Chương 3: Sự Thật

Quả thật, sóng yên biển lặng chẳng bao giờ kéo dài. Đáng ngạc nhiên thay, những con thiêu thân đầu tiên lao vào ngọn lửa tranh cãi lại chính là song thân của Giang Trác. Họ mở livestream trên các nền tảng mạng xã hội, vừa khóc nức nở vừa kể lể rằng con trai họ chỉ vì một chút xích mích nhỏ với bạn gái mà trong thời gian gần đây bị đuổi ra khỏi tổ ấm, không nơi nương tựa. Tệ hơn, "cô bạn gái độc ác" còn toan tính cướp đoạt thành quả nghiên cứu tâm huyết của con trai họ.

Họ thêm thắt rằng may mắn con trai họ đã có sự đề phòng, sao lưu một phần dữ liệu trước khi sóng gió ập đến. Tuy nhiên, bạn gái vẫn doạ dẫm rằng nếu Giang Trác tìm nhà đầu tư mới, cô ta sẽ tạo rào cản, ngăn cản anh ta tiếp tục dự án bằng mọi giá.

Mẹ Giang, với đôi mắt đỏ hoe, nức nở: "Cô ta luôn buộc tội con trai tôi có quan hệ mập mờ với một cô gái trong nhóm nghiên cứu. Nhưng sự thật là, cô gái đó là con của người bạn thân thiết với vợ chồng tôi. Con bé lớn lên cùng con trai tôi từ thuở nhỏ, nên nó mới quan tâm đến con bé nhiều hơn một chút!"

Ba Giang cũng không kém phần ai oán: "Thực tế, chúng tôi cũng không thoải mái khi ở trong căn nhà của cô ta. Dẫu sao, ai cũng muốn có không gian riêng tư... Vấn đề nhà cửa tạm gác lại, nhưng dự án này là cả tâm huyết của con trai chúng tôi, nên chúng tôi chỉ mong Trầm tiểu thư có thể để lại cho A Trác một lối thoát. Chúng tôi chỉ là người bình dân, không như nhà cô ta có quyền có thế, tài sản dư dả."

Họ khéo léo né tránh sự thật rằng đã ở không, miễn phí trong căn biệt thự của tôi suốt ba năm. Không hề đề cập đến mối quan hệ quá giới hạn giữa Giang Trác và Hàn Thiều Âm tại phòng thí nghiệm. Càng không nhắc đến việc phòng thí nghiệm thuộc sở hữu của Trầm thị, và trong hợp đồng không hề có điều khoản nào về việc chuyển giao kết quả nghiên cứu.

Dù vậy, những thông tin bị bóp méo đã đủ để kích động làn sóng bình luận dữ dội:

"Ôi trời, đây chẳng phải là bệnh công chúa sao? Yêu nhau mà không được có bạn khác giới à?"

"Người ta đã nói rõ là bạn từ nhỏ rồi, biết đâu chính cô Trầm này mới là kẻ thứ ba chen chân vào?"

"Dù là chủ nhà đi nữa, cô ta cũng không thể liên tục quấy nhiễu người thuê chứ!"

"Khoan đã, không ai chú ý đến trọng tâm là dữ liệu nghiên cứu sao? Trời ơi, tội nghiệp cô bạn thân quá! Anh trai này gây nghiệp gì mà gặp phải kiểu bạn gái thế này chứ?"

Một số người dựa vào thông tin rò rỉ trong buổi phát trực tiếp của cha mẹ Giang đã khai quật được danh tính thật của tôi. Ngay lập tức, tài khoản công việc của Trầm thị và tài khoản cá nhân của tôi bị tấn công bởi vô số lời lẽ thô tục, xúc phạm.

Các chủ đề nóng leo thẳng lên bảng xếp hạng tìm kiếm và không có dấu hiệu hạ nhiệt: #Trầmthị_lạmdụng_quyềnlực# #Trầmthị_cướpđoạt_kếtquảnghiêncứu# #Kếtquảnghiêncứu_thuộcvềai#

Hàn Thiều Âm nhanh chóng nắm bắt thời cơ, đăng tuyên bố trên trang cá nhân: "Tôi là một trong những nạn nhân trong vụ chiếm đoạt thành quả nghiên cứu phòng thí nghiệm..."

