Chương 2: Chỉ Còn Là Ký Ức

Nghe những lời ấy, tôi đứng chết lặng tại chỗ. Vì tôi đã công khai bày tỏ tình cảm, anh ta vô cùng bất mãn. Ngày hôm đó, anh ta rời đi từ rất sớm. Kế hoạch cầu hôn tôi chuẩn bị kỹ càng đã kết thúc trong tĩnh lặng đầy chua xót. Giờ đây nhìn lại, anh ta không hề khiếp sợ hôn nhân. Chỉ đơn giản là không muốn kết đôi với tôi mà thôi. Một câu nói chợt vụt qua tâm trí tôi: khởi đầu không rõ ràng thì kết thúc cũng sẽ mập mờ. Mối lương duyên giữa tôi và Chu Gia Vọng, có lẽ chỉ có thể dừng lại ở đây.

Trên hành trình trở về, Trần Duệ Sơ cầm lái. Vốn dĩ anh ấy ít nói, và lúc này tôi cũng chẳng còn tâm trạng nào để trò chuyện. Bầu không khí trở nên tĩnh mịch, chỉ có tiếng nhạc không lời thoảng nhẹ trong không gian kín.

"Thẩm Kim Nghi, nếu em..."

Câu nói bỏ lửng vì điện thoại của Biên Tự đột ngột reo lên.

"Kim Nghi, Chu Gia Vọng đang ẩu đả với người khác!"

Khi chúng tôi phi đến nơi, cuộc xô xát đã kết thúc. Đứng ngoài đám đông, tôi nhìn Chu Gia Vọng từ khoảng cách xa. Không rõ là do cơn giận tăng adrenaline hay men rượu ngấm vào, gương mặt anh ta đỏ bừng bừng. Anh ta ngồi chễm chệ giữa sofa, siết chặt cô gái trẻ măng vào lòng. Cô bé e thẹn cúi gằm mặt, anh ta liền nâng cằm cô lên và trao nụ hôn nồng cháy. Xung quanh vang dội tiếng huýt sáo và cổ vũ.

Một người quen đứng gần đó buột miệng hỏi anh ta: "Anh, chẳng phải anh sắp thành đôi với chị Kim Nghi sao? Sao còn nuôi thêm một bông hoa nhỏ bên ngoài?"

Sắc mặt Chu Gia Vọng tức thì tối sầm. "Tôi bao giờ có ý định kết hôn với cô ta chứ?"

Người đó sững sờ, như muốn biện hộ thay tôi: "Vậy người trong lòng anh kia, trông giống chị Kim Nghi quá..."

Chu Gia Vọng đặt mạnh ly rượu xuống bàn: "Từ nay về sau không được nhắc đến cái tên đó trước mặt tôi, nếu không, cút khỏi đây."

"Bắt đầu từ hôm nay, đây chính là chị dâu mới của các người, gọi là chị dâu cho đúng phép."

Đám đông nhìn nhau lúng túng, quyết liệt không xưng hô với cô bé trong vòng tay anh ta như vậy. Tôi không thể chịu đựng thêm, xoay người rời đi. Tại cửa ra vào, tôi chạm mặt Biên Tự vừa hối hả chạy tới.

"Sao vậy, anh ta có bị thương không? Có cần đưa đến bệnh viện không?"

Anh ấy nhìn vào trong, vừa lúc bắt gặp cảnh Chu Gia Vọng bế bổng cô gái ngồi trên đùi, cọ mũi vào cổ cô ta nũng nịu. Giống hệt cách mà ngày xưa, khi còn say đắm tôi, anh ta vẫn thường làm. Biên Tự lùi lại, thốt lên một tràng chửi thề cay đắng.

Tôi từ chối đề nghị đưa về của họ. Một mình lê bước đến bờ sông, tâm trí vô thức trôi về dòng ký ức xa xăm. Sau kỳ thi đại học năm tôi 18 tuổi, Chu Gia Vọng đã dỗ dành tôi nếm trái cấm đầu đời. Hứa hẹn sẽ gắn bó với tôi trọn kiếp.

Con người vốn bướng bỉnh ấy, bên ngoài ai cũng thấy, chỉ vì một câu lo lắng từ tôi mà từ bỏ mọi môn thể thao mạo hiểm. Ngoan ngoãn ở cạnh tôi, theo học cùng trường đại học, trở thành người bạn trai mẫu mực khiến bao người ghen tỵ, khen ngợi tình yêu anh ta dành cho tôi thật đáng ngưỡng mộ.

