Chương 1: Bước ngoặt cuộc đời

Vừa nghe tôi thốt lên lời nói ấy, Giang Trác khựng lại động tác bóc vỏ tôm, ánh mắt băng giá quét về phía tôi. Bầu không khí buổi tiệc chợt đông cứng. Đôi mày Giang Trác nhíu lại, anh ta lạnh tanh buông lời: "Nếu em định gây rối, thì cứ việc cuốn gói về nhà."

Tôi gật nhẹ đầu: "Mọi người cứ thong thả thưởng thức bữa tối, tôi xin phép rút lui."

Lâm Khải, kẻ luôn sót sắng bên cạnh Giang Trác, vội chen ngang: "Làm sao chị dâu nỡ lòng bỏ rơi A Trác mà lẻ loi quay về được chứ? Em nói có đúng không chị dâu?"

Trong mắt Lâm Khải, tôi chẳng khác gì con chó trung thành của Giang Trác, kẻ đã cướp mất vị trí của "nữ thần" Hàn Thiều Âm bên cạnh anh ta. Vì lẽ đó, hắn chưa bao giờ ngừng thù ghét tôi.

Giang Trác đẩy bát tôm đầy ắp về phía Hàn Thiều Âm, thậm chí không buồn ngẩng mặt lên khi thốt ra: "Thôi đủ rồi Trầm Tuyền, đừng làm ầm ĩ nữa."

Tôi mỉm cười, quay gót rời đi. Dù đã bước xa, tai tôi vẫn bắt được những lời chế giễu về mình.

"Dù gì lát nữa cô ta cũng sẽ ngoan ngoãn bò về thôi." "Thành thực mà nói, tôi thấy đại tiểu thư đó chẳng xứng đáng với thủ lĩnh của chúng ta." "Chỉ có Tiểu Âm mới là nửa hoàn hảo của lão đại chúng ta mà thôi."

Những lời đàm tiếu ấy vẫn vọng vào tai khi tôi rảo bước ra khỏi khách sạn. Có chút đau lòng? Có lẽ vậy. Nhưng điều tôi cảm nhận nhiều hơn cả là cảm giác nhẹ nhõm, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng khổng lồ. Đứng trước cổng khách sạn, làn gió se lạnh quét qua khiến tâm trí tôi tỉnh táo hơn.

Tôi tự vấn bản thân: Tại sao mình lại đem lòng mê đắm Giang Trác? Phải chăng vì vẻ ngoài điển trai? Hay bởi chỉ số thông minh đáng nể? Trong vòng tròn bạn bè của tôi thật sự thiếu vắng những người như vậy sao? Tôi lắc đầu ngao ngán, tình yêu quả thật khiến người ta mù quáng đến khờ dại.

Thay vì trở về căn hộ thường ngày, tôi thẳng tiến đến biệt thự nhà họ Trầm. Ba mẹ tỏ vẻ hết sức bất ngờ khi thấy tôi ghé thăm vào giờ khuya khoắt. Thực ra, họ chưa bao giờ tán thành mối quan hệ giữa tôi và Giang Trác, nhưng vì những lời nũng nịu của tôi, họ vẫn luôn âm thầm hỗ trợ sự nghiệp của anh ta. Ngay cả khi Giang Trác khéo léo nhắc đến những khó khăn của công ty nhà Lâm Khải, tôi cũng đã năn nỉ ba mẹ giúp đỡ họ đôi chút.

Không vòng vo, tôi đi thẳng vào vấn đề: "Ba mẹ, con quyết định chấm dứt với Giang Trác."

"Công chúa nhỏ của nhà ta cuối cùng cũng tỉnh mộng rồi sao?" Anh trai Trầm Du của tôi vừa bước xuống từ tầng hai, lên tiếng.

Ba tôi đảo mắt quan sát tôi từ đầu đến chân rồi thong thả hỏi: "Con đã chịu đựng đủ rồi phải không?"

