Chương 7: Giữa Màn Sương Đen

Từ ngày rời khỏi Dương gia, ta chưa từng gặp lại Dương Chiêu. Khi thấy ta xuất hiện, y rõ ràng rất bất ngờ, nhưng trước mặt Khương Vãn Trạch, y chỉ mỉm cười, ánh mắt ấm áp như mang theo niềm vui cho ta. Điều đó khiến lòng ta càng thêm nặng trĩu, càng được y đối xử dịu dàng, ta lại càng cảm thấy khó chịu và áy náy. Ánh mắt y dõi theo ta, tựa như dòng nước sông Hỉ Tước mùa đông lạnh buốt, len lỏi vào tận xương tủy, khiến ta như hóa thành băng giá, chỉ cần lay động nhẹ cũng đủ làm tan vỡ mọi thứ bên trong.

Khi Dương Chiêu rời đi, ta bất giác cảm thấy hụt hẫng và giận dỗi, bởi y không nói thêm câu nào, như thể chưa từng cứu mạng ta.
“Con quen vị đại phu ấy à?” Khương Vãn Trạch hỏi.
Ta đáp: “Ngày mẹ con gặp nạn, chính y đã cứu con.”
Khương Vãn Trạch không nói gì thêm, hôm sau liền cho người mang lễ vật đến cảm tạ y quán Dương gia. Lý Hoài Ngọc đã biết Dương Chiêu là người từng cứu ta, nên ta cũng không cần giấu giếm chuyện bảo vệ Dương gia nữa, từ âm thầm chuyển sang công khai che chở.
Khương Vãn Trạch đích thân tặng quà, công khai cho mọi người biết Dương gia có ân với phủ tướng quân, đặt họ dưới sự bảo hộ của mình. Lý Hoài Ngọc tạm thời sẽ không dám động vào Dương gia, bởi hắn cũng sợ ta sẽ liều lĩnh phản kháng.

Lâu lắm rồi ta mới lại ốm nặng, nằm liệt giường mấy ngày. Khi Diệp Phỉ Nhiên đến thăm, nàng tình cờ gặp Khương Hành Tri. Ta thấy nàng đỏ mặt khi nhìn huynh ấy, lòng không khỏi rung động. Sau khi Khương Hành Tri nhường phòng cho bọn ta, ta nói với Diệp Phỉ Nhiên:
“Huynh trưởng ta là người rất tốt.”
Hai má nàng càng đỏ bừng. Khương Hành Tri thật sự là người tốt, nhưng mỗi lần nhìn huynh ấy, ta lại nhớ về cái chết của mẹ huynh. Ta không hối hận vì đã giết bà ta, nhưng đối diện với Khương Hành Tri, ta vẫn thấy khó thở.

Chẳng bao lâu sau, Khương Vãn Trạch nhận được thánh chỉ: hoàng đế gả ta cho Lý Hoài Ngọc, sau khi mãn tang sẽ thành thân. Từ đó, Khương Vãn Trạch càng lạnh nhạt với ta hơn.
Lý Hoài Ngọc lấy cớ đến thăm bệnh, ngồi bên mép giường, cho người hầu lui hết, tự tay muốn đút thuốc cho ta. Ta dựa vào đầu giường, nhìn hắn diễn kịch giả dối. Hắn quấn băng quanh cổ, nhưng tâm trạng lại vô cùng phấn khởi:
“Hôm nay ta đến gặp phụ hoàng xin chỉ tứ hôn, ban đầu còn bị từ chối, may nhờ thừa tướng lên tiếng giúp, còn nói ta và nàng là đôi lứa xứng đôi.”
“Họ chỉ chê thân phận con thiếp của nàng không thể làm chính phi, trước mắt để nàng làm trắc phi, sau này khi ta đăng cơ, nàng sẽ là hoàng hậu duy nhất của ta.”
Hắn thổi nguội bát thuốc, múc một thìa đưa tới miệng ta:
“Ta nhớ trước đây nàng cũng từng cho ta uống thuốc thế này.”

Ta lạnh lùng nhìn hắn:
“Ngươi nghĩ lần này ngươi sẽ lên ngôi được sao?”
Nụ cười trên môi Lý Hoài Ngọc đông cứng lại. Ta không kìm được mà châm chọc:
“Cho dù ta gả cho ngươi, buộc phủ tướng quân vào ngươi, thì đã sao? Ngươi vội vàng bộc lộ tham vọng, ngươi nghĩ hoàng thượng sẽ vì thế mà đánh giá cao ngươi hơn à?”
Ta chỉ tay vào ngực hắn:
“Ngươi vốn là kẻ giỏi che giấu tâm cơ, chẳng lẽ nghĩ rằng cái danh ‘lưỡng tình tương duyệt’ sẽ khiến người khác mất cảnh giác? Ngươi tưởng ta sẽ lặp lại những sai lầm cũ sao?”

