Chương 1: Ký Ức Tuổi 17

Nói xong, anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên mái tóc của cô bạn gái nhỏ. Sau đó, ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua những người xung quanh: "Đừng lan truyền những tin đồn về tôi và Thẩm Kim Nghi nữa. Đừng để bạn gái tôi hiểu lầm. Cô ấy còn trẻ, dễ tổn thương."

Biên Tự ngồi đối diện, nghiến răng tức giận: "Chu Gia Vọng, mày đang muốn nói gì đây?" Từ nhỏ chúng tôi đã lớn lên bên nhau, anh ấy luôn đứng ra bảo vệ tôi. Dù sao thì mối quan hệ giữa tôi và Chu Gia Vọng cũng không phải là bí mật. Chu Gia Vọng lạnh lùng liếc qua Biên Tự, châm một điếu thuốc, gương mặt không chút cảm xúc: "Biên Tự, từ khi nào mà mày thân thiết với Thẩm Kim Nghi thế? Mày định thay cô ta lên tiếng à?"

Ánh mắt anh ta thoáng qua tôi trước khi quay lại véo má cô bạn gái nhỏ: "Ngoan nào, em ra ngoài chờ anh một lát. Ở đây ồn quá, lát nữa anh đưa em đi nơi khác chơi." Cô gái ngoan ngoãn nghe lời, chỉ nhìn anh một cái rồi rời đi. Khi mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Chu Gia Vọng mới nhìn thẳng vào tôi: "Thẩm Kim Nghi, chuyện tình nguyện giữa cô và Biên Tự là thế nào? Cô xúi giục mọi người ép tôi cưới cô, rốt cuộc là có ý gì?"

Không đợi tôi đáp lại, anh ta nhả một vòng khói thuốc rồi cười khẩy: "Tôi chưa từng nói cô là bạn gái của tôi mà?" Tôi sững sờ nhìn khuôn mặt quen thuộc mà mình đã yêu suốt tám năm trời, bỗng nhiên cảm thấy xa lạ đến đáng sợ. Biên Tự đứng bật dậy, định lao tới đánh anh ta: "Chu Gia Vọng, mày nói vậy mà không thấy mình quá đáng sao?" Tôi vội vàng giữ chặt Biên Tự lại. Anh ấy nghiến răng nói: "Nếu thực sự muốn chia tay thì cứ làm cho đàng hoàng. Sao lại phải hạ nhục người khác như vậy?"

Chu Gia Vọng lạnh lùng nhìn Biên Tự: "Mày bảo vệ cô ta như thế này là vì thích cô ta à? Được thôi, tôi không cần nữa. Mày cứ theo đuổi đi." Anh ta nhếch môi cười nhạt: "Dù sao thì ngủ với nhau bao nhiêu năm như vậy, cô ta không chán thì tôi cũng chán rồi."

Vừa dứt lời, Trần Duệ Sơ - người ngồi ở góc phòng - bất ngờ đập vỡ ly rượu trong tay khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ấy.

Trần Duệ Sơ luôn được coi là người lạnh lùng và kiêu ngạo nhất trong nhóm chúng tôi. Khi tôi mười hai tuổi chuyển đến nhà họ Chu, người khiến tôi sợ nhất chính là anh ấy. Anh ấy luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị và ít nói đến mức khó gần. Dù biết rõ chuyện giữa tôi và Chu Gia Vọng - từ những lần thân mật đến những cuộc cãi vã - nhưng chưa bao giờ anh ấy để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Thế nhưng giờ đây anh ấy lại mất bình tĩnh một cách bất ngờ khiến tôi không khỏi ngạc nhiên.

Trần Duệ Sơ nhìn Chu Gia Vọng bằng ánh mắt lạnh lẽo: "Anh đã đi quá xa rồi." Chu Gia Vọng cười khẩy: "Sao thế? Anh cũng định dạy dỗ tôi à? Tôi không ngờ chuyện nhà họ Chu lại khiến từng người các anh lo lắng hơn cả chủ nhân." Anh ta quay sang nhìn tôi đầy mỉa mai: "Thẩm Kim Nghi đúng là có bản lĩnh thật."

Lời nói của Chu Gia Vọng khiến ký ức năm mười sáu tuổi ùa về trong tâm trí tôi. Ngày đó, chỉ vì có ai đó bỏ thư tình vào cặp sách của tôi mà anh ta phát hiện ra. Hôm đó cũng chính là sinh nhật của tôi. Anh ta vừa cười vừa chế nhạo: "Học bá của lớp mà viết thư tình sến súa thật." Nhưng sau khi mọi người giải tán hết, anh ta xông vào phòng tôi, đẩy tôi vào sau cánh cửa rồi cúi xuống hôn tôi. Sau đó còn áp sát vào cổ tôi thì thầm: "Thẩm Kim Nghi, em không được thích ai khác ngoài anh."

Ngày đó giọng điệu của anh ta chẳng khác nào một chú chó con đáng thương đang tủi thân. Nhưng hôm nay khi nhớ lại những lời nói ấy, trái tim tôi chỉ cảm thấy đau nhói và đầy tổn thương. Tôi biết rằng chuyện giữa chúng tôi đã đến lúc phải kết thúc.