Tôi im lặng, không phản bác. Ba tôi thở dài, đặt tờ báo xuống và nở nụ cười nhẹ: "Được rồi, vấp ngã một lần rồi thì sau này sẽ không dẫm vào những ổ gà tương tự đâu."

Mẹ vội vã chỉ đạo người giúp việc chuẩn bị bữa tối cho tôi. Trong lúc chờ đợi, điện thoại tôi liên tục réo vang. Toàn là cuộc gọi nhỡ từ Giang Trác, kèm theo hàng chục tin nhắn WeChat. Anh ta hỏi dồn dập về vị trí của tôi, trách móc tôi hành động thiếu suy nghĩ, than phiền rằng tôi đã khiến anh ta mất mặt trước đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm. Nhưng với bản tính tự cao, anh ta không thể thẳng thắn nói rằng muốn tôi thanh toán cho bữa tiệc thay mình. Điều buồn cười là, chính vì muốn nâng cao thể diện cho anh ta mà tôi đã đặt chỗ dưới danh nghĩa của anh ấy.

Tôi chỉ hồi đáp ngắn gọn: "Chúng ta kết thúc ở đây. Tôi cho anh bảy ngày để thu dọn và đưa gia đình anh rời khỏi Hoành Đỉnh Thiên. Thêm nữa, hợp đồng đã hết hạn, Tập đoàn Trầm sẽ ngừng đầu tư vào phòng thí nghiệm của các anh. Hãy nhanh chóng dọn dẹp và rời khỏi. Nếu sau một tuần mà vẫn chưa sạch sẽ, tôi sẽ cử người đến 'hỗ trợ' các anh."

Sau đó, tôi nhanh chóng đưa số của anh ta vào danh sách đen.

Anh trai thấy vậy liền hỏi: "Em vừa nhắn tin cho gã đó à?"

"Vâng," tôi gật đầu xác nhận. "Em đã cho gia đình anh ta bảy ngày để rời khỏi Hoành Đỉnh Thiên, và phòng thí nghiệm cũng sẽ không còn được sử dụng nữa."

"Đã chặt đứt mối lương duyên thì căn biệt thự của tôi tất nhiên không thể trở thành chốn dung thân cho người xa lạ được nữa," tôi khẳng định.

Anh trai khẽ nhếch môi: "Xem ra đầu óc em đã sáng suốt trở lại. Bảy ngày nữa anh sẽ đích thân hộ tống em đến đó. Mà này, trong thời gian chờ đợi, em nên ẩn mình trong tổ ấm gia đình đi, gã đó có thể sẽ tìm đến gây sóng gió đấy."

Điều anh trai dự đoán không phải không có cơ sở. Ngẫm lại những ngày còn mê muội vì tình, tôi đã ngoan ngoãn trao cho Giang Trác chìa khóa và mật mã căn hộ. Dù anh ta tỏ vẻ miễn cưỡng không nhận chìa khóa, nhưng mật mã thì tôi đã vội vàng nhắn vào điện thoại của anh ta. Điều duy nhất khiến tôi thấy may mắn trong mối quan hệ này là thái độ lạnh nhạt như băng của anh ta. Cộng thêm lời răn dạy nghiêm khắc từ gia đình, ba năm bên nhau chúng tôi chưa từng chung sống một nhà, nên chưa xảy ra "chuyện không hay." Nghe tôi tường thuật, ba lập tức chỉ đạo thay đổi toàn bộ mật mã căn hộ và xóa sạch dấu vân tay của anh ta khỏi hệ thống.

Bảy ngày trôi qua, tôi cùng anh trai dẫn đầu một nhóm người tiến thẳng đến khu Hoành Đỉnh Thiên. Bất ngờ nhưng không ngoài dự đoán, cha mẹ Giang vẫn ngự trị trong căn biệt thự mà không có dấu hiệu chuyển đi. Điều khiến tôi sửng sốt là sự xuất hiện của Giang Trác - người vẫn thường khoa trương về lịch trình bận rộn và thèm khát được kề vai sát cánh với Hàn Thiều Âm tại phòng thí nghiệm suốt hai mươi bốn giờ để "cùng nhau khám phá khoa học".