Đương nhiên, cô ta không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào. Trọng tâm bài đăng là màn đóng vai nạn nhân tội nghiệp - điều mà dù tôi có học ngày đêm cũng không thể bắt chước được. Cô ta kết thúc bài viết: "Tôi thề trước trời đất, giữa tôi và đàn anh hoàn toàn trong sạch, mong Trầm tiểu thư đừng hiểu lầm. Đàn anh xuất thân từ gia đình bình thường, những kết quả nghiên cứu đó thực sự vô cùng quan trọng với anh ấy."

Lâm Khải cũng không bỏ lỡ cơ hội đổ thêm dầu vào lửa. Hắn tuyên bố rằng vì không chịu luồn cúi như những người khác trước mặt tôi, nên tôi đã tìm cách bóp nghẹt doanh nghiệp gia đình hắn, đẩy họ đến bờ vực phá sản.

Những thành viên cùng dự án với Giang Trác, những người từng bị tôi yêu cầu rời đi trong tình trạng chẳng mấy dễ chịu, giờ cũng dấy lên lòng oán hận. Họ đổ xô lên mạng, hợp sức biện hộ cho phe đối phương.

Sau khi thảo luận với cha mẹ và anh trai, tôi quyết định quan sát thêm vài ngày, xem liệu họ còn những chiêu trò gì khác. Một khi xác định rằng kho vũ khí bịp bợm của họ đã cạn kiệt, bộ phận quan hệ công chúng của Trầm thị sẽ lập tức phát động đòn phản công mạnh mẽ.

Trong lúc tôi đang thảo luận chiến lược phản công tại bộ phận quan hệ công chúng, một lời mời kết bạn từ một người lạ trên Wechat bất ngờ xuất hiện: "Trầm tiểu thư, đàn anh và tôi cảm thấy cần phải gặp cô để nói chuyện, hy vọng có thể giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình."

Tôi đồng ý kết bạn, và ngay lập tức nhận được tin nhắn tiếp theo: "Chúng tôi hy vọng Trầm thị có thể tha thứ cho chúng tôi. Như vậy, chúng tôi có thể lên mạng giải thích rằng mọi thứ chỉ là hiểu lầm. Hiện tại, cổ phiếu của Trầm thị cũng đang bị ảnh hưởng, đúng không?"

Tôi đáp lại: "Cô cùng với ba mẹ Giang Trác và cả Lâm Khải đã tạo ra một tin đồn lớn như vậy, mà nghĩ rằng chỉ cần hai chữ 'hiểu lầm' có thể giải quyết được những tổn thất mà bọn họ gây ra cho Trầm thị sao?"

Hàn Thiều Âm phản hồi: "Trầm tiểu thư cũng không thể nói như vậy được, chúng tôi cũng không nói sai câu nào mà. Cô nói có đúng không? Nhưng đàn anh nhớ tình cũ, muốn quay lại với nhau, Trầm tiểu thư có thể cân nhắc một chút không?"

Sau đó, một bức ảnh được gửi đến, chụp Giang Trác đang ngủ trên giường, tay phải của anh ta vẫn còn ôm lấy thứ gì đó giống như bàn tay của một người phụ nữ.

Hàn Thiều Âm gửi lời xin lỗi kèm theo lời giải thích: "Thật xin lỗi nha Trầm tiểu thư, đàn anh vẫn luôn nắm tay phải của tôi, nên tôi phải gõ chữ bằng tay trái, hơi bất tiện. Anh ấy gần đây vì chuyện đầu tư mà mệt mỏi, hiện tại vẫn đang ngủ nên tôi mới nói thay anh ấy."

Tôi cảm thấy rất kỳ lạ. Nội dung tin nhắn trước đó của Hàn Thiều Âm khá cẩn thận, không có gì dại dột, chứng tỏ cô ta vẫn còn tỉnh táo. Vậy tại sao cô ta lại gửi những tin nhắn khiêu khích như vậy?

