Chương 4: Không Phải Là Tình Cờ

Chiếc xe lăn bánh rời đi. Qua gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy Giang Lẫm đang châm một điếu thuốc, bóng anh mờ ảo trong làn khói, mắt dán vào màn hình điện thoại. Chỉ một lát sau, điện thoại tôi sáng lên với một thông báo mới. Bất giác, tôi hồi hộp nghĩ liệu có phải anh nhắn không. Nhưng khi mở ra, hóa ra lại là người khác. Không hiểu sao trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác hụt hẫng.

Dịch Mộng, mắt vẫn hướng về phía trước, như đọc được suy nghĩ của tôi, khẽ hỏi: “Mong đợi như vậy, sao không ra chào hỏi một câu?” Tôi ngượng ngùng cắn môi, không đáp.
“Thấy cô gái đứng cạnh anh ấy chưa? Đó mới là người anh ấy thực sự để tâm.”
Nếu tôi bước tới bây giờ, chắc anh cũng chỉ thấy phiền.

“Mày tin thật à?” Dịch Mộng tỏ vẻ không đồng tình.
“Ừm.”
Cô ấy nhíu mày, im lặng một lúc rồi bật cười: “Bị vả mặt rồi nhé!” Trước đó còn phân tích đủ điều về chuyện Giang Lẫm thích tôi, tôi đã nói là không thể mà.
“Chẳng phải dạo này anh ta cứ mập mờ với mày còn gì?” Dịch Mộng không phục, lạnh lùng nói: “Nếu cô gái kia thực sự là ‘ánh trăng sáng’ trong lòng anh ta, thì tao chỉ muốn nói một điều…”
Cô ấy ngập ngừng rồi chốt lại: “… đàn ông thì chẳng ai tốt đẹp cả.”

Tôi bật cười: “Sao, đêm nọ chồng mày lại làm gì khiến mày tức à?”
Dịch Mộng bị nói trúng tim đen, trừng mắt nhìn tôi.
“Thôi được rồi, mày nhất!” Tôi giả vờ đồng tình: “Đàn ông đúng là chẳng ra gì.”
Cô nàng hừ một tiếng: “Đúng quá còn gì!”

Về đến nhà, vừa bước ra khỏi thang máy, tôi đã chạm mặt một người phụ nữ.
“Vừa đi đâu về đấy?”
Nhìn vẻ mặt bà ta như muốn khoe “Tôi đối xử với cô tốt lắm”, tôi chỉ thấy buồn cười. Sự niềm nở bất ngờ này chắc chắn chẳng có ý gì tốt đẹp. Bao năm qua, tôi chỉ gặp mẹ kế chưa tới ba lần. Ký ức sâu đậm nhất là năm tôi tám tuổi: cha tôi, khi tro cốt mẹ còn chưa nguội, đã vội vàng đón người tình đang mang thai về nhà rồi đuổi tôi đi. Sau này, có chút lương tâm, ông lại đưa tôi về ở tạm một thời gian. Vợ ông chưa từng dành cho tôi một ánh nhìn tử tế, suốt ngày bóng gió mắng nhiếc.

Tôi vừa lấy một quả quýt trên bàn, đứa em cùng cha khác mẹ ba tuổi đã lao tới, vừa đá vừa cấu:
“Bố mua cho tôi, chị không được ăn!” Nó giật lấy quả quýt khỏi tay tôi. Khi ấy, tôi còn nhỏ, tủi thân quá nên bật lại:
“Ông ấy cũng là bố chị mà!”
Chỉ vì câu đó, tôi nhận ngay một cái tát từ mẹ kế. Khuôn mặt bà ta dữ tợn:
“Mày tính toán gì thế? Ở nhà này chẳng có gì là của mày đâu!”
Tôi ôm mặt khóc nức nở. Cha tôi ngồi bên cạnh chỉ im lặng làm ngơ. Từ ngày đó, tôi hiểu ra một điều: mình chẳng có cha. Sau này, tôi cũng không bao giờ trở về ngôi nhà ấy nữa.

