Chương 8: Nỗ lực bù đắp muộn màng

Tần Nhu bị người bảo mẫu lôi đi. Khi cô ta bị tống khứ ra khỏi ngưỡng cửa, tiếng nức nở vẫn vọng vào tai tôi. Tôi nghiêng đầu, ánh mắt đượm vẻ dò hỏi nhìn hai người anh.

"Vì sao cô ta không bị giam vào viện tâm thần?"

Hai anh: ...

"Chỉ vì các anh ngờ rằng tôi sai người bắt nạt cô ta, tôi đã bị giam cầm trong nhà thương điên suốt nửa năm trời."

"Còn giờ đây, dù có bằng chứng rõ ràng như ban ngày, cô ta chỉ bị đẩy đi nhẹ nhàng như thế sao?"

Quả nhiên, kẻ được thiên vị mới có thể sống vô tư, không âu lo. Anh cả run rẩy khẽ:

"Noãn Noãn, anh..."

Tôi bỗng thấu hiểu tất cả.

"Tôi chẳng đáng để so với cô ta, tôi hiểu rồi."

Tôi vẫn ngoan ngoãn, không thoáng chút oán hờn. Bàn tay đang buông thõng của anh cả xiết chặt thành nắm đấm.

Sau biến cố đó, các anh đều cố gắng đền bù cho tôi, đối đãi với tôi vô cùng ân cần. Lần đầu tiên, tôi cảm nhận được tình thương mà Tần Nhu từng hưởng trọn.

Một ngày nọ, anh cả cuối cùng cũng lấy hết can đảm gắp món ăn cho tôi. Anh nở nụ cười dịu dàng. Tôi liếc nhìn anh, lặng lẽ lấy điện thoại, mở tin nhắn mà Tần Nhu gửi cho tôi:

"Tần Noãn, mày tưởng mình là ai? Dù tao hãm hại mày thì sao? Dù tao bị trục xuất khỏi gia tộc họ Tần thì đã làm sao? Anh cả vẫn an bài chỗ ở cho tao, còn thuê hai người hầu phục vụ tao. Tao vẫn là đứa em gái mà các anh yêu quý nhất! Còn mày, chỉ là đứa con hoang đường! Sẽ chẳng ai thực lòng thương yêu mày đâu!"

Sắc mặt anh cả tức thì tái nhợt. Quan sát biểu cảm của anh hai, tôi hiểu rằng anh ấy cũng đã biết về chuyện này nhưng không hề ngăn cản.

Tần Nhu lênh đênh bên ngoài chỉ ba ngày, họ đã không nhẫn tâm. Còn tôi, phiêu bạt ngoài xã hội suốt một thập kỷ, chưa từng nhận được một mảy may xót thương.

"Em có thể từ chối bữa ăn này không?"

Tôi vẫn ngoan ngoãn, tỏ ra thấu hiểu. Anh cả nhìn trân trân miếng thức ăn trong bát tôi, ăn năn đến mức nghẹn lời.

Đến khi tôi về phòng, anh hai bất ngờ cất tiếng:

"Không thể liên lạc được với viện trưởng Lưu nữa."

Anh cả quay phắt lại.

"Em muốn tìm hiểu xem Noãn Noãn đã trải qua những gì trong viện tâm thần đến nỗi trở nên mất trí, nên em đã tìm cách liên hệ viện trưởng Lưu. Nhưng... ông ta đã biến mất."

"Từ khi nào?"

"Kể từ lúc anh đuổi Nhu Nhu ra khỏi nhà."

Trái tim anh cả như chùng xuống. Anh hai đứng dậy, ánh mắt phức tạp khôn tả:

"Anh à, chúng ta đã đối xử quá bất công với Noãn Noãn!"

"Ngày mai, em sẽ đưa Noãn Noãn rời xa nơi đây. Từ nay về sau, em sẽ tận tâm chăm sóc em ấy."

Anh hai nói được làm được. Ngày hôm sau, anh dẫn tôi rời khỏi dinh thự họ Tần. Tôi vô cùng hân hoan, cuối cùng không còn phải đối diện với những kẻ tôi chẳng muốn nhìn thấy nữa.

Anh cả đứng trên bậc thang, chứng kiến chúng tôi dọn đồ ra đi.

"Noãn Noãn, em thực lòng muốn rời đi sao?"

Tôi gật đầu: "Đây chưa bao giờ là mái nhà của em."

"..."

Sắc diện anh cả càng trở nên tái nhợt hơn.

