anh chọn học cùng trường đại học với tôi và trở thành một người bạn trai mẫu mực khiến ai cũng ghen tị. Mọi người thường nói rằng tình yêu của anh dành cho tôi thật đáng ngưỡng mộ.

Năm 21 tuổi, chuyện tình của chúng tôi bị bố mẹ Chu phát hiện. Bố anh đã dùng roi đánh anh một trận vì cho rằng anh hỗn láo. Nhưng dù lưng đầy máu sau trận đòn đau đớn ấy, anh vẫn kiên quyết nói với họ rằng mình nghiêm túc với tôi và sẽ mang lại hạnh phúc cho tôi. Anh cười an ủi khi thấy tôi khóc nức nở, nói rằng vết thương chẳng đau chút nào. Sau đó, anh tìm mẹ mình để xin chiếc nhẫn rồi đeo vào tay tôi: "Từ giờ em là người nhà họ Chu."

Biên Tự từng hỏi anh liệu tình cảm chân thành có thể thay đổi trong phút chốc hay không. Chu Gia Vọng đã đá Biên Tự một cái và khẳng định rằng trừ khi chết đi, nếu không thì cả đời này anh sẽ mãi yêu tôi. Năm ngoái, chúng tôi vượt qua được cái gọi là "bảy năm ngứa ngáy". Anh ôm lấy tôi và nói rằng tình yêu của anh dành cho tôi sẽ vĩnh viễn không đổi thay.

Chu Gia Vọng là kiểu người nóng tính nhưng lại yêu cuồng nhiệt và mãnh liệt đến mức muốn cả thế giới biết về tình cảm của mình. Còn tôi – kẻ chậm chạp và lạnh lùng – lại chỉ biết yêu theo cách dai dẳng nhưng âm thầm.

Cho đến giờ, dù anh ta đã rời xa, tôi vẫn không ngừng nhớ về những chuyện đã qua. Tôi nhớ rõ ngày anh đeo nhẫn vào tay tôi, dẫn anh đến trước mộ cha mẹ để ra mắt. Anh nắm chặt tay tôi và hứa: "Chú dì cứ yên tâm, cháu sẽ chăm sóc Kim Nghi cả đời." Nhưng hóa ra "cả đời" của anh chỉ vỏn vẹn 8 năm. Hóa ra thứ tình yêu mà tôi từng tin tưởng lại chỉ là một mối quan hệ không danh phận, chẳng hơn gì bạn giường.

Tôi lau đi những giọt nước mắt lạnh lẽo trên má khi điện thoại vang lên báo có email mới. Đó là thông báo chấp thuận đơn xin làm bác sĩ không biên giới mà tôi đã nộp từ lâu. Một tuần nữa tôi sẽ lên đường, thực hiện ước mơ mà mình luôn khao khát. Trước đây, tôi từng lo lắng rằng việc này sẽ khiến Chu Gia Vọng buồn lòng, thậm chí còn nghĩ cách để thuyết phục anh. Nhưng giờ thì không cần nữa, điều đó ít nhất giúp tôi tránh được nhiều phiền phức.

Tuần làm việc cuối cùng ở bệnh viện vẫn diễn ra như thường lệ. Khi đi ngang qua phòng cấp cứu, tôi vô tình nhìn thấy Chu Gia Vọng và cô bạn gái mới của anh. Cô gái trẻ co rúm người trong vòng tay anh ta, mồ hôi lạnh tuôn ra như suối, nước mắt làm ướt cả khuôn mặt. "Anh ơi, đau quá... Đêm qua không nên như vậy... hu hu." Chu Gia Vọng nhíu mày khó chịu nhưng vẫn kiên nhẫn an ủi: "Ừ, tại anh."

Bác sĩ đứng gần đó vừa viết bệnh án vừa nói: "Vỡ hoàng thể, đau như vậy là bình thường thôi. Các bạn trẻ cũng nên kiềm chế một chút... Cô ấy mới 18 tuổi." Nghe đến đây, tim tôi đau nhói và cảm giác buồn nôn bất chợt ập đến. Tôi cúi người, cố gắng trấn tĩnh bản thân và tự nhủ: "Thẩm Kim Nghi, không sao đâu. Đây chỉ là phản ứng cai nghiện cảm xúc thôi."

Một y tá quen thuộc bước đến: "Bác sĩ Thẩm, bác sĩ Tô đang tìm cô để bàn giao bệnh nhân. Mà cô đau dạ dày à? Lại không ăn sáng đúng không?" Tôi lắc đầu và định rời đi thì bất ngờ bị Chu Gia Vọng kéo lại. "Sao em không ăn sáng? Lại muốn ngất vì hạ đường huyết à? Thẩm Kim Nghi, em có thể chịu trách nhiệm với cơ thể mình một chút được không!" Anh lấy thanh sô cô la trong túi và nhét vào tay tôi.

Những ký ức cũ ùa về. Ngày còn đi học, khi tôi bận làm thí nghiệm và thường xuyên quên ăn cơm, Chu Gia Vọng luôn xuất hiện đúng giờ để giám sát tôi ăn uống đầy đủ. Duy chỉ có năm thứ ba đại học, khi anh theo bố mẹ đi khảo sát dự án ở tỉnh khác, tôi vì quá tập trung vào công việc mà ngất xỉu do kiệt sức. Anh tức tốc trở về bệnh viện trường chăm sóc tôi với đôi mắt đỏ hoe và thái độ vừa lo lắng vừa giận dữ: "Thẩm Kim Nghi, chết đói đi cho rồi!" Từ ngày đó, anh luôn mang theo sô cô la hoặc kẹo bên mình để phòng khi tôi cần.

Nghĩ đến đây, nước mắt trực trào nhưng tôi cố kìm lại. Tiếng cô gái yếu ớt gọi: "Anh ơi, em đau quá..." kéo tôi trở về thực tại. Tôi vội vàng đẩy Chu Gia Vọng ra: "Bạn gái của anh đang cần anh đấy." Sau đó nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc và tập trung vào công việc.

Gần giờ tan ca thì trời bất ngờ đổ mưa lớn. Mọi người trong bệnh viện than phiền rằng sẽ khó bắt xe về nhà. Tôi quấn chặt áo khoác và đặt xe trước qua ứng dụng. Khi mưa bắt đầu nhỏ dần, tôi cùng đồng nghiệp bước ra ngoài thì thấy Chu Gia Vọng đang đứng cạnh xe với chiếc ô đen trong tay, miệng phì phèo điếu thuốc.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, anh dập tắt thuốc lá rồi nói bằng giọng quen thuộc: "Anh đưa em về." Tôi lắc đầu từ chối: "Không cần." Anh mím môi rồi hỏi: "Chuyện sáng nay... em không định hỏi gì sao?" Tôi cúi đầu nhìn điện thoại để xem xe đặt trước còn bao lâu nữa đến rồi đáp lạnh lùng: "Em không quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác."

Chu Gia Vọng dường như bị kích động bởi câu trả lời của tôi. Anh cười nhạt rồi nói: "Thẩm Kim Nghi, em nhất định phải nói chuyện với anh kiểu này sao?" Tôi ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt anh và đáp nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: "Chu Gia Vọng, em không thể làm bạn với người yêu cũ. Chia tay rồi thì tốt nhất là đừng dây dưa thêm nữa."

Anh bật cười lạnh lùng: "Ý em là anh đang dây dưa với em sao? Thẩm Kim Nghi, em tự tin về bản thân quá rồi đấy."