Chương 14: Mưu Kế, Hy Sinh và Cuộc Đối Đầu Định Mệnh
Hoàng đế hành xử tàn bạo, còn Vương gia thì bôn ba nơi chiến trường, lập nên bao công trạng hiển hách. Vậy mà khi Vương gia gặp khó khăn, Hoàng đế lại nhẫn tâm đưa Vương phi đi hòa thân để đổi lấy sự yên ổn. Đó quả thật là hành động vô cùng độc ác. Hoàng tử Nam Uyên cũng chẳng phải người tử tế gì, cướp vợ người khác, đúng là chẳng ra gì. Dĩ nhiên, ta đã bỏ tiền thuê người lan truyền tin tức khắp nơi. Khi kiệu cưới vừa ra khỏi thành, ta ung dung ngồi trong kiệu, lắng nghe dân chúng hai bên đường lớn tiếng mắng chửi. Trên mặt tên hoàng tử Nam Uyên đầy những quả trứng thối – số trứng này đã được Diêm thống lĩnh chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, thậm chí còn phát tận tay từng nhà trong suốt hai ngày qua.
Ta vén rèm nhìn ra ngoài, thấy Diêm thống lĩnh cải trang thành thường dân, chỉ huy dân chúng chửi bới một cách đầy khí thế. Rổ trứng thối gần như sắp cạn đáy. "Chủ nhân, người thực sự định gả đi mà không chờ Vương gia sao?" Tinh Hồi lôi từ dưới đệm ra một cái rổ nhỏ, nhặt lấy vài quả trứng thối. Trong lúc mọi người đang ném trứng vào hoàng tử Nam Uyên, y liền nhanh tay vén rèm rồi ném mạnh vài quả vào sau đầu hắn. Đừng thấy bây giờ dân chúng mắng chửi ầm ĩ mà nghĩ họ trung thành – đó là vì ta đồng ý hòa thân nên họ mới dám đứng đây giảng đạo đức. "Nếu quân Nam Uyên tấn công thành mà ta không chịu ra mặt, họ chắc chắn sẽ đẩy ta ra ngoài."
"Nam Uyên và Hoàng thượng vốn đã có giao ước từ trước. Chọn ta làm người hòa thân là vì họ biết Vương gia sẽ không bao giờ hy sinh nữ nhân để đổi lấy hòa bình. Nếu chiến tranh nổ ra, dân chúng khổ sở, họ sẽ quay sang trách cứ Vương gia." Ta cười nhạt: "Nếu ta không hòa thân, hắn sẽ trở thành cái gai trong mắt mọi người."
"Cái tên cẩu Hoàng thượng đó, đánh Nam Uyên chỉ là cái cớ. Mục đích thực sự của hắn là muốn loại bỏ Vương gia." Ta siết chặt tay: "Hắn muốn hủy hoại danh tiếng của Vương gia để ép người vào đường cùng. Nhưng ta sẽ không để hắn đạt được ý đồ." Ta đã sắp xếp trước với các văn nhân trong thành – sau khi ta rời đi, họ sẽ lan truyền câu chuyện này khắp nơi. Lão cẩu Hoàng đế dám tính kế với ta? Đợi đấy, ta nhất định sẽ khiến hắn trả giá!
Nhớ đến Cố Thừa Cảnh, lòng ta không khỏi buồn bã: "Tưởng rằng có thể chờ chàng trở về rồi làm hoàng hậu, giờ thì chẳng còn hy vọng gì nữa." Ta vén rèm nhìn hoàng tử Nam Uyên toàn thân dính đầy trứng thối mà chỉ biết lắc đầu ngao ngán: "Đúng là tầm nhìn một khi đã cao thì khó mà hạ thấp được. Tên nhãi này sao có thể so với phu quân của ta?" Tinh Hồi cũng nhìn theo rồi khinh thường nhổ một tiếng: "Chỉ dựa vào hắn mà chủ nhân định gả ư?"
Ta lấy thêm vài quả trứng thối rồi ném mạnh vào gáy hắn: "Mơ đi! Ta muốn hắn mất cả chì lẫn chài! Hắn muốn dùng ta để bôi nhọ danh tiếng của Vương gia? Không đời nào!" Để thể hiện thiện chí hòa bình giữa hai nước, Hoàng thượng còn cố tình sắp xếp đoàn rước dâu đi ngang qua chiến trường – nơi binh lính hai bên đứng xếp hàng tiễn đưa. Ai cũng hiểu rõ ý đồ của hắn: đây chẳng qua là cái bẫy để dụ Cố Thừa Cảnh đến cướp dâu mà thôi. Nhưng hắn nằm mơ đi!
Ta không tin tên hoàng tử khốn kiếp này thật lòng yêu thương ta. Hắn chỉ coi ta như con tốt thí trên bàn cờ chính trị và chẳng hề có ý định để ta sống sót trở về Nam Uyên. Nửa tháng sau, đoàn rước dâu đến biên giới. Trước đó, ta và Diêm thống lĩnh đã nghiên cứu kỹ địa hình – gần đây có một vách núi hiểm trở. Binh lính hai nước xếp hàng ngay ngắn hai bên đường, nhưng trong lòng núi lại hoàn toàn yên ắng như báo hiệu một kế hoạch lớn đang chờ đợi.
