Chương 5: Ta Thương Ngươi, Nhưng Không Giữ Được Ngươi

Ta lần theo giọt máu dẫn đường, không ngừng tăng tốc ngày đêm cho đến khi dừng lại trước một ngọn núi lớn. Khi giọt máu vỡ tan trên mặt đất, ta biết chắc hắn đang ở quanh đây.

“Tạ Trường Từ, lần này ngươi đã bị ta dồn đến đường cùng, xem ngươi còn trốn đi đâu được nữa!”

Từ xa, ta nhìn thấy một người tóc đỏ rực, đứng trên vòng lửa, tay vung trường kích, cười ngạo nghễ. Đó chính là thủ lĩnh của Vị Hỏa Cung – đến cả nhân vật này cũng phải ra mặt, đủ thấy Tiên giới quyết tâm truy sát Tạ Trường Từ đến cùng.

Ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, ta vừa vào đến rừng đã choáng váng trước cảnh tượng xác người la liệt. Không ngờ sức chiến đấu của Tạ Trường Từ vẫn còn kinh khủng đến vậy.

Ta ngẩng đầu, bắt gặp bóng dáng một người mặc đồ đen đứng sừng sững trên đỉnh núi, tay nắm chặt thanh kiếm, dưới chân là biển lửa đỏ rực. Dù bị bao vây tứ phía, không ai dám liều lĩnh tiến lên.

“Ai dám xông tới, ta sẽ kéo kẻ đó cùng xuống địa ngục.”
Giọng hắn vang lên lạnh lẽo, từng chữ như xuyên thẳng vào tim từng người. Dù bị dồn vào chân tường như một con thú bị thương, hắn vẫn khiến kẻ thù phải e dè, không ai dám mạo hiểm.

“Cùng xông lên!”
“Đúng, tất cả cùng tiến!”

Tiếng hô vang lên, một nhóm người lao lên đỉnh núi. Tạ Trường Từ chỉ cười nhạt, vung kiếm chắn trước ngực rồi lao thẳng vào trận địa địch. Mỗi lần chiến đấu, hắn đều mang theo ý niệm không sợ chết.

Ta cũng không giấu diếm yêu lực nữa, hiện nguyên hình giữa chiến trường. Dù sao ta cũng là đại yêu tà đạo, đủ sức nghiền nát đám tôm tép kia. Mỗi cú vung vuốt là một mảng xác chết ngã xuống. Tạ Trường Từ nhìn thấy ta, thoáng sững người, nhưng rồi vẫn tiếp tục rút kiếm chém kẻ địch.

“Yêu quái từ đâu xuất hiện vậy!”
“Chẳng lẽ là thần thú trấn giữ núi này sao!”
“Không đánh nổi đâu, rút lui mau!”

Ta gầm lên, hiệu quả tức thì – đám người kia hoảng loạn tháo chạy. Nhưng đúng lúc ta định đứng dậy, bất ngờ có vật sắc nhọn đâm mạnh vào lưng. Cơn đau nhói khiến ta hét lên còn lớn hơn trước.

“Ha, yêu ma mà cũng dám ngông cuồng à?”

Ta quên mất vẫn còn một vị chưởng môn của đại phái mai phục. Ngọn trường kích đâm sâu vào lớp da thịt, cơn đau càng dữ dội hơn. Ta giãy giụa, cố hất kẻ đó khỏi lưng, tiếng gào thét vang vọng khắp núi rừng. Trong cơn tuyệt vọng, ta phát điên, vung móng vuốt giết sạch những kẻ dưới đất.

Ngay lúc ấy, một bóng đen lướt qua. Một nhát kiếm xuyên thẳng tim – Tạ Trường Từ đã thật sự liều mạng. Nhát kiếm này khiến hắn không còn trụ vững, máu tuôn xối xả bên hông.

Nhưng… cuối cùng mọi thứ cũng kết thúc. Thủ lĩnh đối phương gục ngã, ta vẫn còn chút sức lực, đám tàn binh hoảng loạn tháo chạy. Chỉ trong chốc lát, cả ngọn núi chìm trong cảnh hoang tàn lạnh lẽo.

Từ xa vang lên tiếng chuông báo tử, quạ đen bay rợp trời, đất cháy đen kịt một vùng. Ta nghẹn ngào nhận ra mình bị thương quá nặng, không thể biến lại thành hình người. Tạ Trường Từ còn thảm hại hơn cả ta.

