Chương 2: Một Lần Được Cháy Hết Mình

Tạm biệt cô trợ lý nhỏ, tôi tiến về phía Dịch Mộng đang đứng đợi ở ven đường. Lúc này đã khuya, phố xá chỉ còn lác đác ánh đèn neon lập lòe. Dịch Mộng tựa lưng vào chiếc xe thể thao đỏ rực, hình ảnh ấy giữa đêm tối càng thêm phần huyền ảo. Chiếc váy đỏ của cô ấy tung bay trong gió, nổi bật hơn cả bóng đêm u tịch.

“Tớ không thấy lạnh à?” Tôi hỏi.
Cô ấy ngậm điếu thuốc, cười nhạt: “Đẹp là được, lạnh cũng chẳng sao.”
Tôi bực mình, lườm cô ấy: “Muốn cảm lạnh thật à?”
“Thà lạnh còn hơn là xấu xí,” Dịch Mộng đáp tỉnh bơ.

Tôi không nhịn được đảo mắt, tỏ ý bất mãn. Dịch Mộng nghiêng người, môi đỏ cong lên: “Nhìn cậu kìa, trợn mắt trông buồn cười quá.”
Vẻ đẹp của Dịch Mộng luôn khiến người đối diện khó mà rời mắt. Tôi nhìn vào đôi mắt sáng của cô ấy, bỗng chốc thấy tiếc nuối – sắp tới sẽ chẳng còn cơ hội ngắm nhìn nhan sắc này nữa.

“Bị chị đây mê hoặc rồi đúng không?” Thấy tôi ngẩn người, cô ấy cúi xuống xe, lấy ra một bó hoa tươi: “Hoa đẹp phải đi cùng người đẹp, đêm nay chúng ta hãy rực rỡ như những nữ hoàng!”
Đấy, Dịch Mộng lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, khiến ai ở bên cũng cảm thấy vui vẻ. Tôi nhận bó hoa, không quên véo eo cô ấy trêu đùa: “A Mộng của chúng ta còn lấn át cả hoa ấy chứ!”
“Được đấy, miệng dẻo thật.” Dịch Mộng dụi tắt điếu thuốc, vẫy tay: “Đi thôi, chị sẽ dẫn mày đi quẩy một trận.”
Được thả tự do sau bao ngày vùi đầu vào công việc, tôi hào hứng hô lên: “Hôm nay tao bao hết! Không say không về, ai bỏ về trước là thua!”

Nhưng tôi chẳng ngờ mình lại liều lĩnh đến vậy. Hậu quả của một đêm chơi tới bến là tôi uống say bí tỉ, mãi tới chiều hôm sau mới tỉnh dậy trong căn hộ của Dịch Mộng, đầu óc quay cuồng, chẳng biết phương hướng. Dịch Mộng để lại trên bàn một tờ giấy: “Tao đi làm ở đoàn kịch, muốn ăn gì thì bảo dì giúp việc nấu nhé.”
Cô ấy cũng uống không ít, vậy mà sáng ra vẫn dậy sớm đi làm, thật đáng nể.

Tôi cầm điện thoại, định nhắn tin cho cô ấy thì bất ngờ nhận được một lời mời kết bạn. Định bấm vào thì thấy ảnh đại diện là chú chó đang nhe răng, tôi khựng lại ngay – đó là Giang Lẫm.
Đột nhiên, ký ức về một đêm giao thừa mấy năm trước ùa về. Khi ấy, tôi hồi hộp chờ Giang Lẫm đồng ý kết bạn. Khoảnh khắc anh xác nhận, pháo hoa ngoài trời cũng như bùng nổ trong tim tôi. Tôi gõ đi xóa lại bao lần, cuối cùng chỉ dám gửi: “Bạn học Giang Lẫm, chúc mừng năm mới.”
Gửi xong, tôi căng thẳng cắn móng tay chờ đợi. Nhưng mãi chẳng thấy hồi âm. Tôi dán mắt vào khung chat, mười lăm phút trôi qua, cuối cùng cũng hiện lên dòng “đang nhập”. Tim tôi đập thình thịch, mong chờ một điều gì đó. Thế mà sau cùng, Giang Lẫm chẳng gửi lại một chữ nào, chỉ lặng lẽ đổi tên wechat thành “Đừng làm phiền tôi”.
Pháo hoa trong lòng tôi tắt ngấm, chỉ còn lại vị đắng ngắt. Giấc mơ non trẻ ấy giống như cỏ dại vươn lên tìm ánh trăng, nhưng trăng lại khuất sau mây mù. Đúng là mộng tưởng viển vông.