Không lâu sau, Hàn Thiều Âm lại gửi tin nhắn tiếp: "Thật ra, cô với đàn anh cũng từng là người yêu, cần gì phải làm mọi chuyện náo loạn như thế này? Nếu như cô bằng lòng giới thiệu cho đàn anh một nhà đầu tư hoặc để Trầm thị tiếp tục hỗ trợ tài nguyên cho đoàn đội của đàn anh, thì tôi nghĩ đàn anh vẫn nguyện ý làm bạn tốt với cô."

Tôi bỗng nhiên hiểu ra. Hàn Thiều Âm đang cố tình chọc tức tôi để tôi nói lỡ lời, có thể lấy được "chứng cứ" để xoay chuyển tình thế. Một tháng trước, tôi có thể sẽ bị cô ta chọc giận và mắc bẫy. Nhưng giờ đây, tôi đã tỉnh táo hơn nhiều.

Tôi mỉm cười gõ chữ: "Cám ơn cô."

Bên kia gửi lại một dấu "?".

Tôi trả lời: "Cám ơn cô gửi ảnh của anh ta tới để chứng minh người sử dụng tài khoản này là Hàn Thiều Âm cô."

Hàn Thiều Âm hỏi lại: "Vậy thì làm sao? Tôi có thể đại diện cho đàn anh."

Tôi đáp: "Chẳng sao cả, chẳng qua những lời cô nói tôi đã lưu lại hết để làm bằng chứng sau này."

Sau khi gửi tin nhắn này, tôi không thèm để ý đến dấu "đang nhập" của người bên kia nữa và nhanh chóng kéo tài khoản của cô ta vào danh sách đen.

Ngày hôm sau, Trầm thị quyết định phản công. Chúng tôi công bố hợp đồng và các khoản mục chi tiết trên mạng, làm rõ rằng tất cả thiết bị và tài nguyên trong phòng thí nghiệm đều do Trầm thị cung cấp. Hơn nữa, trong hợp đồng không hề đề cập đến việc kết quả nghiên cứu thuộc về ai. Ngoài ra, các khoản mục cũng cho thấy việc sử dụng tài nguyên một cách lãng phí.

Hàn Thiều Âm nhanh chóng lên tiếng phản bác: "Lúc trước không phải Trầm tiểu thư dựa vào mối quan hệ người yêu với đàn anh mà khiến anh ấy ký vào loại hợp đồng bất công này sao? Về phần hoang phí, tôi nghĩ Trầm tiểu thư không biết gì về nghiên cứu khoa học, phải thất bại vô số lần mới có kết quả, vậy đây không phải là do đoàn đội chúng tôi cố tình hoang phí."

Tôi đáp lại: "Nghe cô nói như vậy, tôi còn nghĩ rằng mình chưa từng được đọc sách. Ở đây, tôi cũng có người có chuyên môn đưa ra ý kiến, các người nghiên cứu rõ ràng không cần lãng phí nhiều như vậy."

Ban đầu, đám người đó còn e dè trong việc chi tiêu, nhưng khi thấy tôi im lặng không phản đối, họ dần táo bạo hơn trong cách vung tay quá trán. Họ mua sắm thiết bị thí nghiệm với số lượng khổng lồ, vô số sản phẩm cao cấp được đặt mua về chỉ để xếp xó, chưa từng được mở ra sử dụng. Mặc dù chính tôi là người chi trả, họ vẫn tiêu pha như thể tiền bạc chỉ là những tờ giấy vô giá trị.

Thực chất, các thành viên trong nhóm nghiên cứu của Giang Trác không phải là những kẻ thiếu thông minh. Trong hoàn cảnh bình thường, họ không thể hành xử ngớ ngẩn đến thế. Nhưng hình ảnh tôi như con cún con ngoan ngoãn chạy theo chủ nhân đã in sâu vào não bộ họ, khiến họ mất hết sự kiêng nể.

Tôi đã công khai toàn bộ hóa đơn cho những khoản phung phí đó, kèm theo đánh giá từ các chuyên gia trong lĩnh vực. Dù sao, trong cộng đồng mạng luôn có những người am hiểu chuyên môn - cứ để dư luận tự đưa ra nhận định công tâm.