Ngôi nhà từng là tổ ấm, giờ đây trống trải lạnh lẽo, chẳng còn chút hơi ấm của một mái gia đình. Anh cả nhìn chăm chú vào di ảnh song thân:

"Ba, mẹ... Con thực sự đã sai lầm sao?"

Hàng ngày sau giờ tan sở, anh cả đều lái xe đến vùng ngoại ô, nơi tôi và anh hai đang sống, âm thầm quan sát tôi trong khu vườn. Biệt thự này là món quà sinh nhật từ anh hai. Vì tình trạng của tôi, anh ấy còn thuê y tá riêng chăm sóc. Tôi được phụng dưỡng chu đáo, không còn cần đến người anh cả ấy nữa.

Anh cả lặng lẽ rời đi. Anh không muốn trở về nhà, vô thức lái xe đến viện tâm thần - nơi tôi từng bị giam cầm nửa năm trời. Kể từ lúc ném tôi vào đó, anh chưa từng gọi cho tôi một cuộc điện thoại, cũng chưa từng thăm viếng dù chỉ một lần.

Đây là lần đầu tiên, anh bước vào thế giới mà tôi từng tồn tại. Với tư cách cổ đông lớn nhất, sự xuất hiện của anh khiến vị phó viện trưởng - kẻ khát khao quyền lực - vội vã chạy đến tiếp đón, nịnh bợ giới thiệu về "cuộc sống" của tôi tại địa ngục này.

"Đây là phòng sốc điện, những kẻ bất tuân sẽ bị điện giật đến mức đại tiểu tiện không thể kiểm soát..."

"Đây là thủy lao, nơi nước ngập quá đầu, ai dám gây rối sẽ bị ném vào đó."

"Nếu không muốn chết đuối, chỉ còn cách đứng nhón gót mãi mãi..."

"Đây là khu ngủ nghỉ, cửa phòng đã hư hỏng từ lâu, xung quanh toàn bệnh nhân nam mắc chứng tâm thần nặng..."

"Đây là vòng kiềm chế cổ, nếu phát hiện giấc ngủ kéo dài quá một giờ đồng hồ, nó sẽ phóng điện khiến người đeo tỉnh táo ngay lập tức..."

Cơ thể anh cả bỗng lạnh buốt tận xương tủy. Anh cuối cùng đã hiểu tại sao tôi có thể ngon giấc trên chiếc chăn đẫm nước. Hiểu rõ vì sao tôi trở nên vâng lời đến mức vô cảm. Ánh mắt anh vô thức hướng về chiếc thùng đựng thức ăn thừa gần đó. Linh cảm kinh hoàng dâng trào, anh run rẩy chỉ tay vào nó:

"Còn thứ này thì sao?"

Phó viện trưởng lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, giọng run rẩy:

"Đó... là khẩu phần ăn hằng ngày của Tần tiểu thư..."

Thế giới trước mắt anh cả bỗng tối sầm, suýt ngã khuỵu. Phó viện trưởng vội đỡ lấy anh. Anh cả giật phắt người ra, gằn từng chữ:

"Ai? Rốt cuộc là kẻ nào đã ra lệnh cho các người đối xử với em gái tôi như vậy? Các người dám cả gan làm chuyện này sao?"

Phó viện trưởng bày ra vẻ mặt vô tội:

"Viện trưởng Lưu bảo... ông ấy chỉ tuân theo chỉ thị từ gia tộc họ Tần..."

Chỉ thị từ gia tộc họ Tần?

Phó viện trưởng không nói trắng ra, nhưng đâu phải khó khăn gì để gia tộc họ Tần điều tra?

Sự thật là, ngày hôm qua, anh cả đã phát hiện bằng chứng về những khoản tiền chuyển khoản giữa Tần Nhu và viện trưởng Lưu. Mỗi lần một triệu. Anh vẫn nhớ như in vẻ mặt ngây thơ vô tội của Tần Nhu khi cô ta xin tiền. Và cả chính bản thân anh - lúc ấy dù bất lực vẫn cưng chiều cô ta hết mực.

Anh cả ôm mặt, ngồi sụp xuống hành lang. Phó viện trưởng cùng những người khác đều hoảng sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Ngày đó, khi bước ra khỏi viện tâm thần, anh cả chỉ trong chốc lát như già đi cả thập kỷ. Trước lúc rời đi, anh chợt nhớ đến một nhân vật.

"Ai là bác sĩ Kỳ?"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

"Ở đây không tồn tại bác sĩ nào mang họ Kỳ..."

"Không thể nào... Vậy ai là người đã chăm sóc em gái tôi?"