Ta cố gắng tựa vào hắn, muốn để hắn dựa vào lưng mình. Nhưng hắn tránh né, vẫn giữ chặt kiếm, chậm rãi bước về phía trước.

“Cút.”

Dù xung quanh còn bao nhiêu tiếng ồn ào, ta vẫn nghe rất rõ lời hắn. Ta nghẹn lời, cổ họng khô rát, lại cố gắng dùng mũi chạm vào người hắn. Lần này, hắn quay lại nhìn ta, nhưng thanh kiếm cũng đã rút ra, dí thẳng vào cổ ta.

“Cút.”

…

Người và yêu, vốn dĩ đã định sẵn là hai thế giới khác biệt. Ta hiện nguyên hình yêu quái, hắn không còn nhận ra ta nữa. Ta không dám nhìn vào mắt hắn, sợ rằng nơi đó chỉ còn lại băng giá, lạnh lùng, như cái cách hắn từng nhìn ta vào lần đầu gặp mặt.

Lưỡi kiếm của hắn tiến sát, ta vội dùng móng vuốt che lấy tai mình. Nằm bẹp trên mặt đất, gió hoang thổi qua, cả ta và hắn đều âm thầm giằng co. Ta bật khóc hu hu hai tiếng. Rất lâu sau, thanh kiếm ấy vẫn không hạ xuống. Cuối cùng, ta nghe thấy tiếng thở dài của hắn.

Bàn tay hắn nhẹ nhàng xoa lên tai ta, lần đầu tiên ta cảm nhận được chút gì đó giống như “dịu dàng” trong giọng nói của hắn.

“Tiểu phế vật, rốt cuộc nguyên hình của ngươi là gì? Hồ ly, mèo, hay chó?”

…
Đừng có so ta với mấy con thú nuôi đó chứ. Ta dụi đầu vào lòng bàn tay hắn, hắn thuận tay ôm lấy đầu ta, rồi vuốt ve bộ lông mềm mại. Lâu lắm rồi mới có người xoa đầu ta như thế, cảm giác thật dễ chịu, khiến ta không kìm được mà phát ra vài tiếng hài lòng. Hắn bất chợt bật cười – không ngờ người này cũng có lúc vui vẻ như vậy.

Hắn đặt cằm lên đầu ta, im lặng một lúc rồi khẽ nói:
“Hồi trước, sư phụ từng bắt ta luyện Vô Tình Kiếm, ta không chịu, nghĩ rằng nếu thật sự có tình thì chỉ cần chặt đứt là xong. Sau này mới hiểu, nếu đã động lòng, thì chỉ một ánh nhìn cũng chẳng thể buông bỏ.”

“Tiểu phế vật, tránh xa ta một chút được không?”
“Ta sợ ngươi cứ đi theo sẽ gặp nguy hiểm, thật đấy, ta rất sợ…”

…
Tạ Trường Từ à, sao ngươi không nói thẳng rằng ta là gánh nặng, rằng ta sẽ làm chậm bước đường tu luyện của ngươi, rằng ta đừng xen vào chuyện của người khác? Giá như ngươi nói ra, có lẽ ta sẽ không đau lòng đến vậy.

Ta lắc đầu, rời khỏi vòng tay hắn, cắn nhẹ một cái rồi khập khiễng bước tiếp về phía trước.

“Chậc, tiểu phế vật?”

Hắn gần như chẳng buồn giữ kiếm nữa, chỉ lắc lư trong tay, để mặc ta muốn làm gì thì làm. Một đám mây đen tan đi, ta nghe tiếng hắn vang lên, vừa nhẹ vừa bất lực:
“Đừng có bướng bỉnh nữa mà…”

Từ đó, hành trình của ta và Tạ Trường Từ trở nên nhanh hơn, bởi ta đã có thể thoải mái hiện nguyên hình trước mặt hắn. Dù sao bốn chân cũng chạy nhanh hơn hai chân, hắn ngồi trên lưng ta, vết thương cũng đỡ hơn phần nào.

Khi đến ranh giới giữa tiên và phàm, vẫn còn mười ngày nữa mới đến hạn Tiểu Hoa bị phong ấn. Ta hóa lại thành người, đi bên cạnh hắn.
“Hắn bảo, các môn phái truy sát hắn cũng đã bắt đầu chia rẽ nội bộ rồi à?”