Mỗi năm, cha tôi chỉ gọi vài ba cuộc điện thoại hỏi thăm chuyện học hành, cuộc sống, cố tỏ ra quan tâm nhưng thực chất lại lạnh nhạt. Ông chưa từng cho tôi đồng nào, ngược lại còn nhiều lần hỏi xin tiền. Quan hệ giữa chúng tôi nhạt nhòa như nước lã, ngoài huyết thống ra chẳng còn gì gọi là tình thân.

“Vào nhà rồi nói tiếp.” – Mọi người đã đứng ngoài cửa, tôi cũng không khách sáo thêm.
Dịch Mộng nghiêng đầu hỏi:
“Ai thế?”
Tôi liếc mắt bất lực, cô ấy lập tức hiểu ra:
“À.”
Cô nàng chẳng buồn để ý hai người kia, quay sang gọi con husky:
“Bạn học Giang, mẹ hai đến thăm con đây này!”

“Cô gái kia là ai vậy? Trông quen lắm.” Bà ta liếc nhìn theo bóng lưng Dịch Mộng, thì thào tỏ vẻ không hài lòng: “Đúng là chẳng biết phép tắc gì cả.”
Tôi cau mày khó chịu: “Làm ơn đừng bàn tán về bạn tôi, cảm ơn.”
Thấy thái độ tôi không vui, bà ta cũng ngừng lại, không nói thêm gì nữa.

Sau khi bước vào nhà, bà ta tự nhiên ngồi phịch xuống sofa, vỗ nhẹ lên đệm da rồi quan sát khắp xung quanh, ra chiều hài lòng: “Nhà bày biện đẹp đấy, chắc tốn không ít tiền nhỉ?”
Tôi cố nén bực bội, hỏi thẳng: “Bà đến đây có chuyện gì vậy?”
Vừa nghe tôi hỏi, bà ta như sực nhớ ra mục đích chính, liền quay sang nắm lấy tay tôi, gương mặt đầy vẻ quan tâm hỏi han sức khỏe. Được một lúc, bà ta còn rơm rớm nước mắt.
Tôi chỉ lạnh nhạt đáp qua loa, rồi nhẹ nhàng rút tay về.

Đúng lúc đó, từ trong phòng vang lên giọng nói lạnh lùng của Dịch Mộng: “Cậu chụp cái gì vậy?”

Tôi nhanh chóng đứng dậy đi về phía phòng làm việc, bà ta cũng lẽo đẽo theo sau. Vừa bước vào, tôi đã thấy một mái tóc vàng đang giơ điện thoại lên: “Em chỉ chụp mấy góc nhà thôi, chị làm gì căng thẳng thế.”
Cậu ta còn cố tình trêu: “Này, chẳng lẽ chị tưởng em chụp ảnh chị chắc? Tự tin thế!”
Dịch Mộng vẫn bình thản, chất vấn: “Chụp phòng người khác để làm gì?”
Người phụ nữ kia vội cười xòa, sợ con trai lỡ lời: “Ôi dào, trẻ con thích chụp linh tinh ấy mà, chị chấp làm gì.”
Dịch Mộng nhún vai, giọng châm biếm: “Trước giờ tôi chỉ nghe nói ‘trẻ con xác to’, hôm nay mới tận mắt chứng kiến.”

Tôi suýt bật cười, nhưng cố giữ vẻ nghiêm túc. Từng nghe nói, cậu con trai này của bố tôi được nuông chiều từ nhỏ, muốn gì cũng được, nên càng lớn càng đòi hỏi quá đáng. Khi cha mẹ không đáp ứng, cậu ta quay sang trách móc, thậm chí chửi bới. Không chịu học hành, bỏ học ở nhà, ngày ngày chỉ biết chơi bời, đến giờ vẫn để cha mẹ nuôi. Dịch Mộng gọi cậu ta là “đứa trẻ to xác” quả thật không sai chút nào.