Tôi lặng lẽ xóa liên lạc với anh, từ đó không bao giờ nhắn tin nữa. Mấy năm trôi qua, Giang Lẫm vẫn giữ nguyên ảnh đại diện và cái tên “Đừng làm phiền tôi”, nhìn mà vừa buồn cười vừa ngốc nghếch.
Những rung động tuổi trẻ cũng dần phai nhạt theo năm tháng. Tôi chấp nhận lời mời kết bạn, bình thản hỏi: “Bạn học Giang Lẫm, có chuyện gì sao?”
Một lúc lâu sau, anh mới trả lời: “Không phải cậu có việc à?”
Tôi ngơ ngác: “Việc gì cơ?”
Anh chỉ nhắn lại ngắn gọn: “Xem nhóm đi.”

Tôi vẫn còn mơ màng, chẳng hiểu nhóm nào mà Giang Lẫm nhắc tới. Nhưng rồi, như một thói quen, tôi cũng mở ứng dụng lên xem nhóm lớp. Giá như tôi không nhìn thì thôi, vừa lướt qua, toàn thân tôi như muốn bốc cháy!

Hơn 999 tin nhắn mới chất đầy nhóm chat, mà nguyên nhân đều xuất phát từ tôi. Tôi vội vàng kéo lại lịch sử trò chuyện, phát hiện tối qua mình đã gửi tận ba đoạn ghi âm. Đoạn cuối cùng kéo dài tới tận một phút. Trời ơi, tôi đã làm gì thế này?

Tay run rẩy, tôi bấm nghe đoạn ghi âm đầu tiên. Vừa vang lên, tôi đã thấy choáng váng. Trong cơn say, tôi dùng một giọng điệu kỳ lạ thì thầm: “Giang Lẫm, em có điều muốn bật mí với anh.” Linh cảm chẳng lành ập đến, tôi biết chắc phía sau sẽ là một màn xấu hổ không lối thoát.

Đến bản ghi âm thứ hai, cả người tôi nổi da gà: “Giang Lẫm, em thích anh, thích từ rất lâu rồi.” Đầu óc tôi trống rỗng, chỉ muốn có ai đó xuất hiện và giải thoát mình ngay lập tức.

Với chút can đảm cuối cùng, tôi mở đoạn ghi âm thứ ba. Và rồi, tôi thực sự phát nổ. “Giang Lẫm, để em hát cho anh nghe nhé. Trái tim em thổn thức vì anh, giấc mơ em rạng rỡ vì anh, tình yêu em rung động vì anh, tình yêu em bùng cháy vì anh... Em rất nhớ anh, rất nhớ anh, nhưng chẳng dám nói ra... Em rất nhớ anh, rất nhớ anh, chỉ biết tự lừa mình thôi…”

Âm thanh hỗn loạn vang lên bên tai, khiến tôi lạnh sống lưng. Tôi chỉ mong trái đất sụp xuống cho mình biến mất. Tôi phát điên, ôm đầu chạy vòng quanh phòng, chỉ muốn tìm một nơi nào đó để trốn, tiếc là căn phòng này lại quá vững chắc.

Đúng lúc ấy, Dịch Mộng gọi điện tới. Vừa nhấc máy tôi đã rên rỉ: “Dịch Tiểu Mộng, thôi làm bạn với tao đi.”
“Nói thế là tỉnh táo rồi nhỉ?” Dịch Mộng cố tình kéo dài giọng.
“Sao mày không ngăn tao lại?” Tôi sắp khóc đến nơi.
“Cớ gì tao phải cản chứ?”
Tôi im lặng, không nói nổi lời nào. Một lúc sau, Dịch Mộng bỗng nghiêm túc: “Vãn Vãn, hãy đối diện với cảm xúc của mình đi. Dù kết quả ra sao, ít nhất cũng không phải hối tiếc, đúng không?”