Câu cửa miệng quen thuộc anh ta dành cho tôi chính là: "Em không có công việc gì cần làm sao?"

Thật châm biếm khi vị tiến sĩ bận rộn Giang Trác lại có thời gian rảnh rỗi vào ngày hôm nay.

Cha Giang nhíu mày sâu khi thấy đoàn người chúng tôi ập vào: "Tiểu Trầm à, bác phải nói thẳng, dù căn nhà này là do cháu cho mượn, nhưng cháu cũng không thể đột ngột xuất hiện mà không báo trước như thế. Lại còn kéo theo cả đám đông này, ý cháu là gì?"

Mẹ Giang chen vào với giọng điệu như rít qua kẽ răng: "Tôi đã gợi ý từ lâu là nên thay khóa mới đi, cơ mà ai thèm nghe."

Dù căn biệt thự thuộc quyền sở hữu của tôi, nhưng trước giờ tôi vẫn tôn trọng không gian riêng tư của cha mẹ Giang, chưa từng bất ngờ ghé thăm. Và tất nhiên, họ cũng chưa bao giờ chủ động mời tôi đến chơi.

Liếc nhìn anh trai, tôi thấy anh đang cố nén cười trước thái độ của họ. Chính tôi cũng tự thấy xấu hổ vì đã từng mất trí vì tình đến mức này.

"Một tuần trước, tôi đã nhắn Giang Trác thông báo cho cả nhà thu xếp rời đi," tôi bình thản nói. "Hôm nay, tôi chỉ đến để lấy lại tài sản thuộc về mình."

Giang Trác, người vẫn giữ im lặng từ đầu, bỗng lên tiếng với giọng điệu băng giá: "Trầm Tuyền, vở kịch này em đóng đủ rồi."

Tôi bật cười nhìn thẳng vào anh ta: "Giang Trác, anh nghĩ tôi đang đùa sao? Vì thế mà hôm nay anh đặc biệt trực chiến ở đây đợi tôi? Để tôi nói rõ lần cuối: chúng ta đã chấm dứt hoàn toàn, và ngay lúc này, cả nhà các người hãy dọn đồ ra khỏi đây ngay lập tức."

Cha mẹ Giang lập tức đánh mất vẻ cao ngạo, sắc mặt họ chuyển sang tím tái. Cha Giang chỉ thẳng vào tôi: "Chuyện tình cảm giữa cô và A Trác, thường ngày chúng tôi không xen vào, nhưng cách cô đối xử bây giờ là coi thường tình nghĩa bao năm hay sao?"

Mẹ Giang thêm dầu vào lửa: "Đúng vậy! Hôm đó cô bỏ đi trước, để A Trác gánh chịu bao nhiêu ánh mắt khinh miệt. May mà còn anh em của nó thanh toán hộ, khi nào cô định hoàn trả số tiền đó đây?"

Tôi cười khẩy: "Việc đó liên quan gì đến tôi chứ?"

Gương mặt Giang Trác sa sầm: "Trầm Tuyền, em lại..."

Tôi ngắt lời không chút khách sáo: "Khách sạn do chính anh chọn, đặt phòng dưới danh nghĩa anh, rượu đắt tiền và món cao lương mỹ vị do anh cùng đám đồng nghiệp phòng thí nghiệm yêu cầu. Tôi hoàn toàn vô can."

Anh trai tôi hết kiên nhẫn: "Nói lời vô ích làm gì, để bọn họ cuốn gói khỏi đây mau."

Lúc này Giang Trác mới để ý đến anh trai tôi, ánh mắt anh ta ánh lên vẻ mỉa mai: "Em đã tìm được người thay thế rồi à?"

Mẹ Giang như bắt được điểm yếu, gào lên: "Tiểu Trầm, sao cô có thể vô tình đến thế? A Trác nhà tôi dù bận rộn vẫn luôn hết mực quan tâm đến cô, vậy mà cô lại..."