Người phụ nữ tỏ rõ vẻ không hài lòng, trừng mắt nhìn Dịch Mộng, định lên tiếng thì bị con trai cắt ngang, giận dữ quát: “Này bà chị, chị bảo ai là trẻ con xác to hả? Có tin tôi đánh chị không?”
Dịch Mộng khoanh tay, nhìn cậu ta đầy khinh thường: “Chị thách đấy.”
“Chị…” – Cậu ta tức tối, định lao vào nhưng bị mẹ giữ lại.
Tôi hơi lo lắng, sợ Dịch Mộng bị vạ lây, bèn đứng chắn trước mặt cô ấy, dứt khoát nói: “Tôi ghi nhận tấm lòng, nhưng không giữ mọi người lại ăn cơm đâu.”

Từ lúc gặp, cậu tóc vàng chưa từng liếc tôi lấy một lần, giờ mới nhìn thẳng vào tôi, gằn giọng: “Chị sắp chết rồi, còn định tranh giành gì với tôi nữa?”
Dịch Mộng lập tức nổi đóa, suýt nữa lao vào ăn thua đủ. Tôi giữ tay cô ấy lại, nhẹ nhàng trấn an, bình tĩnh hỏi: “Ý cậu là gì?”
Cậu ta hét lên: “Ý là chị mau dọn đi đi! Bố tôi bảo, đợi chị đi rồi căn nhà này sẽ thuộc về tôi.”
Cậu ta khoe loạt ảnh trong điện thoại, cười nham hiểm: “Tôi chụp để gửi đi định giá trước đấy.”

“Tiểu Bảo à…” – Mẹ cậu ta lúng túng định bịt miệng con, nhưng bị cậu ta gạt ra.
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.
Chúng tôi càng chọc tức, cậu ta càng gào lên: “Câm miệng đi, không thì đừng trách chúng tôi không đến nhặt xác cho chị!”
Tôi không nhịn nổi nữa, phá lên cười.
Sắc mặt mẹ cậu ta chuyển sang tuyệt vọng, hẳn đang tự hỏi sao mình lại sinh ra một đứa con trai dở hơi đến thế.

“An An, em đừng bận tâm những lời thằng bé vừa nói, nó chỉ nói linh tinh thôi.” Bà ta ra sức dỗ dành: “Dù gì chúng ta cũng là người thân, nó là em trai duy nhất của con, hậu sự của con nhất định cả nhà sẽ lo chu toàn.”
Còn chuyện tài sản, tất nhiên bà ta không nói trắng ra, nhưng tôi hiểu rõ ý bà là mọi thứ sẽ thuộc về họ.

Tôi không còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục đối đáp: “Mọi người về đi.”
Cậu em tóc vàng còn định phản bác, nhưng bị mẹ kéo đi khỏi nhà. Cuối cùng, không gian cũng trở lại yên tĩnh. Tôi thở phào, quay lại định xin lỗi Dịch Mộng thì bất ngờ thấy mắt cô ấy đỏ hoe.

“Sao thế?” Tôi hơi hoảng, không hiểu chuyện gì.
Dịch Mộng quay mặt đi, giọng nghẹn ngào: “Tao thấy uất ức thay cho mày.”
Tôi im lặng, khẽ ôm lấy cánh tay cô ấy: “Ngốc à, tao không hề buồn đâu.”

Có lẽ, ngày trước tôi từng bị ràng buộc bởi tình thân mà âm thầm chịu đựng. Nhưng giờ đây, tôi đã đủ mạnh mẽ để một mình vượt qua mọi bế tắc mang tên gia đình. Tôi không còn kỳ vọng, cũng chẳng bận lòng nữa. Từ sau khi bà ngoại mất, tôi đã học cách coi mình là nhà của chính mình.

“Bọn họ đối xử với mày như vậy, sao không phản kháng?” Dịch Mộng vẫn chưa nguôi giận.
“Tao chẳng để tâm đến họ, bận lòng làm gì cho mệt.”
Tôi tự nhận mình là người biết buông bỏ, trên hành trình đơn độc của mình đã sớm hiểu rằng: cái gì không giữ được thì nên buông tay.
“Yên tâm đi, một đồng tao cũng không để lại cho họ đâu.” Tôi ôm chặt lấy cô ấy, dịu dàng an ủi: “Di chúc tao lập xong rồi, mọi thứ sẽ dành cho A Mộng thân yêu của chúng ta.”
“Tao không cần.”
Để cô ấy vui lên, tôi đùa: “Vậy bạn muốn gì, tớ đều tặng hết cho bạn.”