Bình thường con bé này chẳng bao giờ nói chuyện đạo lý, giờ lại nghiêm túc khiến tôi không quen. Tôi bật cười, vạch trần: “Thôi, muốn cười thì cứ cười đi, giả vờ làm gì.”
“Hahahaha!” Dịch Mộng không giữ nổi nữa, cười phá lên. “Nhìn cái bộ dạng thảm hại của mày kìa!”

Tôi lặng thinh đợi nó cười xong, đúng là bạn thân kiểu gì cũng không tha cho mình.
Một lúc sau, Dịch Mộng mới bình tĩnh lại: “Tao phải đi có việc đây, nhớ ăn uống đầy đủ nhé.” Trước khi cúp máy, nó còn dặn dò: “Yên tâm đi, cô gái dũng cảm rồi sẽ được đền đáp xứng đáng.”

Bên ngoài cửa sổ, thành phố đã chìm dần vào bóng tối. Tôi cũng dần lấy lại bình tĩnh, nhận ra Dịch Mộng nói chẳng sai: ai dám đối diện với cảm xúc của mình, rồi cũng sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng. Nhiều năm qua, tôi vẫn luôn tự nhủ mình là người mạnh mẽ. Dù tuổi trẻ có nhiều thử thách, tôi vẫn từng bước vượt qua, cuối cùng cũng thấy được ánh sáng phía trước. Chỉ có điều, tôi chưa từng tin rằng giữa tôi và Giang Lẫm sẽ có một cái kết đẹp.

Tôi cứ ngồi đó, phân vân không biết nên nhắn gì cho Giang Lẫm, viết rồi lại xóa, xóa rồi lại viết. Dù cố gắng thế nào, lời giải thích cũng chẳng đủ thuyết phục, thậm chí còn thấy gượng gạo. Tệ hơn nữa, việc tôi cứ gõ rồi xóa tin nhắn lại bị Giang Lẫm phát hiện. Anh gửi đến một câu:
“Không biết nên bịa chuyện gì cho hợp lý à?”
Tôi chỉ biết câm nín.

Một cảm giác như bị số phận siết chặt khiến tôi nghẹt thở, chẳng thể nghĩ ra nổi một lời biện minh nào cho hợp lý. Giang Lẫm nhắn: “Không còn muốn cháy bỏng nữa à?”
(*) Ý nhắc đến câu hát “tình yêu của em vì anh mà rực cháy”.

Dù chỉ qua màn hình, tôi vẫn hình dung được khóe môi anh đang cong lên, đầy vẻ trêu chọc. Tôi đành buông xuôi đáp lại: “Lửa tắt rồi.”

Giang Lẫm chỉ nhắn lại một chữ: “Ừ.”
Tôi hiểu đây là dấu hiệu anh muốn kết thúc câu chuyện, nên cũng không chủ động liên lạc thêm. Quay lại nhóm chat, tôi thấy cảnh tượng hỗn loạn: màn tỏ tình nhiệt tình của tôi khiến cả nhóm sôi sục. Mọi người bàn tán không ngớt, thậm chí còn đoán già đoán non, dựng lên đủ thứ giả thuyết. Nhiều người không tin tôi có thể thầm yêu Giang Lẫm lâu đến vậy mà chẳng ai hay biết. Một vài thành viên còn tag thẳng tên anh, mong chờ phản ứng. Nhưng Giang Lẫm vẫn im lặng, không xuất hiện.

Tôi lặng lẽ rời khỏi nhóm, cười chua chát. Tình yêu của người trưởng thành, đôi khi im lặng chính là câu trả lời rõ ràng nhất. Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi đối diện với thực tế ấy, tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác xót xa. Tôi chợt nghĩ, phần lớn chúng ta đều mãi day dứt về những điều dang dở của tuổi trẻ. Nhưng có lẽ, cuộc đời tôi không kéo dài đủ lâu để ôm mãi những tiếc nuối ấy.

