Chương 3: Tàn dư

Ngón tay Chu Gia Vọng siết chặt cán ô, trắng bệch đến mức nổi rõ từng đường gân. "Nếu không phải thì tốt quá." Tôi thu lại ánh nhìn, mở cửa xe, không buồn ngoái lại nhìn anh thêm lần nào. Nhưng anh bất ngờ giữ lấy tay tôi, giọng nói bỗng trở nên mềm mại hơn: "Ngày mai là kỷ niệm 30 năm ngày cưới của bố mẹ anh. Họ mong em đến dự."

Khi gia đình tôi gặp khó khăn, bố mẹ Chu đã dang tay giúp đỡ. Họ luôn đối xử với tôi như con gái ruột, dù tôi đã chuyển đi khi vào đại học. Thím Chu thường xuyên đến thăm tôi, nấu ăn cho tôi, và mỗi lần mua sắm đều không quên mua đồ cho tôi. Ngay cả khi chuyện giữa tôi và Chu Gia Vọng bị phát hiện, họ chỉ trách anh vì sợ anh làm tổn thương tôi, nhưng chưa bao giờ tỏ thái độ ghét bỏ hay xa cách. Trước khi tan làm, tôi còn nhận được tin nhắn từ thím Chu, bà bảo rằng rất nhớ tôi. "Em sẽ đến," tôi đáp lại.

Anh vẫn chưa chịu buông tay. "Còn chuyện gì nữa không?" Tôi cau mày hỏi. "Chúng ta chưa nói với họ về chuyện của mình. Ngày mai là ngày vui, anh mong em tạm thời giữ kín." Tôi ngừng lại một chút rồi gật đầu: "Được."

Tôi mang quà đến nhà họ Chu. Đang định tìm thím Chu thì bất ngờ có người ôm lấy eo tôi từ phía sau. "Vợ yêu, em đến rồi." Chu Gia Vọng ôm chặt lấy tôi, đầu anh cọ nhẹ vào tóc tôi đầy thân mật. Nhưng ánh mắt lại hướng về phía sau: "Mẹ, con đã bảo Kim Nghi chắc chắn sẽ đến mà."

"Thím, đây là quà của cháu." Tôi bình thản đưa quà rồi khéo léo gỡ tay anh ra. Nhưng dường như để đối đầu với tôi, anh càng siết chặt hơn. Thím Chu nhìn chúng tôi như đang đùa giỡn, bật cười: "Vài ngày nữa là 25 tuổi rồi mà vẫn trẻ con thế."

"Sau này kết hôn để Kim Nghi trị cho con tử tế," bà nói thêm. Hơi thở ấm áp của Chu Gia Vọng phả nhẹ trên đỉnh đầu tôi: "Mẹ à, mẹ không hiểu đâu. Con chỉ trẻ con với người con yêu thôi." Ngón tay tôi vô thức siết lại thành nắm đấm. Làm sao anh ta có thể vừa không yêu tôi mà vẫn gọi tôi bằng cái tên thân mật ấy một cách tự nhiên như vậy?

Khi mẹ Chu đi tiếp khách khác, tôi lập tức thoát khỏi vòng tay của anh ta: "Biết điều một chút đi." Anh nhìn chằm chằm vào tôi rồi bất giác mỉm cười: "Em sẽ không tiếc nuối anh chứ? Nếu không thì sợ gì?"

Ánh mắt tôi vô tình lướt qua chiếc điện thoại đặt trên bàn của anh ta với màn hình chưa khóa. Tin nhắn hiện lên rõ ràng: "Cảm ơn anh trai đã tặng quà ~" và "Anh trai, em nhớ anh lắm. Em không đau nữa rồi, anh đến tìm em được không?"

Khi mọi người dần rời đi, tôi cũng chuẩn bị ra về thì thím Chu giữ lại: "Đã lâu rồi thím không gặp cháu, Kim Nghi à. Thím có nhiều chuyện muốn tâm sự với cháu lắm." Bà dịu dàng nói thêm: "Ngày mai thím sẽ bảo tài xế đưa cháu đi bệnh viện sớm nhé."

"Ở lại với thím được không?" Chu Gia Vọng bên cạnh vòng tay qua vai tôi: "Ngày mai anh đưa em đi nhé? Ở lại đi, vợ yêu."

"Ở lại đi," thím Chu tiếp lời với ánh mắt mong đợi đầy trìu mến. Bà nói rằng căn phòng của tôi vẫn được giữ nguyên như cũ. Nhìn bà dịu dàng như vậy khiến lòng tôi bất giác nhớ về người mẹ đã khuất của mình. Cuối cùng, tôi gật đầu đồng ý.

Sau khi trò chuyện một lúc lâu với bà, tôi bước ra ban công để hít thở không khí trong lành. Bất giác nghe thấy những âm thanh nhỏ vọng lên từ phía tầng một gần hòn non bộ trong vườn. Chu Gia Vọng đang trò chuyện cùng một cô gái trẻ khiến cô ấy đỏ mặt cười khúc khích.

Như cảm nhận được ánh mắt của tôi, anh ngẩng đầu lên nhìn lại với vẻ lạnh lùng xa cách—hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ nũng nịu gọi tôi là vợ yêu lúc trước. Tôi quay người đi, tự cười nhạt chính mình. Hóa ra tình yêu của đàn ông có thể dễ dàng thay đổi như vậy.