Tôi hít sâu một hơi rồi nhìn thẳng vào mắt Chu Gia Vọng: "Hôm nay mọi người đều có mặt ở đây. Chúng ta hãy làm rõ mọi chuyện một lần." Anh ta dập tắt điếu thuốc trong tay rồi đáp lời: "Cô nói đi." Dù mắt cay xè nhưng tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để nói rõ ràng từng chữ: "Như anh đã nói, chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ nào cả. Sau này đường ai nấy đi."

Chu Gia Vọng siết chặt ly rượu trong tay đến mức gân xanh nổi lên: "Thẩm Kim Nghi, em thực sự muốn cắt đứt với anh sao?" Tôi cố nén cảm xúc và đáp lại đầy quyết tâm: "Anh đã có bạn gái rồi. Giữ khoảng cách với người khác phái chẳng phải điều nên làm sao?"

Tôi vẫn nhớ năm tôi mười bảy tuổi, lần đó tôi mang quần áo đến cho anh. Nhưng lại tình cờ thấy hoa khôi của trường chặn anh ở phòng thay đồ. Cô ấy nói, giọng đầy tha thiết: "Chu Gia Vọng, từ cấp hai em đã thích anh, đến tận bây giờ vẫn vậy. Anh có thể ở bên em không?"

Tôi vội vàng lùi vào một góc khuất, không dám để ai phát hiện. Từ xa, tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng của anh: "Em thích anh thì liên quan gì đến anh? Tránh ra." Hoa khôi không chịu từ bỏ, nắm chặt tay anh, đôi mắt ngấn nước: "Đừng đối xử lạnh nhạt với em như vậy. Em sẽ rất buồn." Nhưng Chu Gia Vọng chẳng hề mềm lòng. Anh rút tay ra khỏi tay cô ấy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống: "Tôi đã có người trong lòng rồi. Giữ khoảng cách với người khác phái chẳng phải là điều nên làm sao?"

Cô ấy sững sờ đứng đó, nước mắt rơi lã chã, trông thật đáng thương. "Em đi đi," anh nói tiếp, "nếu người tôi thích nhìn thấy, cô ấy sẽ ghen đấy. Tôi không muốn phải dỗ dành đâu." Hoa khôi lau nước mắt rồi chạy đi. Nhìn bóng lưng cô ấy rời xa, tôi thầm nghĩ Chu Gia Vọng đúng là quá tàn nhẫn. Nhưng bất giác, anh đã đứng ngay sau lưng tôi từ lúc nào. Anh vòng tay ôm lấy tôi, giọng trầm thấp vang lên: "Xem đủ chưa? Không khen anh à?"

Tôi đáp: "Anh thật tàn nhẫn." Anh bật cười đầy gian xảo: "Thẩm Kim Nghi, ai bảo anh chỉ yêu mỗi mình em? Vì vậy, em cũng chỉ được yêu một mình anh thôi, nhớ chưa?" Nụ hôn của anh nhẹ nhàng đáp xuống môi tôi, mang theo hương bạc hà mát lạnh của tuổi trẻ. Khoảnh khắc ấy khiến tôi nhận ra cảm giác được yêu thương hết lòng là như thế nào.

Có lẽ Chu Gia Vọng cũng đã nghĩ đến điều này. Anh im lặng mím môi thật chặt. Tôi bước đến trước mặt anh, tháo chiếc nhẫn trên tay xuống. Đó là chiếc nhẫn mà năm tôi 22 tuổi, anh đã cầu xin mẹ mình đưa cho tôi, nói rằng đó là bảo vật gia truyền và nhất định phải thuộc về tôi. Nhưng giờ đây mọi thứ giữa chúng tôi đã chấm dứt. Tôi không còn lý do gì để giữ nó nữa.

"Chu Gia Vọng, trả lại anh chiếc nhẫn này." Tôi đặt chiếc nhẫn trước mặt anh. Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi, đôi môi khẽ run: "Anh đã tặng thì không có lý do gì để lấy lại. Điều đó không đúng." Nhưng khi tôi cố gắng đưa chiếc nhẫn cho anh lần nữa, Chu Gia Vọng bất ngờ đứng dậy và quay đi. Anh không lấy nó cũng chẳng nhìn lại tôi lần nào nữa. Trước khi rời khỏi phòng, anh chỉ nói một câu: "Bạn gái của anh vẫn đang đợi ở ngoài."

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Biên Tự bước tới an ủi tôi: "Kim Nghi à, tình cảm hai người bao nhiêu năm như vậy mà... Có lẽ Chu Gia Vọng chỉ đang giận dỗi thôi."

Giận dỗi sao? Một tháng trước cũng tại nơi này, ngay tại vị trí này, tôi đã chuẩn bị tất cả để cầu hôn Chu Gia Vọng trước sự chứng kiến của mọi người. Khi đó chúng tôi chơi một trò chơi và anh thua nên buộc phải trả lời thật lòng câu hỏi của tôi. Tôi đã hỏi thẳng: "Anh có nghĩ đến chuyện kết hôn không?"

Dưới ánh sáng mờ ảo của căn phòng lúc ấy, gương mặt Chu Gia Vọng nửa sáng nửa tối. Sau vài giây im lặng, cuối cùng anh trả lời: "Sẽ không kết hôn đâu... Tôi sợ hôn nhân."