Sau bữa cơm ở nhà Dịch Mộng, tôi trở về nhà. Bất ngờ, Giang Lẫm lại gửi tin nhắn: “Lần này lại định xóa bạn hay chặn tôi tiếp à?”
Tôi không ngờ anh còn nhớ chuyện cũ, bắt đầu nhận ra anh đang giận thật. Có lẽ vì tôi từng hủy kết bạn nên anh mới bực bội suốt ngần ấy năm? Tính cách này đúng là chẳng giống người lớn chút nào. Tôi đành nhắn lại: “Sẽ không đâu.”

Biết Giang Lẫm vốn chẳng bận tâm đến ai, tôi đùa cho không khí nhẹ đi: “Đừng giận nữa, lần này cho cậu cơ hội xóa tôi trước đấy.”
Sau khi uống thuốc, đầu óc tôi hơi choáng váng. Trước khi ngủ, tôi nảy ra ý định nghịch ngợm: muốn đăng một bức ảnh đen trắng lên trang cá nhân để dọa cho Giang Lẫm – kẻ hay để bụng – một phen. Để xem lúc ấy anh có hối hận vì không block tôi sớm không.

Từ đó, Giang Lẫm vẫn nằm trong danh sách bạn bè của tôi, nhưng chúng tôi chẳng nói gì thêm. Tôi nghĩ, có lẽ sẽ chẳng bao giờ còn trò chuyện nữa.

Vài ngày sau, giữa đêm khuya, tôi tỉnh giấc vì cơn đau âm ỉ. Đúng lúc ấy, tôi thấy tin nhắn lạ từ Giang Lẫm: “Radio.”
Tôi ngơ ngác hỏi lại: “Radio làm sao cơ?”
Trong đầu tôi chợt lóe lên suy nghĩ: chẳng lẽ Giang Lẫm từng nghe radio của tôi?
Hai giờ sáng, tôi đoán chắc anh sẽ không trả lời nữa, bèn đi lấy nước uống thuốc rồi ngồi bên cửa sổ chờ cơn đau dịu lại.

Bất ngờ, Giang Lẫm nhắn tiếp: “Mất ngủ.”
Vẫn ngắn gọn, khó hiểu như mọi khi. Tôi thắc mắc: “Radio với mất ngủ thì liên quan gì?”
Giang Lẫm đáp: “Em không chúc ngủ ngon.”

Tôi sững sờ, chưa kịp phản ứng. Một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong tim, khiến tôi không khỏi xao động. Ý nghĩ ngốc nghếch nào đó suýt nữa bật ra, tôi vội lắc đầu tự nhủ: không thể nào đâu. Lấy lại bình tĩnh, tôi đùa: “Nhìn tên tôi đi.”
Dù tôi không trực tiếp nói lời chúc ngủ ngon, tên tôi – Vãn An – cũng đã thay tôi gửi gắm điều đó rồi.

Giang Lẫm cũng phối hợp: “Thấy rồi.”

Khó mà diễn tả, nhưng khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy khoảng cách giữa mình và Giang Lẫm không còn xa như trước. Có thể do cơn đau khiến tôi muốn trò chuyện nhiều hơn với anh.

Tôi hỏi: “Anh có biết vì sao tôi tên là Vãn An không?”
Giang Lẫm không trả lời, tôi hiểu anh đang chờ mình nói tiếp.
“Mẹ tôi vẫn thường dặn, một giấc ngủ yên lành quý giá hơn mọi thứ, nên mới đặt cho tôi cái tên này.”

Ngày trước, tôi từng nghĩ cái tên mình thật giản đơn, chẳng có gì nổi bật. Nhưng càng trưởng thành, tôi càng nhận ra trong đó chứa đựng biết bao kỳ vọng của mẹ. Giữa cuộc sống bộn bề, mỗi người đều như cánh lục bình trôi dạt, vất vả ngược xuôi. Được yên giấc mỗi đêm, hóa ra đã là điều may mắn lớn lao.

Thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, cơn đau từ từ dịu xuống, mí mắt tôi cũng dần nặng trĩu. Tôi cẩn thận gõ từng chữ: “Bạn học Giang Lẫm, chúc ngủ ngon.”

Khung trò chuyện lặng đi trong chốc lát. Rồi Giang Lẫm nhắn lại: “Ngủ ngon.”