Khóe môi tôi khẽ nhếch lên đầy châm biếm: "Phải, 'quan tâm' đến mức không nhận ra nổi anh ruột của tôi? Tôi nhớ rõ đã từng cho anh xem bộ ảnh gia đình cơ mà."

Giang Trác lúng túng, cổ họng như bị chặn: "Có... có lẽ khi đó anh quá bận nên không để tâm. Thành thật xin lỗi."

Nụ cười nhạt nhẽo hiện lên trên gương mặt tôi: "À vâng, hẳn là mải mê trao đổi tin nhắn với cô bạn thanh mai trúc mã bé bỏng của anh."

Hồi đó, tôi từng cố gắng lấy lòng anh ta, hỏi han về việc anh ta đang vội vã làm gì. Nhưng câu trả lời của anh ta chỉ là một câu lạnh tanh: "Giải thích em cũng chẳng hiểu được đâu."

Ba mẹ Giang đứng ngớ người trước tình huống. Chỉ đến khi tôi ra hiệu cho nhóm người "Hỗ trợ họ thu dọn đồ đạc", họ mới bừng tỉnh, lồng lộn lên:

"Ít ra cũng phải cho chúng tôi vài ngày để tìm chỗ ở và sắp xếp hành lý chứ! Ngay cả chủ nhà cho thuê cũng không thể đuổi khách không thương tiếc như vậy!"

Tôi vẫn điềm tĩnh, không dao động: "Tôi đã ban ơn cho quý vị cả tuần rồi. Hơn nữa, các vị ở đây mà không trả một xu tiền thuê, làm sao gọi là 'thuê phòng' được?"

Giang Trác nghiến răng ken két: "Trầm Tuyền, liệu em có cần tàn nhẫn đến vậy không?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhắc nhở với giọng điệu chân thành giả tạo: "Thực ra, đám người ở phòng thí nghiệm cũng phải dọn đồ hôm nay đấy. Nhưng tôi không muốn phải chạy qua chạy lại hai nơi trong một ngày, nên tạm hoãn hai hôm. Nhớ dọn sạch sẽ nhé!"

Cuối cùng Giang Trác cũng bùng nổ: "Phòng thí nghiệm chất đầy thiết bị như thế, làm sao có thể dọn hết trong chỉ hai ngày?"

Tôi thờ ơ đáp lại: "Ngoại trừ dữ liệu nghiên cứu, mọi trang thiết bị trong phòng thí nghiệm đều không thuộc về các anh. Đó là tài sản gia đình tôi đầu tư, hay anh đã quên? Nói cho công bằng, ngay cả dữ liệu cũng phải thuộc sở hữu công ty nhà tôi, nhưng chúng tôi không hứng thú với những thứ đó. Các anh nên tự tìm cách giải quyết vấn đề của mình đi!"

Cuối cùng, ba thành viên nhà họ Giang đành nhục nhã rời đi với đống hành lý xếp vội vàng. Trước khi biến mất, Giang Trác còn cố ném cho tôi ánh mắt đầy hằn học:

"Trầm Tuyền, đừng có hối tiếc về sau."

Tôi đáp trả không chút do dự: "Mau cút đi, đừng làm ô nhiễm không gian của tôi nữa."

Sau khi họ rời đi, anh trai tôi tò mò hỏi: "Kỳ lạ thật, sao cặp vợ chồng già kia lại có thái độ coi thường em đến vậy? Em không rõ về hoàn cảnh gia đình họ à? Họ làm nghề gì vậy?"

"Chỉ là giáo viên trung học bình thường thôi," tôi nhún vai đáp. "Họ tự hào vì nuôi dạy được một cậu con trai làm đến tiến sĩ, nên sinh ra cảm giác cao ngạo đó mà. Đại loại, họ xem tôi như đứa con gái từ gia đình giàu có mới nổi ấy."

Tôi khẽ nhún vai. May mắn thay, tôi luôn được gia đình bảo bọc chu đáo, và dòng họ "Trầm" của tôi cũng chẳng phải là hiếm gặp gì cho lắm.