Hắn gật đầu, nắm lấy tay ta một cách tự nhiên. Đúng dịp lễ Thất Tịch ở nhân gian, khắp nơi là các đôi tình nhân đến miếu cầu duyên, giữa dòng người, ta và hắn trông cũng chẳng khác gì một cặp đôi bình thường.

“Khi họ truy đuổi ta đến núi Linh Lan, ta đã nhận ra rồi. Lúc ấy, dù ta có mạnh đến đâu cũng không thể một mình giết sạch được như thế. Đám người đó còn chưa bày xong trận pháp đã nghĩ đến chuyện tranh quyền đoạt lợi về sau.”

…
Thật ra, vốn dĩ thế gian đã là nơi tranh đấu, phái Thanh Nhai ẩn dật lánh đời mới là ngoại lệ. Nhưng bây giờ, còn một vấn đề lớn hơn.

“Chúng ta làm sao lên được tiên giới đây?”

Giữa hai giới tiên – phàm có chín cửa nối liền, mỗi cửa đều do một công trình cổ ngàn năm trấn giữ. Miếu Thiên Tiêu nơi ta và hắn đứng chính là cửa đầu tiên. Có điều, giờ này e rằng cả tiên giới đều đã bị người của Tạ Trường Từ kiểm soát.

Hắn vẫn bình thản dắt ta đi, trông như đã nắm chắc mọi đường đi nước bước. Quả nhiên, hắn dẫn ta men theo một lối nhỏ quanh co, tối tăm, đến tận cùng lại mở ra một động tiên bí mật – có lẽ đó mới là diện mạo thực sự của miếu Thiên Tiêu.

Gió thổi làm chuông gió trên hành lang ngân vang, mái hiên cao vút, ngôi miếu cổ rộng lớn tĩnh mịch. Một vị hòa thượng cầm chổi đứng giữa sân, chắp tay chào chúng ta. Tạ Trường Từ dắt ta đi thẳng vào chính điện. Vị sư lập tức hoảng hốt, vội vàng đuổi theo.

“Này, không được đâu nhé, Tạ Uyên, ngươi còn nhớ quy củ không đấy?”

Tạ Uyên?
“Đó là tục danh của ta trước khi tu tiên.” Tạ Trường Từ dường như đã đọc được sự thắc mắc trong mắt ta, liền lên tiếng giải thích, chẳng buồn để ý đến việc vị hòa thượng phía sau đang hớt hải đuổi theo.

“Ngươi đứng đó cho ta! Sao lại tới đây? Người kia là ai… Nam mô… a di đà phật, sao ngươi lại đi cùng yêu quái thế này?”

…

Tạ Trường Từ vẫn bình thản, khẽ kéo ta ra phía sau, ánh mắt lạnh lùng nhìn vị hòa thượng nọ.

“Ngươi đã đứng sẵn ở sân đợi bọn ta, chẳng phải cũng đoán trước được chúng ta sẽ tới đây rồi sao?”

“Nàng ấy là yêu quái, ngươi có ý kiến gì không?”

“Haha, không dám, không dám.”
Vị hòa thượng lùi lại, vội vàng dẫn chúng ta vào điện, thành thạo chuẩn bị trà nước.
“Tiếp đón không chu đáo, mong thứ lỗi… Lão nạp pháp hiệu Hư Không, a di đà phật.”
Ông ta chắp tay với ta, khiến ta ngơ ngác không biết nên đáp lại thế nào.

“Hắn tên thật là Vương Tử Hàm, từng là bạn học của ta… khi còn là người phàm.”

“Này, Tạ Uyên, ngươi cứ thích chọc ta mãi nhỉ?”

“Là ngươi gọi tục danh của ta trước.”
Tạ Trường Từ vừa nhẩn nha gẩy lá trà, vừa mỉm cười nhạt.
“Bộ mặt xấu xí của ngươi trăm năm không đổi nhỉ.”

“Ngươi tu ở miếu Thiên Tiêu tới mức chán chưa?”

…

Ta thầm nghĩ, không hiểu sao bạn bè thân thiết với Tạ Trường Từ cũng… kỳ quặc thế này.

“Nhưng mà lão Uyên này, ngươi đúng là khiến ta bất ngờ đấy… Chậc chậc.”

Ánh mắt Vương đại sư nhìn ta đầy ẩn ý, khiến ta phải lùi lại một bước. Tạ Trường Từ ngẩng lên, lạnh lùng nói:

“Ngươi thử nhìn nàng bằng ánh mắt gian tà đó thêm lần nữa xem.”