Lý Hoài Ngọc đặt bát thuốc xuống, nắm lấy tay ta, vẫn cố tỏ ra dịu dàng:
“A Ninh, nàng nghĩ nhiều quá rồi. Ta chỉ muốn nàng quay lại bên ta, biết lần này ta làm nàng buồn, sau này nhất định sẽ bù đắp cho nàng.”

Ở kiếp trước, Lý Hoài Ngọc luôn che giấu dã tâm, âm thầm phát triển thế lực cho đến khi đủ mạnh, khiến các hoàng tử khác không còn là đối thủ. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đã thay đổi quá nhiều. Hắn vội vã liên minh với phủ tướng quân để củng cố quyền lực, nền móng lại chưa vững chắc. Ta vẫn là ta, Khương Vãn Trạch vẫn là Khương Vãn Trạch, và lúc này Khương Vãn Trạch cũng không hài lòng với Lý Hoài Ngọc sau những biến cố trong gia đình.

Ta rút tay về, uống hết bát thuốc. Dù biết rõ con đường phía trước sẽ ra sao, nhưng việc Lý Hoài Ngọc sớm để lộ tham vọng khiến tương lai của hắn càng thêm trắc trở. Hiện tại, hắn cố ý thể hiện tình cảm sâu đậm với ta, ngày ngày vừa tan triều đã tới phủ tướng quân, không màng chuyện chính sự, cố ý khiến mọi người bớt đề phòng. Dù đã định sẵn sẽ gả cho hắn, nhưng Khương Vãn Trạch vẫn dè chừng, không hoàn toàn đứng về phía nào; mối quan hệ giữa Lý Hoài Ngọc và phủ tướng quân chỉ là ngoài mặt.

Ta bí mật gửi thư cho các hoàng tử khác, khiến thế lực ngầm của Lý Hoài Ngọc bị phơi bày trước mắt họ. Điều này đủ khiến hắn bất an, một thời gian dài cũng không dám tới tìm ta. Mùa đông năm nay tuyết rơi dày đặc, phủ trắng cả mặt đất. Ta đứng bên cửa sổ, nhìn những bông tuyết bay ngoài trời, gió lạnh táp vào mặt như dao cắt.

Diệp Phỉ Nhiên bước tới, đóng cửa sổ lại, lo lắng hỏi: "Dạo này cô ngủ không ngon à? Sắc mặt còn tệ hơn trước." Hôm qua nàng tới khi trời chưa có tuyết, sau đó tuyết rơi dày nên nàng ở lại cùng ta qua đêm. Nha hoàn mang thuốc đến cho ta.
"Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là ổn."
Những giấc mơ đêm ngày càng kéo dài và sâu hơn, tất cả những người ta từng giết đều lần lượt xuất hiện, kéo ta xuống địa ngục. Lần nào Dương Chiêu cũng xuất hiện, lần nào y cũng nhắc nhở: "Nàng phải sống cho tốt, đại phu không muốn ai tự hủy hoại đời mình."
Y không biết rằng chính ta đã giết y, nếu y biết ở kiếp trước ta vì vài câu nói của người khác mà ra tay, nhấn chìm y dưới dòng sông lạnh, chắc chắn sẽ không để ta sống yên ổn như vậy.

Diệp Phỉ Nhiên chạm vào má ta, thì thầm: "Trời lạnh lắm, lại đây sưởi ấm một chút." Ta cùng nàng ngồi quanh bếp lò, nàng hỏi về Lý Hoài Ngọc, ta lại hỏi nàng nghĩ gì về hắn.

Quản gia mang quần áo mùa đông đến cho ta chọn, Khương Hành Tri tình cờ gặp nên cũng đi theo. Ta sang một bên chọn đồ, Diệp Phỉ Nhiên và Khương Hành Tri ngồi im bên bếp lửa. Một lúc sau, ta nghe Khương Hành Tri khẽ hỏi: "Diệp tiểu thư dùng trà nhé?"
Diệp Phỉ Nhiên đáp lại có phần lúng túng. Khóe môi ta khẽ nhếch, liền kéo họ lại giúp ta chọn quần áo, để họ thoát khỏi sự ngại ngùng. Không khí ấm áp trong phòng như xua tan giá lạnh, hai người họ cũng dần trò chuyện nhiều hơn, trở nên thân thiết.