Năm tôi 21 tuổi, chuyện tình cảm của chúng tôi bị gia đình Chu vạch trần. Cha anh ta đã dùng roi quất anh ta một trận nên thân, mắng anh ta hỗn xược. Anh ta ngẩng cao đầu, không rơi lấy một giọt lệ, tuyên bố với họ rằng anh ta nghiêm túc với tôi, sẽ mang đến hạnh phúc cho tôi. Dù lưng đẫm máu, tôi khóc nức nở đau đớn, anh ta vẫn nở nụ cười an ủi tôi rằng chẳng đau đớn gì.

Sau đó anh ta tìm gặp mẹ mình, xin chiếc nhẫn gia truyền, đeo vào tay tôi: "Từ giờ phút này em là người của nhà họ Chu."

Biên Tự từng chất vấn liệu anh ta có thể đổi thay trong chớp mắt không. Anh ta đá Biên Tự một cái và khẳng định rằng suốt đời này trừ phi anh ta vĩnh viễn ra đi, bằng không sẽ không bao giờ ngừng yêu tôi.

Cho đến năm ngoái, chúng tôi đã vượt qua "cơn ngứa bảy năm". Anh ta ôm tôi thì thầm, tình yêu anh ta dành cho tôi sẽ bất diệt đến hơi thở cuối cùng.

Một người nóng vội đến thế, khi yêu ai thì hận không thể cho cả thế gian hay biết. Yêu cuồng nhiệt và mãnh liệt. Nhưng tôi lại là kẻ trì trệ và lãnh đạm, chậm rãi động lòng nhưng một khi đã yêu thì không dễ dàng thay đổi.

Dù anh ta đã rũ bỏ mọi ràng buộc, ký ức vẫn như thủy triều, không ngừng dâng trào trong tâm trí tôi. Tôi không thể quên ngày anh ta luồn chiếc nhẫn vào ngón tay tôi, rồi nắm tay tôi quỳ trước phần mộ song thân. Với giọng nói chân thành, anh ta thề nguyện: "Chú dì hãy an lòng nơi chín suối, cháu nguyện chăm sóc Kim Nghi trọn kiếp này." Ai ngờ "trọn kiếp" trong từ điển của anh ta chỉ kéo dài vỏn vẹn 8 năm. Và điều mà tôi ngây thơ gọi là tình yêu, hóa ra chẳng qua chỉ là mối quan hệ thể xác không tên không danh phận.

Tôi lau khô những vệt lệ đã đông cứng trên gò má. Tiếng "ting" từ điện thoại cắt ngang dòng suy tưởng - một email thông báo đơn ứng tuyển vào tổ chức Bác Sĩ Không Biên Giới của tôi đã được chấp thuận. Chỉ còn bảy ngày nữa tôi sẽ khởi hành. Đây chính là khát khao tôi ấp ủ bấy lâu. Khi quyết định nộp đơn, lòng tôi luôn nặng trĩu nỗi lo về khoảng cách sắp đặt giữa tôi và Chu Gia Vọng, lo sợ anh ta sẽ không chịu đựng nổi, thậm chí đã chuẩn bị sẵn cả ngàn phương trăm kế để thuyết phục anh ta. Giờ đây, mọi áp lực đã tiêu tan, cũng giảm bớt cho tôi biết bao phiền muộn.

May mắn thay, bệnh viện tư nơi tôi phục vụ khá thoáng trong chính sách nhân sự, thêm vào đó tôi đã báo trước từ sớm. Thế nên, dù trưởng khoa đã cố níu kéo nhưng cuối cùng vẫn phải ký vào đơn xin nghỉ của tôi. Chỉ có điều, khối lượng công việc đã lên lịch trong tuần này vẫn phải hoàn thành trọn vẹn.

Khi băng qua khu vực cấp cứu, ánh mắt tôi vô tình chạm phải hình ảnh Chu Gia Vọng đang ôm người yêu mới. Cô gái trẻ măng quằn quại trong vòng tay anh ta, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, đôi má ướt đẫm lệ.

"Anh ơi, em đau quá, đau đớn quá," cô ta thổn thức. "Tối hôm qua đừng nên làm thế, hu hu."

Chu Gia Vọng nhíu mày khó chịu, nhưng vì đang đối diện với nhân viên y tế, anh ta vẫn kiên nhẫn vỗ về: "Ừ, lỗi tại anh."

Vị bác sĩ cau mày nhìn họ: "Vỡ hoàng thể, cơn đau hiện tại là phản ứng bình thường thôi. Các bạn trẻ bây giờ..."

Ông ta không nói hết ý, quay đi viết vào hồ sơ bệnh án: "Cũng nên biết tiết chế chút. Cô ấy mới 18 tuổi thôi. Thôi."

