Chương 4: Người con gái đầu tiên

“Em là thư ký đời sống của tôi, nên có một số quyền hạn nhất định, bao gồm cả việc ký thay tôi.”
Giang Ứng Hoài nói với vẻ mặt lạnh tanh, phía trước là một chồng tài liệu cao ngất.
“Cứ làm theo cách tôi đã chỉ, kiểm tra từng bản rồi ký tên, nếu có gì sai sót thì tự sửa lại, sau đó mang cho tôi duyệt.”

Tôi ngẩn người, dè dặt hỏi:
“Anh không định lợi dụng cơ hội này để đẩy tôi vào rắc rối kinh tế gì đấy chứ?”
Giang Ứng Hoài nhíu mày, giọng đều đều:
“Trong đầu em toàn những thứ vớ vẩn gì vậy? Nói linh tinh nữa thì ra ngoài.”

Tôi ngượng ngùng gãi mũi, lặng lẽ ngồi xuống bắt đầu xem tài liệu. Căn phòng chìm trong yên tĩnh, chỉ còn tiếng giấy sột soạt khi tôi lật từng trang. Những tài liệu được chuyển tới tay Giang Ứng Hoài đều đã qua nhiều vòng kiểm tra, có cả đội pháp lý và các quản lý cấp cao rà soát kỹ càng. Tôi chỉ xem lướt qua rồi ký tên, bởi thật ra với trình độ của mình, nếu có vấn đề cũng chưa chắc tôi nhận ra nổi.

Trong khi tôi cặm cụi làm việc, Giang Ứng Hoài lại thảnh thơi pha trà, thong thả đọc một cuốn sách bọc da. Đúng là hình mẫu điển hình của giới tư bản lạnh lùng.

Thời gian lặng lẽ trôi. Bên ngoài trời chẳng biết đổ mưa từ lúc nào, tiếng mưa mỗi lúc một lớn, gió quật mạnh vào cửa kính. Tôi cố tỏ ra bình thản, giả vờ như không có chuyện gì:
“Thức khuya nhiều sẽ làm da em xấu đi, em phải về ngủ dưỡng nhan thôi.”

Không biết từ lúc nào, Giang Ứng Hoài đã ngừng đọc sách, ánh mắt dõi theo tôi, như muốn nhìn thấu thật giả trong lời nói. Đúng lúc ấy, một tia chớp xé ngang bầu trời, ánh sáng trắng lóa lên như giữa ban ngày. Tôi không kìm được, bắt đầu run lên, cắn chặt môi. Cuối cùng, Giang Ứng Hoài lên tiếng:
“Em về đi.”

Tôi như được tha, bật dậy lao ra khỏi phòng. Nhưng ngay lúc ấy, một tiếng sấm rền vang khiến chân tôi mềm nhũn, khuỵu xuống đất. Giang Ứng Hoài lập tức kéo tôi dậy, cánh tay anh ấm nóng và mạnh mẽ, ôm tôi thật chặt.

“Em…”
Anh chau mày, định nói gì đó. Nhưng tôi đã vội vã đẩy anh ra, chạy một mạch về phòng mình.

...

Thực ra, đã lâu rồi tôi không bị tái phát chứng sợ sấm chớp, có lẽ ở nhà họ Giang này, những ký ức cũ lại ùa về. Tôi chui vào tủ quần áo, run rẩy mở to mắt cho đến khi cơn mưa dứt hẳn. Lúc ấy, cửa phòng vang lên tiếng gõ nhẹ, giọng dì Tần dịu dàng vang lên:
“Cô ơi, cậu Giang dặn tôi chuẩn bị nước mật ong cho cô, lát nữa nhớ uống nhé.”

Nhịp tim tôi dần ổn định lại. Năm năm rồi, Giang Ứng Hoài vẫn là người anh trai không cùng huyết thống, vụng về và kín đáo như ngày nào.

Sáng hôm sau, tôi cầm chiếc chén không xuống bếp tìm dì Tần làm quen. Dì vừa làm việc vừa nói bằng giọng điệu chuẩn mực của người giúp việc lâu năm:
“Cô là người phụ nữ đầu tiên cậu Giang đưa về nhà đấy.”
Tôi bật cười:
“Anh ấy là anh trai cháu mà.”
Dì Tần gật đầu:
“Tôi biết, hai người đều là trẻ được ông cụ Giang nhận nuôi, không có quan hệ máu mủ.”

Tôi tròn mắt ngạc nhiên:
“Dì cũng biết chuyện này sao?”
Dì Tần đáp:
“Trước khi ông bà chủ mất, trong nhà vẫn còn treo ảnh cô. Thỉnh thoảng có khách đến, họ vẫn nhắc về cô.”

Tôi tò mò hỏi:
“Họ nói gì về cháu vậy?”
Dì Tần liếc tôi một cái, nhỏ giọng:
“Họ bảo cô là con gái để thu hồi vốn, nuôi cũng chẳng thân thiết, trời sinh đã bạc bẽo.”
Tôi cứng họng.