Không đợi Hàn Thiều Âm phản bác, tôi chuyển mũi dùi sang phía song thân Giang Trác:

"Hai vị giáo viên kính mến này, ba năm trước, từng tuyên bố muốn cải tạo nhà cửa nên cần chỗ ở tạm thời. Vì nể mặt người yêu, tôi đã đồng ý cho họ sử dụng một căn biệt thự hoàn toàn miễn phí. Lúc đó, tôi thật ngây thơ khi không nghĩ rằng một căn hộ 100 mét vuông lại cần đến ba năm trời để sửa chữa! Ngay cả tường chịu lực cũng phải làm lại? Chẳng khác nào xây mới toàn bộ căn nhà!"

"Nhiều cư dân mạng cho rằng chủ nhà không được tùy tiện xâm phạm không gian riêng tư của người thuê. Nhưng vấn đề cốt lõi ở đây là: họ chiếm hữu căn nhà của tôi trong ba năm mà chưa từng đóng một đồng tiền thuê nào! Và tôi xin thề, nếu không phải vì lần đó tôi đến yêu cầu họ rời đi, thì suốt ba năm qua, tôi chưa từng một lần quấy nhiễu cuộc sống của họ."

Giữa lúc tôi đang nói, điện thoại liên tục rung lên vì những cuộc gọi từ số lạ. Tôi lập tức chặn tất cả, rồi tiếp tục buổi phát trực tiếp.

"Tạm gác lại việc họ không đóng tiền thuê - dù sao đó cũng là quyết định tự nguyện của tôi. Nhưng họ hành xử như thể đó là tài sản của riêng họ vậy. Khi tôi đang thu dọn đồ đạc, một đội thợ khóa đã xuất hiện để thay ổ cửa. Đây là đoạn video mà họ cung cấp cho tôi."

"Thực ra, camera an ninh không thể quay trọn góc cửa nhà. Tuy nhiên, cặp vợ chồng nhà Giang đã quá 'hào phóng' với đội thợ kia, đến mức họ đã đục một lỗ nhỏ trên tường gần thang máy - việc này chỉ được phát hiện sau khi kiểm tra kỹ lưỡng. Dĩ nhiên, gia đình họ Giang chưa từng bồi thường cho những hư hại này."

"Lý do mà việc thay khóa thất bại là vì hệ thống khóa nguyên bản quá tinh vi, vượt ngoài năng lực của đội thợ nghiệp dư kia. Trong khi thuê công ty chuyên nghiệp thì chi phí lại quá cao, nên cặp vợ chồng này đành bỏ cuộc để tránh tốn kém."

Đúng lúc này, Hàn Thiều Âm lại nhảy vào cuộc:

"Dù vậy, cô không thể chỉ vì những lý do đó mà đuổi người ta đi! Mặc dù đàn anh bận rộn công việc trong ba năm qua, có thể hơi lạnh nhạt với cô, nhưng khi có thời gian rảnh, anh ấy đâu đối xử tệ với cô. Nhớ lúc cô sốt 39 độ, chẳng phải chính đàn anh đã đưa cô đi bệnh viện sao?"

Tôi bật cười trước lời biện hộ của cô ta:

"Việc anh ta đưa tôi đi viện khi bị bệnh chẳng phải là hành động tối thiểu của một người yêu bình thường sao? Thế mà cô còn coi đó là đối xử đặc biệt tốt với tôi? Hay cô nên đưa ra ví dụ thuyết phục hơn không? Mà cũng đúng, lần đó anh ta vừa đưa tôi tới bệnh viện xong đã bị cô réo đi dự tiệc sinh nhật, phải không? Ngay cả việc đăng ký khám bệnh, tôi cũng phải tự làm một mình."

Đến mức này, tôi buộc phải công khai chi tiết về cách Giang Trác đối xử với tôi và những khoản tiền khổng lồ anh ta đã tiêu xài qua tôi. Dù trước đây tôi tự nguyện chi tiền cho anh ta, điều đó không có nghĩa tôi không ghi chép lại. Mọi giao dịch chuyển khoản trong khoảng thời gian đó đều được lưu trữ, cùng với hóa đơn mua những món quà xa xỉ mà tôi đã cẩn thận giữ lại.