“Hả? Ta gian tà? Ngươi có biết bao nhiêu nữ thí chủ từng thầm thương trộm nhớ lão nạp không? Ta gian tà sao?”

“Ờ.”

“??”

Có vẻ Tạ Trường Từ đã chọc giận Vương đại sư, ông ta hừ mấy tiếng, rồi bảo rằng cánh cổng nối hai giới tiên phàm phải đợi đến ngày mai mới mở, khuyên chúng ta đi dạo đâu đó trước. Tạ Trường Từ liền kéo ta ra ngoài sân.

Bên ngoài vẫn còn rất đông người. Đúng mùa hoa nở, giữa sân có một cây cổ thụ cao vút, dây đỏ buộc kín cành, chuông gió treo lủng lẳng, gió thổi vang lên những âm thanh trong trẻo. Ta thấy nhiều đôi tình nhân viết điều ước treo lên đó, liền kéo tay áo Tạ Trường Từ.

“Muốn viết điều gì à?”

Ta gật đầu. Khi lấy được hai tấm thẻ, vừa cầm bút lên ta mới nhận ra mình chẳng biết nên viết gì, trong khi Tạ Trường Từ đã viết xong, treo lên cây và đứng dưới tán mỉm cười nhìn ta. Thậm chí còn khiến mấy cô gái xung quanh phải liếc trộm.

Ta không muốn ghi những lời như “ở bên nhau mãi mãi”, cảm thấy quá xa vời, quá mơ hồ. Nếu thực sự có thể nguyện cầu, ta chỉ mong Tạ Trường Từ sống thật tốt. Đừng để ta… không còn tìm thấy hắn nữa.

Nắng chiều phủ vàng đỉnh núi, màn đêm buông xuống, Tạ Trường Từ và Vương đại sư ngồi trò chuyện trong điện, còn ta thảnh thơi dạo quanh sân. Đèn hoa do người phàm thả trôi theo dòng nước, gió lay động cây cổ thụ, chuông gió ngân vang, nhưng trong lòng ta lại cảm nhận một sự bình yên hiếm hoi.

“Uống rượu không?”

Hắn đã thay sang bộ bạch y, ngồi cạnh ta dưới ánh trăng, trong mắt như có cả trời sao lấp lánh. Hắn rót rượu, đưa cho ta.

“Lão Vương này đã cất rượu mười năm rồi. Hắn chỉ là hòa thượng, không uống thì phí.”

Ta gật đầu, cụng ly với hắn. Rượu trong vắt, không cay nồng mà chỉ khiến người ta thấy nhẹ bẫng, đầu óc dần mơ hồ.

“Tạ… Trường Từ…”

“Hử?”
Hắn nghiêng người lại gần, thì thầm bên tai ta. Gò má ta nóng bừng, càng thêm choáng váng.

“Chỉ là… ta thấy rất buồn. Ta thương ngươi… Ta thật sự thương ngươi…”

“Chúng ta về đi, Tạ Trường Từ. Đừng lên tiên giới nữa, cũng không cần cứu Tiểu Hoa nữa. Ngươi sẽ chết mất, ta sợ lắm, ta không muốn mất ngươi đâu…”

Ta đẩy hắn ngã xuống đất, mái tóc rối tung, còn hắn thì mặc kệ cho ta lau nước mắt nước mũi lên áo mình, chỉ lặng lẽ vòng tay ôm lấy eo ta.

“Say rồi sao? Tiểu phế vật?”

Ta khóc đến mờ cả mắt, đầu óc quay cuồng, nặng trĩu. Ta biết dù có làm loạn lên cũng chẳng thay đổi được gì, Tạ Trường Từ sẽ không vì thế mà quay đầu lại. Nhưng ta vẫn không kìm được, chỉ muốn níu giữ hắn thêm một chút. Dù là mượn rượu để tỏ bày, hay vin vào chút dịu dàng mong manh ấy, ta đều muốn thử.

Nhưng… phía sau lưng Tạ Trường Từ là mối thù diệt môn không thể xóa nhòa, còn ta, rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ lướt qua cuộc đời hắn. Ta không thể thay hắn gánh nổi gió sương nơi núi rừng, cũng chẳng thể bù đắp những tháng năm cô quạnh ở nhân gian.

Bóng hoa lay động, núi sông thao thức. Ta tựa vào ngực hắn, cuối cùng cũng chìm vào một giấc ngủ sâu.