Khi tuyết ngừng rơi, đường đã được dọn sạch, ta và Khương Hành Tri cùng tiễn Diệp Phỉ Nhiên ra xe ngựa. Nàng lên xe rời đi, Khương Hành Tri vẫn đứng ngẩn ngơ nhìn theo.
"Huynh trưởng?"
Huynh ấy quay lại, như bị ta bắt gặp nên vội ho nhẹ: "Ngoài trời lạnh, về thôi."
Ta đi bên cạnh huynh ấy, băng qua sân chính phủ tướng quân thì gặp Khương Hành Viễn. Ánh mắt nó còn lạnh hơn cả gió mùa đông. Khương Hành Tri sợ nó lại gây sự với ta nên vội kéo tay ta rời đi. Khương Hành Viễn quay lưng bỏ đi, nhưng vẫn không quên buông một câu:
"Ta nhất định sẽ giết ngươi."
Trực giác của nó thật chính xác, nó nhận ra ta là người đã giết mẹ nó, và đến tận bây giờ vẫn chưa từng dao động.

Thế nhưng, Khương Hành Viễn đã học được cách nhẫn nhịn, không còn bốc đồng hay hành động dại dột như trước. Tính khí của nó thay đổi rõ rệt, còn ta thì bị Lý Hoài Ngọc bức ép phải chấp nhận hôn sự, khiến Khương Vãn Trạch càng thêm coi trọng nó, mặc kệ sự cạnh tranh ngầm giữa hai chúng ta. Tựa như nuôi độc trong bình, kẻ sống sót cuối cùng mới là kẻ mạnh nhất, hoặc có lẽ ông ta đang lợi dụng ta như một hòn đá mài giũa cho Khương Hành Viễn trước khi ta xuất giá. Khương Hành Viễn chắc chắn đang tìm cơ hội để loại bỏ ta.

Cuối tháng mười một, hoàng gia tổ chức chuyến đi săn mùa đông, hàng trăm quan viên cùng nữ quyến được đưa đến hành cung có suối nước nóng. Đây là sự kiện cực kỳ quan trọng đối với Lý Hoài Ngọc. Trong thời gian này, hoàng đế sẽ gặp ám sát, và Lý Hoài Ngọc sẽ liều mình đỡ tên cho hoàng đế, nhờ đó khiến phụ hoàng chú ý đến người con trai mà bấy lâu nay không để mắt tới.

Ngay trước khi khởi hành, ta ghé qua y quán Dương gia. Dương Chiêu không thấy ta, đang bận khám cho bệnh nhân, dáng vẻ điềm tĩnh như mặt hồ phẳng lặng. Ta lặng lẽ đặt món quà năm mới trước cửa rồi quay đi. Tuyết sau lưng bị ai đó giẫm lên, có người chạy theo gọi:
“Sao nàng không vào trong ngồi? Đã đến tìm ta rồi mà?”
Ta quay lại, thấy mũi Dương Chiêu đỏ ửng vì lạnh, lời nói phả ra làn sương trắng.
“Thấy ngươi bận, ta không muốn làm phiền.”
Dương Chiêu co vai lại, rụt cổ vì rét: “Không sao, bệnh nhân đã xong rồi, nàng có muốn vào y quán ngồi cho ấm không?”
Ta theo y vào, y rót trà nóng cho ta sưởi tay.
“Ta không ngờ nàng lại là con gái Khương tướng quân… Dạo này sức khỏe thế nào?”
Y nheo mắt nhìn ta, giọng đầy quan tâm: “Sao sắc mặt vẫn không tốt? Nàng đã uống hết thuốc chưa? Sao lâu thế vẫn chưa khỏi?”
Ta ôm lấy tách trà, không nói gì. Dương Chiêu bật cười: “Vẫn không chịu mở lời nhỉ.”
“… Ta xin lỗi.”
Dương Chiêu sững lại. Ta đặt tách trà xuống, đứng dậy thì thầm: “Làm phiền rồi, ta đi đây.”
Ta bước nhanh ra ngoài, không dám ngoái lại. Dương Chiêu gọi với theo, hỏi có phải y lỡ lời gì không. Ta gần như chạy trốn khỏi y, vô thức dừng lại bên cầu Hỉ Tước – nơi dòng sông đã đóng băng. Ở kiếp trước, cũng tại nơi này, Dương Chiêu đã bị ta đẩy xuống đáy sông lạnh giá.