Lang Vương điện hạ đã chịu bao gian khổ, Vương phi của ngài từng nói rằng điện hạ suốt những năm qua luôn tận tâm vì bách tính, không quản ngại hiểm nguy nơi biên cương. Nay chiến sự đã kết thúc, Lang Vương cuối cùng cũng có thể trở về triều, nghỉ ngơi sau những ngày tháng vất vả. "Ta mãi ghi nhớ lòng đại nghĩa của Lang Vương khi hy sinh người mình yêu. Điện hạ cứ yên tâm, ta hứa sẽ chăm sóc nàng thật tốt, thậm chí còn hơn cả trước đây."
Tiếng cười đầy ngạo mạn của hoàng tử Nam Uyên vang vọng khắp núi rừng. Ta vén màn kiệu, nhìn về phía xa. Cố Thừa Cảnh khoác trên mình bộ giáp uy nghiêm, cưỡi trên lưng ngựa, đôi mắt đen sâu thẳm như đáy hồ, ánh nhìn sắc lạnh hướng về phía hoàng tử Nam Uyên. Sau lưng hắn là hàng chục vạn binh sĩ Bắc Yến với vẻ mặt nghiêm nghị, hoàn toàn trái ngược với sự hả hê của quân Nam Uyên. Trước đây ta thường trêu hắn mê sắc đẹp mà lơ là công việc, nhưng trong thâm tâm ta biết rõ: Cố Thừa Cảnh là người tính toán kín kẽ, hành động luôn có kế hoạch và không bao giờ để bản thân rơi vào thế bất lợi. Hắn biết rõ đâu là trọng yếu và đâu là thứ cần bỏ qua. Ta chỉ cần hỗ trợ hắn một chút mà thôi.
Ta không mong hắn lao vào cứu ta một cách liều lĩnh – đó chỉ là hành động của kẻ thiếu suy nghĩ. Khi kiệu cưới bắt đầu di chuyển, ánh mắt Cố Thừa Cảnh dịu dàng lướt qua ta từ xa. Dù khoảng cách xa xôi, ta vẫn có thể thấy ánh mắt đen láy của hắn sáng lên dưới ánh mặt trời và nụ cười nhẹ nhếch môi đầy ẩn ý. Trước đây ta không hiểu nụ cười đó mang ý nghĩa gì, nhưng giờ nghĩ lại, ta vẫn không hối hận vì đã yêu hắn – dù biết tình yêu này chứa đầy hiểm họa.
Khi đoàn kiệu tiến gần tới vách núi hiểm trở nhất, một thị vệ của Nam Uyên bất ngờ rút đao phá tan kiệu cưới rồi đưa ta tới sát mép vực. Hành động bất ngờ này khiến thái tử Nam Uyên sững sờ không kịp phản ứng. "Ngươi đang làm gì?" – hắn hét lên hoảng loạn. Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng nói lạnh lùng: "Trước mặt bao nhiêu người, ta lại rơi vào tay thuộc hạ của ngươi. Ngươi thử đoán xem binh lính Bắc Yến sẽ phẫn nộ thế nào? Lang Vương liệu có lấy đầu tên khốn như ngươi để tế cờ hay không?"
Ánh mắt thái tử thoáng hiện lên sự hoảng sợ nhưng hắn vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh: "Đây là vách đá cao vạn trượng, rơi xuống chắc chắn chết. Ngươi không cần dọa ta! Nhậm Thanh An đã nói Văn Mặc Khanh chỉ là kẻ ích kỷ, chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân. Hy sinh vì một người đàn ông chẳng mang lại lợi lộc gì cho ngươi."
Hóa ra từ đầu Nhậm Thanh An chỉ giả vờ đáng thương; câu chuyện về Nhị tiểu thư nào đó chỉ là cái bẫy tinh vi nhằm lừa gạt ta. Thực chất hắn đã cấu kết với Hạ Khê Vân để giăng kế hãm hại ta. Nhưng cuối cùng, chẳng ai trong số chúng đạt được mục đích. Từ lần gặp gỡ tại sòng bạc và nhìn thấy bóng dáng sau tấm rèm chính là Nhậm Thanh An, ta đã hiểu rõ mọi chuyện.
Hoàng thượng muốn loại bỏ Cố Thừa Cảnh – người nắm giữ trọng binh và sở hữu võ công cao cường – nhưng để thực hiện điều đó lại cần đến chính thê tử của hắn làm công cụ. Hạ Khê Vân cứu mạng Cố Thừa Cảnh đúng lúc, còn Nhậm Thanh An thì tạo lý do để tiếp cận ta. Dù ta hay Hạ Khê Vân thành công đi nữa, kẻ hưởng lợi cuối cùng vẫn chỉ có Hoàng thượng.
Ta quay sang nhìn hoàng tử Nam Uyên với ánh mắt đầy phẫn uất rồi bật lên tiếng gào kinh hãi.