Qua những đoạn trò chuyện được công khai, cộng đồng mạng đã chứng kiến thái độ băng giá của Giang Trác đối với tôi, trong khi anh ta vẫn thản nhiên đón nhận những món quà xa xỉ như thể đó là điều hiển nhiên. Đến lúc này, làn sóng dư luận đã hoàn toàn đổi chiều.

Tôi quyết định tung ra đòn cuối cùng: công bố toàn bộ đoạn tin nhắn khiêu khích từ Hàn Thiều Âm cùng bức ảnh Giang Trác mà cô ta đã gửi cho tôi. Đây chính là ngọn lửa cuối cùng thiêu rụi hoàn toàn danh tiếng của gia đình họ Giang và Hàn Thiều Âm.

"Đúng chất tra nam!" "Trà xanh chính hiệu!" "Ăn mềm không được đòi ăn cứng!" "Cả nhà toàn quỷ hút máu!"

Những lời phẫn nộ tràn ngập không ngừng. Dĩ nhiên, cũng có một bộ phận cư dân mạng chê bai tôi "yêu đương mà bị úng não" - những nhận xét này tôi đều khiêm tốn tiếp thu. Đối với những bình luận gọi tôi là "ác độc" hay "máu lạnh", tôi chọn cách im lặng. Dù vậy, một đội quân hùng hậu đã tự nguyện lên tiếng bảo vệ tôi, khiến phe đối phương không dám lên tiếng nữa.

Điều khiến tôi trăn trở nhất là thái độ rụt rè, co mình của Giang Trác từ đầu đến cuối cuộc khủng hoảng. Sự vô trách nhiệm của anh ta khiến tôi không khỏi kinh ngạc.

Một tuần sau, một bóng hình tiều tụy xuất hiện tại sảnh chính của Tập đoàn Trầm thị. Giang Trác với mái tóc rối bù, râu ria xồm xoàm, quần áo nhàu nát đứng chờ tôi tan làm. Khi vừa nhìn thấy tôi, anh ta lao tới, đôi mắt đỏ ngầu chất vấn:

"Mẹ tôi bị cô chọc tức đến mức phải nhập viện! Cô có cần phải tàn nhẫn đến thế không?"

Ánh mắt anh ta bừng bừng oán hận: "Nếu chỉ là vấn đề tiền bạc, tôi sẵn sàng hoàn trả. Nhưng cô quá độc ác! Ba mẹ tôi, dù gì cũng là bậc trưởng bối!"

Anh ta định lao về phía tôi, nhưng đội bảo an của Trầm thị đã nhanh chóng can thiệp, giữ anh ta lại. Nhìn bộ dạng lôi thôi của người đàn ông từng khiến tôi si mê, tôi chỉ cảm thấy xấu hổ cho bản thân mình. Nhưng... anh ta nói "trả tiền" là sao? Đó là nghĩa vụ đương nhiên của anh ta chứ! Dù vậy, tôi cũng ngạc nhiên vì anh ta còn tiền để trả.

Thấy tôi im lặng, anh ta càng lớn giọng, tưởng rằng tôi đuối lý:

"Cô nói đi, tôi nợ bao nhiêu? Nói đi! Tiền thuê nhà, phòng thí nghiệm, còn cả những món quà cô mua cho tôi... tất cả, cô tính hết đi!"

Tôi tự hỏi, với danh tiếng tiêu tan như hiện tại, làm sao anh ta tìm được nhà đầu tư mới? Nhưng nghĩ lại, có lẽ đâu đó vẫn còn những "Bá Lạc" tinh mắt nhìn ra tiềm năng thực sự.

Tôi thẳng thắn đáp: "Biệt thự Hoành Đỉnh Thiên có tầm nhìn ra biển, giá thuê 25.000 mỗi tháng. Ba mẹ anh ở đó ba năm, vậy anh nợ tôi 900.000. Về phòng thí nghiệm, anh có thể đổi bằng kết quả nghiên cứu, hoặc nếu muốn giữ lại thì phải thanh toán đầy đủ. Còn những món quà tôi mua tặng anh... thôi, tạm không tính."

Giang Trác nghẹn ngào, giọng đầy cay đắng: "Hóa ra, lúc trước cô theo đuổi tôi chỉ để vui đùa thôi sao?"