“Nhưng mà,” dì Tần nói tiếp, “mỗi lần nghe vậy, sắc mặt cậu Giang đều rất khó coi.”

Dì Tần dừng lại một lúc, thở dài rồi kể: “Khi ấy, bầu không khí trong nhà luôn nặng nề, ngột ngạt. Khoảng ba năm trước, ông bà chủ bất ngờ qua đời, cậu Giang liền thu dọn hết mọi thứ liên quan đến cô.”
Tôi lặng im một hồi lâu mới khẽ hỏi:
“…Họ mất như thế nào?”
Dì Tần đáp: “Tai nạn xe hơi.”

Đầu tôi ong lên. Trong ký ức, ba năm sau khi rời khỏi nhà họ Giang, tôi từng gặp lại mẹ Giang một lần. Sau hôm đó, bà lái xe, cùng bố Giang trở về nhà thì gặp tai nạn, cả hai đều không qua khỏi. Từ đó, Giang Ứng Hoài tiếp quản toàn bộ sản nghiệp nhà họ Giang, còn tôi thì như con chuột cống, lẩn trốn khắp nơi, không dám lộ diện. Đó là bí mật lớn nhất mà tôi luôn giấu kín trong lòng.

“Giang Thư Ý, ra ngoài hít thở đi. Nếu năm phút nữa em vẫn chưa ổn, tôi sẽ cho em biết truyền thuyết về những phương pháp tra tấn của tôi có thật hay không.”
Nửa tiếng trước khi bữa tiệc từ thiện của Giang thị bắt đầu, Giang Ứng Hoài lạnh lùng nhắc nhở tôi.
Tôi cười gượng, xách váy bước ra ngoài.

Nói là tiệc hội đồng quản trị, thực chất chỉ là một bữa tiệc gia đình mở rộng. Giang thị sở hữu khối tài sản khổng lồ, các chi nhánh và dòng họ phụ cũng không ít. Sau khi bố mẹ Giang qua đời, không ít người trong họ hàng đã tìm cách lật đổ Giang Ứng Hoài, nhưng bằng ý chí và thủ đoạn sắc bén, anh đã khiến cả nhà họ Giang trải qua một trận phong ba, đến khi mọi tiếng phản đối đều tan biến, vị trí của anh không còn ai lay chuyển nổi.

Bây giờ, mọi quyền lực trong Giang thị đều nằm trong tay Giang Ứng Hoài.
Mỗi năm, nhà họ Giang đều tổ chức một buổi tiệc từ thiện lớn, quy tụ không chỉ người trong dòng tộc mà còn cả những nhân vật máu mặt trong giới kinh doanh. Đây cũng là dịp để công bố các quyết sách quan trọng.

Giang Ứng Hoài bảo dì Tần chọn cho tôi một chiếc váy đỏ rực rỡ, thậm chí còn đặt riêng bộ trang sức để tôi cùng anh xuất hiện tại sự kiện. Tôi vừa tiếc tiền, vừa thầm trách gu thẩm mỹ của anh, phú quý thế này chỉ khiến tôi thêm áp lực. Chiếc váy bó sát khiến tôi khó thở, tôi phải vội vàng chạy vào nhà vệ sinh để nới lỏng khóa kéo.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, hình như có mấy người vừa vào:
“Năm nay nhà họ Giang tổ chức hoành tráng nhất từ trước đến nay…”
“Nghe nói dạo này cậu Giang bận rộn lắm, còn đến tận nhà tôi hỏi thăm bố tôi nữa.”
“Hình như vừa lấy được một dự án lớn, đang định đưa người mới vào Giang thị, chia lại quyền lực cho các chi nhánh.”
“Trang trọng vậy cơ à? Tôi nghe đâu là dự án mở rộng ở thành phố B thì phải?”

Rầm —
Tôi đẩy cửa bước ra, hai cô gái ngoài hành lang giật mình nhìn tôi. Không nói lời nào, tôi kéo váy đi nhanh qua họ, bước chân càng lúc càng vội vã, lẫn vào đám đông.

Chiếc váy mà Giang Ứng Hoài chọn cho tôi nổi bật đến mức ai cũng phải ngoái nhìn. Tôi nghe thấy tiếng xì xào, tiếng máy ảnh chụp liên tục, nhưng chẳng còn tâm trí quan tâm. Tôi như cô dâu bỏ trốn, rời khỏi hội trường, tìm đại một chiếc taxi rồi lên xe.

Phía sau dường như có tiếng gọi vọng lại, qua gương chiếu hậu, tôi thấy Giang Ứng Hoài đang chạy tới. Tài xế nhấn ga, bóng anh dần khuất xa. Đến lúc này, tôi mới hiểu ý đồ của Giang Ứng Hoài. Anh thực sự đã phát điên rồi.

— Dự án mở rộng thành phố B, chính là tôi đã ký tên phê duyệt.