Tôi vội quay người cúi gằm mặt, cơn buồn nôn bỗng dâng trào dữ dội. Kèm theo đó là cái nhói đau như dao cứa vào tim. Nhưng tôi vẫn siết chặt bàn tay, tự trấn an: "Thẩm Kim Nghi, không sao cả, đây chỉ là phản ứng khi cai một thứ nghiện ngập mà thôi."

"Bác sĩ Thẩm, bác sĩ Tô đang tìm cô để bàn giao ca bệnh," một y tá quen thuộc tiến đến. "Dạ dày cô lại đang nhói đau phải không? Lại bỏ bữa sáng nữa à?"

Tôi khẽ lắc đầu phủ nhận. Vừa mới bước đi vài bước, tôi bị Chu Gia Vọng lao đến chặn lại.

"Tại sao không ăn sáng?" Giọng anh ta đầy lo lắng, ánh mắt toát lên vẻ đau đáu. "Lại muốn hạ đường huyết rồi gục ngã à? Thẩm Kim Nghi, em có thể nào quan tâm đến sức khỏe của mình một chút không hả!"

Vừa nói, anh ta vừa móc từ túi ra một thanh chocolate rồi nhét vào miệng tôi. Trước kia, thời sinh viên mải mê với các thí nghiệm, tôi thường xuyên quên ăn uống. Khi Chu Gia Vọng phát hiện ra, anh ta luôn đúng hẹn xuất hiện trước mặt tôi, kiên quyết đứng canh cho đến khi tôi ăn xong xuôi mới chịu rời đi.

Chỉ có duy nhất một lần, năm thứ ba đại học, anh ta theo cha mẹ đi công tác ở tỉnh khác để khảo sát dự án. Tôi chìm đắm trong núi dữ liệu nghiên cứu, quên hết thời gian, và bất ngờ ngất xỉu khi ra ngoài. Anh ta túc trực bên giường bệnh trong trạm y tế trường, mắt đỏ hoe vì thức trắng, vừa tức giận vừa dịu dàng mớm cháo cho tôi: "Thẩm Kim Nghi, em cứ việc chết đói đi cho rồi!"

Kể từ ngày đó, anh ta luôn mang theo chocolate hoặc kẹo trong người, phòng khi tôi cần đến. Nhớ đến đây, những giọt lệ nóng hổi đã ngấp nghé nơi khóe mi.

"Anh ơi, em đau quá..." Tiếng rên rỉ yếu ớt của cô gái trẻ vang lên, kéo tôi trở về với thực tại tàn khốc. Tôi vội vàng gạt tay Chu Gia Vọng ra.

"Bạn gái anh đang gọi anh kia kìa," tôi nói gọn lỏn, rồi nhanh chóng kìm nén cảm xúc, quay lại với công việc của mình.

Gần đến giờ tan ca, bầu trời bỗng đổ cơn mưa nặng hạt. Tiếng than vãn vang lên khắp nơi về việc khó kiếm được phương tiện di chuyển. Tôi khoác chặt áo bảo hộ, vội vàng đặt xe trước qua ứng dụng. Khi cơn mưa dần nhẹ bớt, tôi cùng đồng nghiệp tiến ra cổng bệnh viện.

Bóng dáng quen thuộc hiện ra - Chu Gia Vọng, tay cầm chiếc ô đen, dựa vào thành xe, khói thuốc lá vờn quanh gương mặt anh ta. Khi ánh mắt chúng tôi giao nhau, anh ta vội dụi tắt điếu thuốc, cất giọng thân quen:

"Anh đưa em về nhà."

Tôi lắc đầu từ chối: "Không cần đâu."

Anh ta mím môi, vẻ không hài lòng: "Chuyện sáng nay, em không muốn hỏi anh điều gì sao?"

Tôi cúi xuống kiểm tra thời gian xe đến trên điện thoại, giọng lạnh nhạt: "Em không quan tâm đến đời tư của người khác."

Tôi cảm nhận rõ hơi thở của Chu Gia Vọng trở nên nặng nề hơn. Tôi ngẩng lên nhìn. Anh ta cười khẩy, âm thanh lạnh lẽo:

"Thẩm Kim Nghi, em nhất định phải đối xử với anh như vậy sao?"

"Chu Gia Vọng, em không có khả năng duy trì tình bạn với người từng là người yêu."

"Đã đường ai nấy đi rồi, em cho rằng cắt đứt hoàn toàn là cách giữ thể diện tốt nhất cho cả hai."

"Ý em là anh đang vướng víu với em à? Thẩm Kim Nghi, tự cao tự đại quá đấy."