Anh ta chợt nhận ra lời nói của mình thật phi lý, liền chuyển giọng: "Rốt cuộc, cô có thực sự yêu tôi không?"

Tôi điềm tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh ta: "Câu hỏi đó, chính anh phải tự biết rõ. Tôi nghĩ anh nên đặt tay lên ngực và tự hỏi chính mình: anh có từng thực sự yêu tôi hay không?"

"Cô có thể không tin, nhưng tôi và Hàn Thiều Âm hoàn toàn trong sạch! Tôi thề với trời đất, chúng tôi chưa từng vượt quá giới hạn!"

"Những điều đó giờ đây không còn quan trọng nữa."

Anh ta bùng nổ: "Bây giờ cô bảo không quan trọng? Thế ai là người từng thề thốt sẽ yêu tôi mãi mãi? Lừa đảo! Cô mới chính là kẻ lừa đảo!"

Người qua đường xung quanh bắt đầu dừng lại, xì xào bàn tán. Không muốn bị vây quanh bởi đám đông hiếu kỳ, tôi nhanh chóng rời đi về phía bãi đỗ xe.

Thật không ngờ, Giang Trác vẫn bám riết theo tôi tận đến bãi đỗ xe. Đã đến giới hạn chịu đựng, tôi quay phắt lại, giọng sắc lạnh:

"Nói thẳng đi, anh còn muốn gì nữa?"

Anh ta thở dài, đôi vai chùng xuống như thể vừa buông bỏ gánh nặng ngàn cân:

"Được rồi... em thắng rồi."

Tôi quan sát anh ta với ánh mắt dò xét. Vở bi hài kịch nào đang được trình diễn đây?

Một nụ cười đắng chát hiện lên trên khuôn mặt hốc hác của Giang Trác:

"Anh chỉ là một gã nghiên cứu sinh khô khan, đầu óc chỉ biết đến công thức và số liệu, không đủ tinh tế để đọc hiểu lòng người. Sau khi thấy những điều em tố cáo trên mạng, anh mới nhận ra nguyên nhân em phẫn nộ. Đúng là do anh sai. Nhưng thực lòng, anh chỉ xem Thiều Âm như cô em gái, nên vô tình dành cho cô ấy đặc quyền đôi chút."

Vẻ mặt anh ta dịu xuống, giọng như van nài:

"Em đừng đẩy mọi chuyện xa hơn được không? Anh cam kết từ giờ sẽ giữ khoảng cách với Thiều Âm và hành xử nghiêm túc. Đổi lại, em phải đến bệnh viện cùng anh xin lỗi mẹ. Lần này ba anh thực sự nổi trận lôi đình, anh đã tốn bao tâm sức mới thuyết phục được ông ấy uống thuốc..."

Tôi cắt ngang lời anh ta không chút nể nang:

"Tại sao suốt mấy ngày qua anh lại im thin thít?"

"Gì cơ?"

"Trong khi ba mẹ anh đang tràn ngập mạng xã hội với những lời buộc tội, cô nàng Thiều Âm quý giá của anh cũng liên tục phát ngôn, sao anh lại chọn cách lặn mất tăm từ đầu đến cuối?"

"Mọi người đều đánh mất bình tĩnh, nhưng anh không thể cũng sa vào cảm xúc như vậy. Đó là lý do anh chọn cách im lặng những ngày qua."

"Vậy... anh có trả tiền thuê nhà cho ba mẹ anh không?"

Câu hỏi như một cú đấm khiến Giang Trác đứng chết trân. Nhanh như cắt, tôi tận dụng khoảnh khắc bối rối đó để lao vào xe và đóng sầm cửa. Anh ta còn định vươn tay ngăn cản, nhưng khi thấy tôi nhấn ga mạnh, bản năng sinh tồn buộc anh ta phải nhảy sang một bên để tránh.

Khi chiếc xe lướt qua, không buồn liếc nhìn, tôi buông một câu cuối cùng:

"Này đại ca, anh nên dành thời gian đi tìm một việc làm tử tế đi! Như vậy sẽ không phí hoài tâm trí và sức lực vào những trò vô nghĩa thế này."