Chương 3: Tết Nguyên Đán và những kỷ niệm ấm áp

Cuối cùng, sau khi cho vài giọt dầu mè vào nhân thịt và trộn đều, món nhân đã sẵn sàng. Nhân đã hoàn thành, bột cũng gần xong. Bùi Minh Thành đứng bên bếp, chăm chú nhìn tôi nhào bột. Sau vài phút, tôi rắc một ít bột mì lên thớt để tránh bị dính, rồi nhào bột thành một dải dài và cắt thành từng viên nhỏ đều nhau.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn Bùi Minh Thành và hỏi: "Cháu có muốn thử làm sủi cảo không?"

Bùi Minh Thành lắc đầu, tôi liền lấy cây cán bột, cán mỏng bột ra và đưa cho cậu một miếng. "Nhìn này, nhét nhân vào trong vỏ, gập lại và bóp nhẹ giữa hai bàn tay," tôi hướng dẫn.

Sau khi tôi làm mẫu một chiếc sủi cảo hoàn hảo, Bùi Minh Thành làm theo. Cậu đổ nhân vào bánh, gấp đôi lại, rồi kẹp chặt, nhưng chỉ nghe một tiếng "bốp" và nhân sủi cảo bị lòi ra ngoài. Tôi cười lớn: "Cháu làm mạnh tay quá, đấy là vỏ sủi cảo chứ đâu phải túi nilon!"

Bùi Minh Thành nhanh chóng lấy lại chiếc vỏ sủi cảo, vá lại chỗ bị rách. May mắn thay, từ chiếc sủi cảo thứ hai trở đi, những chiếc cậu làm đã trông rất đẹp mắt. Chúng tôi vừa làm vừa cười đùa, một người cán bột, một người nhồi nhân, không khí thật vui vẻ và hòa thuận.

Sau khi gói xong mấy chiếc cuối cùng, tôi lấy ra hai đồng năm mươi xu đã được rửa sạch và bảo Bùi Minh Thành nhét vào trong những chiếc sủi cảo. "Đây là truyền thống của nhà dì! Ai ăn được đồng xu sẽ có một năm thành công!"

Nghe tôi nói vậy, Bùi Minh Thành tuy có chút lúng túng nhưng vẫn đồng ý để tôi bỏ đồng xu vào sủi cảo.

Chúng tôi đếm số sủi cảo làm xong và cho vào nồi, những chiếc sủi cảo béo ngậy, trắng nõn nổi bồng bềnh trên mặt nước. Bùi Minh Thành ngồi xuống bàn ăn, chăm chú nhìn những chiếc sủi cảo trong nồi mà không chớp mắt.

Sau khi sủi cảo nổi lên ba lần trong nước sôi, chúng đã sẵn sàng. Bùi Minh Thành không quan tâm đến độ nóng, vội vàng cầm một chiếc sủi cảo lên và cắn ngay một miếng, nước súp bắn tung tóe khắp nơi. Cậu thở ra một hơi.

Tôi đưa bát nước chấm cho cậu, vừa vỗ nhẹ vào gáy: "Để nguội rồi ăn, đồ ngốc! Để nóng thế này thì miệng bị phồng lên làm sao?"

Bùi Minh Thành nhận chén nước chấm, hà hơi vài cái để làm giảm nhiệt độ, rồi cắn miếng sủi cảo tiếp theo.

Buổi trưa, ăn xong sủi cảo, chúng tôi vẫn chưa tìm được đồng xu may mắn. Buổi chiều, Bùi Minh Thành giúp tôi lau dọn nhà cửa, dưới sự chỉ dẫn của tôi, cậu lau chùi sạch sẽ cả bên trong và ngoài nhà, rồi dán câu đối lên cửa.

Đêm mùa đông đến nhanh, trời đã tối từ khoảng năm giờ. Đến giờ, Bùi Minh Thành phải về nhà. Trước khi đi, tôi đưa cho cậu một hộp cơm trưa đầy ắp sủi cảo.

Bùi Minh Thành cầm hộp cơm, đôi mắt đỏ hoe, nói: "Cảm ơn dì."

Tôi không nhịn được cười: "Cảm ơn sớm vậy, dì còn chưa mua quà Tết cho con mà."

Lúc ấy, tôi từ phía sau lấy ra một đôi ủng đi tuyết mới toanh, màu xanh nước biển và đưa cho cậu. Bùi Minh Thành không thể kiềm chế được nữa, liền nhảy vào trong lòng tôi, ôm chặt lấy tôi và khóc nức nở.