Giấc ngủ lần này chẳng hề yên giấc. Một bên là hình ảnh Chu Gia Vọng thời niên thiếu, tràn đầy nhiệt huyết, nắm lấy tay tôi và cười rạng rỡ: "Kim Nghi, anh thích em." Bên kia lại là Chu Gia Vọng trưởng thành, lạnh lùng nhìn tôi: "Thẩm Kim Nghi, chúng ta chỉ là bạn giường. Dù em có cầu hôn, anh cũng không cưới em." Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Tôi cảm giác có ai đó ôm chặt từ phía sau, siết mạnh đến mức khó thở.

Tôi nghĩ mình đang mơ, cố gắng mở mắt ra. Nhưng hơi thở ấm áp đó lại phả vào tai tôi, rồi những nụ hôn dày đặc bắt đầu rải khắp cổ. Một bàn tay luồn vào từ vạt áo ngủ khiến làn da tôi lạnh buốt. Lúc này tôi mới nhận ra đây không phải là mơ. Khi Chu Gia Vọng định kéo tôi lên người anh ta, tôi lập tức đá mạnh một cú và bật đèn sáng. "Chu Gia Vọng, anh bị điên à?" Anh ta trông như say rượu, mùi cồn nồng nặc, mặt đỏ bừng bừng. Đôi mắt đen láy mơ màng nhìn tôi: "Kim Nghi ~ Em làm gì vậy? Ông xã ôm một cái nào." Anh ta lại bắt đầu giở giọng tán tỉnh quen thuộc: "Kim Nghi ngoan ~" Anh ta chậm chạp tiến tới gần để hôn tôi, vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn. Tôi không ngần ngại tát anh ta một cái: "Chu Gia Vọng, chúng ta kết thúc rồi!" Anh ta nằm ngây ra trên giường, lẩm bẩm: "Kim Nghi... hôn anh đi." Nói chuyện với một kẻ say rượu thật vô ích. Tôi đứng dậy mặc quần áo rồi lợi dụng bóng đêm để rời đi.

Nhiều ngày trôi qua, tôi không gặp lại Chu Gia Vọng. Những công việc ở bệnh viện cũng gần như đã hoàn tất. Một ngày trước khi chuyển đi, Biên Tự gọi điện mời tôi đi cầu phúc. Tôi từ chối: "Phải về nhà dọn dẹp vài thứ, tối còn có tiệc liên hoan với đồng nghiệp." Trước khi cúp máy, Biên Tự hỏi: "Em biết Chu Gia Vọng nhập viện ba ngày nay không?" Sau đó anh ấy nhận ra mình lỡ lời: "Ai quan tâm chứ... Chết quách đi cho rồi... À thôi coi như anh chưa nói gì."

Tôi mở điện thoại và thấy bài đăng của Chu Gia Vọng trên mạng xã hội. Đúng là anh ta đang nằm viện. Ngày đầu tiên anh đăng: "Xương sườn gãy rồi, sốt nữa, chẳng ai thương." Ngày thứ hai: "Có người thương." Kèm theo hình ảnh bạn gái anh ta chăm sóc và đút cháo. Ngày thứ ba: "Có tình yêu thì bệnh cũng mau khỏi." Lại thêm một bức ảnh hai người họ bên nhau. Dường như anh ta cố tình đăng để khiêu khích tôi. Nhưng tôi chỉ cười nhạt rồi xóa kết bạn với anh ta. Trái tim từng đau nhói giờ đây đã bình lặng trở lại. Tôi biết mình đã vượt qua được cảm giác phụ thuộc vào anh ta.

Tôi nhắn tin cho Biên Tự: "Ngày mai giúp em một việc nhé."

Buổi tối hôm đó, đồng nghiệp tổ chức tiệc chia tay tôi. Trong lúc đi vệ sinh, tôi nghe loáng thoáng giọng nói quen thuộc của Chu Gia Vọng: "Cô bé này uống được rượu à? Để tôi uống thay." Anh ta ngửa đầu uống cạn ba ly liên tiếp. Khi đặt ly xuống bàn, ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Tôi vội quay mặt đi và trở lại phòng riêng.

"Chị Kim Nghi, em thật sự không nỡ xa chị! Khi nào chị đi vậy?" Một đồng nghiệp hỏi tôi vừa dứt lời thì Chu Gia Vọng bất ngờ bước vào phòng, kéo tay tôi ra ngoài với vẻ mặt lạnh lùng. Anh vội hỏi: "Em định đi đâu?"

"Tôi chuyển công tác sang bệnh viện khác," tôi trả lời với khuôn mặt không chút cảm xúc và gạt tay anh ra.

Anh thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn nói đầy bá đạo: "Ngày mai là sinh nhật anh."

"Ồ," tôi đáp lại hờ hững.

Thấy thái độ của tôi chẳng mấy quan tâm, anh đặt tay lên vai tôi và ra lệnh: "Em phải đến."

Anh luôn như vậy – thích kiểm soát mọi thứ và ra lệnh cho người khác theo ý mình. Sau này nghĩ lại, tôi mới nhận ra trong mối quan hệ này, anh luôn là người dẫn dắt còn tôi chỉ biết bước theo nhịp điệu của anh mà quên mất câu hỏi đáng lẽ phải đặt ra từ năm 16 tuổi: "Chu Gia Vọng, tại sao anh lại hôn em? Chúng ta thực sự là gì của nhau?"

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khép lại. Việc tìm hiểu những điều trong quá khứ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"Thẩm Kim Nghi, anh sẽ đợi em đến," Chu Gia Vọng nói.

Tôi cúi đầu im lặng mà không đáp lời.

"Em..." Anh vừa định nói thêm thì một giọng nói khác vang lên từ xa: "Anh Gia Vọng ơi, mau vào đây nào~"