Dịch Mộng lặng thinh hồi lâu, rồi nghẹn ngào: “Tao chỉ muốn mày sống thôi.”
Tôi cũng lặng người. Dịch Mộng vốn luôn mạnh mẽ, ngày tôi kể cho cô ấy nghe về bệnh tình, cô ấy còn chẳng rơi nước mắt. Suốt thời gian qua, cô ấy vẫn bình tĩnh cùng tôi làm đủ thứ chuyện, chưa từng nhắc đến sinh tử. Thực ra, cô ấy vẫn chưa thể chấp nhận được điều đó.

Tôi vòng tay ôm lấy cô ấy, nhẹ nhàng vỗ về: “Đừng buồn, cứ coi như tao đi xa một chuyến. Vài chục năm nữa lại gặp thôi mà.”
Dịch Mộng khóc rất lâu, nước mắt âm thầm làm ướt vai áo tôi. Khi tiễn cô ấy ra về, mắt cô ấy đã sưng đỏ cả lên. Tôi đứng lặng trong gió lạnh, nhìn xe cô ấy hòa vào dòng xe cộ tấp nập.

Đêm đông, hai bên đường đã phủ kín tuyết trắng. Dòng xe nối đuôi nhau về nhà, tìm về những ánh đèn ấm áp đang chờ đợi. Thành phố rực rỡ, phồn hoa là thế, mà tôi lại thấy lòng mình trống trải lạ thường. Đôi mắt bỗng dưng cay xè. Dù cố tỏ ra mạnh mẽ, tôi cũng phải thừa nhận: những lúc chỉ có một mình, tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác cô đơn và yếu đuối.

Tuyết rơi ngày càng dày, tôi dụi mắt, chuẩn bị quay về nhà. Nhưng vừa xoay người, tôi bỗng khựng lại. Bên kia đường, Giang Lẫm đang tựa lưng vào xe, lặng lẽ hút thuốc. Làn khói mỏng hòa vào những bông tuyết rơi, cảnh tượng mờ ảo như bước ra từ giấc mơ xa xưa của tôi. Trong mơ, anh luôn lặng im, còn tôi chỉ dám lặng lẽ nhìn trộm từ một góc xa.

Hiện thực và giấc mơ hòa làm một, tôi bước vội về phía anh.
“Bạn học Giang Lẫm, thật là trùng hợp.”
Tôi không dám tự huyễn hoặc mình rằng anh đến tìm tôi. Giang Lẫm nhả một làn khói mỏng, chỉ một giây sau đã bị gió cuốn đi. Giọng anh hòa vào trong gió, nghe như đang tan biến: “Không phải là tình cờ đâu.”
Tôi khựng lại, không biết nên tiếp lời ra sao. Giang Lẫm cố tình kéo dài âm cuối, giọng pha chút bông đùa: “Chẳng phải em từng bảo tôi nên đến tìm em sao?”
Trong lòng tôi như có tiếng động lạ vang lên: “Tôi từng nói vậy à?”
“Ừ.” Anh đáp ngắn gọn.

Tôi bất giác nhớ lại cuộc trò chuyện đêm trước, nhưng không dám nghĩ xa hơn. Giang Lẫm dập tắt điếu thuốc, khóe môi cong lên với nụ cười vừa bí ẩn vừa nghịch ngợm: “Sao, định quỵt nợ à?”
Tôi đứng hình, đầu óc như rối tung. Tuyết vẫn rơi đều, ánh đèn xe ngoài phố lấp loáng chiếu lên gương mặt anh, khiến mọi thứ càng thêm mơ hồ. Giang Lẫm đút một tay vào túi áo, nhướn mày, điềm nhiên nói: “Tôi sẽ tự cho mình một cơ hội.”

Từng đợt cảm xúc lạ lẫm dâng trào, khiến tôi choáng váng. Tôi nhìn anh, bỗng quên hết mọi âm thanh, mọi chuyển động của thành phố xung quanh.
Giang Lẫm mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm như kéo tôi vào một thế giới chỉ có hai người.
“Dụ Vãn An.”
“Em có muốn lấy tôi không?”