Chương 4: Bùi Minh Thành và những đêm mưa tầm tã

Khi một bạn học cùng lớp hỏi Bùi Minh Thành, cậu bình thản trả lời: “Chủ quán cơm chiên là dì của tôi.” Lấy mối quan hệ giả tạo này làm vỏ bọc, các bạn học cũng không hỏi thêm gì nữa. Có lẽ vì cơm chiên ở quán tôi ngon hơn nên Bùi Minh Thành đã lớn lên khá nhiều.

Chiếc áo khoác đệm bông màu đen mà lúc đầu cậu mặc không vừa, giờ đã vừa vặn hơn khi đến mùa xuân. Chàng thiếu niên giờ đã cao lên, dáng người gầy gò ẩn dưới bộ đồng phục học sinh rộng rãi, khuôn mặt cậu vẫn giữ vẻ trẻ trung nhưng có chút lãng tử, thêm chút u sầu tạo nên nét cuốn hút riêng. Không ít thiếu nữ trong khu phố thầm để ý, thậm chí có cô gái còn nói: "Cháu trai bà đẹp trai quá."

Bùi Minh Thành đã bắt đầu thu hút sự chú ý, không ít cô gái chạy đến quán cơm chiên của tôi chỉ vì muốn nhìn cậu vài lần, khiến quán tôi luôn đông đúc. Nhờ có cậu, tôi có thể đóng cửa hàng sớm hơn mỗi ngày.

Qua vài lời kể của những cô bé, tôi dần hiểu thêm về Bùi Minh Thành. Cậu ấy ở trường là người ít nói, lạnh lùng, nhưng thành tích học tập rất tốt, là học bá của lớp và luôn được thầy cô yêu mến. Cậu không có nhiều bạn bè, ngoài giờ học, mỗi trưa đều đến giúp tôi bán cơm chiên.

Sau khi các cô bé ra về, tôi khéo léo lấy một thùng cơm lớn từ dưới xe tải, đun nóng dầu để chuẩn bị chiên cơm. Bùi Minh Thành vừa lau bàn vừa nhìn chiếc thìa sắt tôi dùng để chiên cơm. Khi cơm đã được chiên xong, cậu vui vẻ nhận phần cơm chiên trứng, hài lòng ăn ngay.

Tôi nghĩ rằng cuộc sống bình yên này sẽ kéo dài, cho đến một đêm trời mưa tầm tã, Bùi Minh Thành đột ngột xuất hiện ở nhà tôi, gõ cửa lúc nửa đêm.

Trong cơn ngái ngủ, tôi khoác vội áo khoác, ra mở cửa và nghe giọng cậu vang lên: “Dì, là con, Minh Thành.”

Tôi vội vã mở cửa cho cậu vào, thấy cậu ướt sũng vì mưa. Tôi lập tức cho cậu một chiếc khăn tắm trùm lên đầu và lấy chăn mỏng cho cậu: “Thằng ngốc, nhanh cởi quần áo ướt ra rồi đặt lên bếp để hong, không sợ cảm lạnh à?”

Tôi vào bếp nấu cho cậu một bát canh gừng. Khi mang bát canh vào phòng khách, Bùi Minh Thành đang cuộn tròn trong chăn, quần áo thì treo bên cạnh bếp lò.

Sau khi uống canh gừng, sắc mặt Bùi Minh Thành dần hồng hào trở lại. Cậu bắt đầu kể cho tôi nghe về một cậu bé đáng thương. Mẹ cậu bé mất khi sinh vì xuất huyết nặng, và cha cậu bé tin rằng chính cậu đã giết mẹ mình. Cha cậu từ đó không quan tâm, bỏ rơi cậu bé. Nếu không có bà ngoại đón về nuôi, cậu bé có thể đã chết từ lâu.

Khi cậu bé trở lại sống với cha sau sáu năm, người cha bắt đầu uống rượu nhiều và đánh đập cậu. Cậu bé phải trộm tiền để có thức ăn, và khi cha phát hiện, cậu bị đánh rất dã man. Dù vậy, cậu vẫn cố gắng vào cấp hai và ngày càng cao hơn, nhưng cha vẫn không cho cậu ăn. Người cha chỉ bắt cậu học xong tiểu học và trung học rồi sẽ đưa cậu đi làm trong một nhà máy để kiếm tiền mua rượu.

Khi cậu bé học năm thứ nhất trung học, một người dì xa lạ đến nhà. Lần đầu tiên, người cha không uống rượu, ông cười và yêu cầu cậu gọi: “Chào dì.”

Cậu bé biết rằng người dì này đến thay thế mẹ mình, nhưng cậu không thể chấp nhận. Mẹ kế mang thai, còn người cha thì vui vẻ với đứa bé. Cậu bé cảm thấy bị bỏ rơi, nhưng không có sự lựa chọn nào khác.

Dì cậu nói với cha cậu: “Ông đã nuôi nó đến tuổi này, chẳng lẽ ông muốn nuôi cả đời nó?” Người cha nhanh chóng ra quyết định, gọi cậu bé lại và lạnh lùng nói: “Con là con trai của ta, ta sẽ nuôi con đến khi con tốt nghiệp cấp hai, rồi con tự lo liệu đi.”

Cậu bé và cha cãi nhau một trận lớn, rồi cậu chạy ra ngoài, đi lang thang trong mưa. Khi cậu tỉnh lại, phát hiện mình đã đứng trước cánh cửa quen thuộc. Trong cơn mưa lạnh, cậu chậm rãi giơ tay lên gõ cửa.