Trong cái ôm ấm áp ấy, tôi nghe thấy cậu bé ngốc nghếch nghẹn ngào: "Mẹ..."

Tôi thở dài, ôm chặt Bùi Minh Thành và dỗ dành: "Đừng khóc nữa, ngoan nhé. Ngày mai là Tết Nguyên đán rồi, khóc thế này mắt sẽ sưng lên thì làm sao?"

Bùi Minh Thành ngừng khóc, lau nước mắt bằng tay áo, cúi đầu thật sâu: "Cảm ơn dì. Chúc mừng năm mới!"

Tôi mỉm cười: "Chúc mừng năm mới, Minh Thành. Về nhà đi, trời sắp tối rồi!"

Bùi Minh Thành nhìn tôi đi vào trong nhà, rồi cầm túi nhựa đựng sủi cảo và đôi ủng, bước ra ngoài trong gió lạnh.

Ngày mùng một Tết Nguyên đán, Bùi Minh Thành từ sáng sớm đã chạy đến nhà tôi với đôi ủng tuyết tôi mua cho cậu, để chúc mừng năm mới.

"Dì, chúc mừng năm mới, cũng hỉ phát tài!" Cậu không do dự, quỳ xuống đất lạy tôi ba lần.

Tôi không nhịn được cười, vội vàng kéo cậu dậy, lấy phong bì đỏ nhét vào túi của cậu.

Bùi Minh Thành ngượng ngùng che túi lại, không muốn nhận phong bì, vẻ mặt có chút xấu hổ. Tôi gật đầu, bảo: "Tiền mừng tuổi không cần đâu, nhóc ngốc. Năm nào cũng có một lần, nếu không muốn nhận tiền mừng tuổi thì cũng là không nhận người dì này."

Tôi chỉ nói vậy để trêu chọc Bùi Minh Thành, nhưng cậu lại nghiêm túc làm theo. Cậu buông tay ra để tôi có thể nhét bao lì xì vào túi cậu. Đôi mắt cậu đỏ hoe, giọng nức nở: "Dì ơi, con sai rồi, con không có ý chối bỏ dì đâu."

Cảnh tượng ấy khiến tôi lo lắng, vội vàng vỗ nhẹ vào lưng cậu và nói: "Dì nói đùa thôi, đừng tin thật. Tết nhất đừng khóc, xui xẻo đấy."

Nghe tôi nói vậy, Bùi Minh Thành liền kiềm lại nước mắt. Cậu móc trong túi ra một đồng năm mươi xu và vui vẻ giơ nó lên trước mặt tôi, tựa như một con công nhỏ kiêu hãnh: "Con lấy được đồng xu rồi!"

Tôi vỗ tay cười lớn, nói: "Minh Thành, năm nay chắc chắn sẽ gặp nhiều may mắn, mọi chuyện đều thuận lợi, an toàn nhé!"

Khi tôi đang thưởng thức chiếc sủi cảo còn sót lại từ bữa trưa, bỗng có một vật gì đó cứng đập vào răng tôi. Tôi nhổ nó ra và phát hiện ra đó là đồng xu thứ hai.

Bùi Minh Thành đặt đũa xuống, vỗ tay cười nói: "Dì ơi, năm nay chắc chắn mọi việc sẽ thuận lợi, bình an đấy!"

Sau khi ăn xong sủi cảo, Bùi Minh Thành vội vàng đi rửa bát, rồi nhàn nhã ăn hạt dưa, ngồi trên sofa xem TV.

Mùng 3 Tết, tôi mở lại quán của mình, lần này không phải ở trước bệnh viện mà là ở cạnh một con phố thương mại rất sầm uất. Vào dịp Tết Nguyên Đán, khu phố này rất đông đúc. Ban quản lý thành phố đến thường xuyên, nếu không chú ý, bạn có thể bị bắt giữ cùng gian hàng.

Bùi Minh Thành đã cao lên một chút, dù ít nói nhưng đôi mắt cậu rất sắc bén. Cậu có thể phát hiện ra xe của đội quản lý đô thị và những người mặc đồng phục từ xa. Nhờ có cậu, tôi đã mở quầy ở khu phố này suốt một tuần mà chưa bị ban quản lý bắt giữ lần nào.

Ngày 10 tháng Giêng âm lịch, trường trung học khai giảng lại. Tôi cùng các chủ quán quen quay lại dựng quầy hàng trước cổng trường cấp 2. Mỗi buổi trưa, Bùi Minh Thành đều đến giúp tôi. Dù có bạn cùng lớp phát hiện, cậu cũng không bận tâm chút nào.