Họ lại liếc mắt nhìn nhau, cuối cùng một người thì thầm:

"Phải chăng là bác sĩ Kỳ bị giam trong khu S? Viện trưởng Lưu từng nhốt Tần tiểu thư vào đó suốt ba tháng..."

Anh cả lập tức cảm thấy có điều chẳng lành.

"Khu S là gì?"

Có kẻ vội vã giải thích:

"Tần tiểu thư bị tra tấn ở đây suốt ba tháng nhưng vẫn không khuất phục, nên viện trưởng Lưu đã tống cô ấy vào khu S. Ai bị nhốt vào đó cũng đều trở nên ngoan ngoãn..."

"Còn bác sĩ Kỳ, hắn đâu phải bác sĩ thật sự, mà là một sát nhân hàng loạt..."

Anh cả: ...

Máu trong huyết mạch anh dần đông cứng từ bàn chân lên đến đỉnh đầu. Đúng lúc đó, điện thoại Tần Nhu reo vang.

"Anh cả, nguy rồi! Em vừa chứng kiến Noãn Noãn bị đám du côn bắt cóc!"

Hai anh em lập tức lao đi.

"Em định ngăn cản bọn chúng, nhưng em không đủ sức... Hu hu hu..."

Tần Nhu vén tay áo, phô ra những vết thương trên cánh tay.

"Em xin lỗi, em không bảo vệ được chị... Tất cả là lỗi tại em..."

Cô vừa nói, vừa tự giáng những cái tát mạnh lên gương mặt mình. Anh cả siết chặt cổ tay cô ta. Tần Nhu thầm đắc ý. Cô ta biết rõ, chiêu khổ nhục kế này luôn có hiệu quả với các anh trai. Nhưng ngay sau đó, tim cô ta chùng xuống.

"Nói mau! Em ấy đang ở đâu? Nếu không, đừng trách anh không nể tình!"

Ánh mắt lạnh lẽo của anh cả xuyên thấu tâm can Tần Nhu.

"Tần Nhu, thôi ngay trò bịp bợm đi. Nếu Noãn Noãn gặp bất trắc gì, ngươi sẽ hối tiếc vì đã chào đời trên cõi này!"

Đó là lời của anh hai. Trước đây, tôi từng bao phen giải thích rằng tôi chưa hề thuê đám côn đồ kia, nhưng bọn chúng lại nhận tội. Hai anh trai không thèm tin tôi. Nhưng giờ đây, tôi không cần tự biện minh nữa.

Thì ra, họ chưa bao giờ khờ khạo. Họ chỉ tin vào kẻ họ muốn tin mà thôi.

Tần Nhu bủn rủn cả người, tại sao... tại sao lần này họ không còn tin cô ta nữa?

Tại sao, lần này họ lại nhìn thấu tâm can đen tối của cô ta ngay lập tức?

Khi anh cả và anh hai đến hiện trường, tôi đã giải quyết gần hết bọn chúng.

Những bài học của bác sĩ Kỳ đã ăn sâu vào tâm trí tôi - nghệ thuật lấy yếu chống mạnh, dùng mềm khắc cứng, một người đối đầu với cả đám đông.

"Cô ta điên rồi! Cứu với! Chúng tôi không dám làm nữa, tất cả đều do Tần Nhu chỉ đạo chúng tôi!"

Đám vô lại rúc vào góc tường, run rẩy như những chiếc lá trước bão. Tôi khẽ nghiêng đầu, giọng nhẹ nhàng đến lạnh buốt:

"Anh cả, anh nghe rõ không? Em không phải kẻ khiêu khích đầu tiên."

Trong tay tôi, lưỡi dao dài ba mươi phân vẫn còn rỉ những giọt huyết sắc. Ánh mắt tôi dừng lại trên thân hình của Tần Nhu. Màu máu rút khỏi gương mặt cô ta, tái nhợt như tờ giấy. Trong cơn hoảng loạn, cô ta xoay người tháo chạy.

Tôi lao theo sau, nhưng bất ngờ, anh cả lại xuất hiện, chắn ngang đường đi của tôi.

PHẬP—

Lưỡi dao đâm phập vào cơ thể anh. Tôi ngẩng đầu nhìn anh cả, đôi mắt ngập tràn ngỡ ngàng:

"Vì sao anh làm vậy?"

Mắt anh cả ngấn lệ, ôm chặt lấy tôi:

"Noãn Noãn, anh xin em tha thứ... anh đã sai lầm quá đỗi..."