Ta giơ tay lên, tưởng như vẫn còn vương máu của Dương Chiêu. Khi ấy, ta còn non nớt, lợi dụng lòng tốt của y, giả vờ yếu đuối lang thang bên bờ sông trong đêm. Khi y đến gần an ủi, ta bất ngờ đâm dao vào cổ y, máu nóng bắn lên mặt ta. Ta thật đáng ghét, một lời xin lỗi sao có thể xóa hết tội lỗi ấy.

Cuộc săn mùa đông là dịp dành cho nam nhân, nữ quyến chỉ nghỉ ngơi tại khu nghỉ dưỡng trên núi. Khương Hành Tri vốn không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, liền giả vờ ốm ở lại dinh thự, nấu trà. Khương Vãn Trạch chẳng mấy bận tâm con trai cả có đi săn hay không, quan hệ hai người ngày càng lạnh nhạt. Nhưng ông ta vẫn dẫn ta theo, không để ý tới ánh mắt soi mói của triều thần, muốn khoe hai đứa con tài năng của mình.

Ta khoác áo cưỡi ngựa, mang cung tên vào rừng săn thú. Mùa đông, con mồi ít nhưng cũng khó ẩn nấp, nếu xuất hiện thì dễ bị phát hiện. Ta nhắm bắn nhiều lần đều bị Khương Hành Viễn nhanh tay hơn, giành trước. Ánh mắt nó ngày càng lạnh lẽo, thận trọng nhìn ta. Vừa bắn hạ một con mồi, nó liền quay cung, nhắm thẳng mũi tên về phía ta.
Đúng lúc tiếng dây cung vang lên xé gió, ta suýt mắc sai lầm, nhưng bất ngờ có người đẩy mạnh ta sang một bên. Mũi tên ghim chặt một con thỏ xuống đất, chính xác đến mức không thể nhầm lẫn.

Ta lấy lại thăng bằng, nhận ra Lý Hoài Ngọc vẫn chưa buông tay mình, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía Khương Hành Viễn:
“Kỹ thuật bắn cung của Khương thiếu gia quả thực xuất sắc.”
Khương Hành Viễn chỉ lễ phép đáp:
“Vương gia quá khen.”
Sau khi nó rời đi, Lý Hoài Ngọc nheo mắt nhìn theo bóng lưng, rồi thấp giọng hỏi ta:
“Ta thật không hiểu vì sao nàng lại giữ mạng hắn làm gì?”
Ta hất tay hắn ra:
“Chuyện này chẳng liên quan gì đến ngươi.”
“Không liên quan đến ta?” Hắn quay sang, ánh mắt đầy tổn thương:
“Ta đã cứu nàng, vậy mà trong lòng nàng không có lấy một chút nào cho ta sao…”
Lý Hoài Ngọc lại thể hiện vẻ đau lòng, dường như vẫn mong ta sẽ mềm lòng vì hắn. Nhưng từ ngày hắn nói cho ta biết chính ta đã giết Dương Chiêu, ngày nào ta cũng cảm thấy như mình đã chết cùng Dương Chiêu ở kiếp trước.

“Phải rồi, cũng liên quan đến ngươi chứ. Ngươi kéo ta một cái, ta có thể tránh được mũi tên, mà cũng có thể trở thành mục tiêu của nó. Nếu mọi chuyện là như vậy, thì đúng là có liên quan đến ngươi.”
Hắn dường như đang cố kìm nén cơn giận, ánh mắt chăm chú nhìn ta:
“Nàng muốn ta hy sinh vì nàng một lần sao?”
Ta khẽ mỉm cười:
“Mau đi cứu Hoàng thượng đi, nếu bỏ lỡ cơ hội này, ngươi sẽ càng khó xoay chuyển thế cục.”
Lý Hoài Ngọc lạnh lùng liếc ta, rồi vung tay áo bỏ đi.

Hoàng đế cũng tiến vào rừng săn bắn, phía sau là đoàn cận vệ và bá quan. Đúng lúc đó, sát thủ xuất hiện, mũi tên lao vun vút, cảnh tượng lập tức hỗn loạn. Thị vệ lập tức bảo vệ hoàng đế ở trung tâm, nhưng mưa tên vẫn khiến nhiều người ngã xuống. Ta kéo cung, mắt không rời Lý Hoài Ngọc – người luôn bám sát bảo vệ hoàng đế. Từng mũi tên bắn ra đều bị thị vệ chém rơi giữa không trung. Đột nhiên, Lý Hoài Ngọc nhìn về phía ta, kiếm của hắn dừng lại giữa không trung. Ta buông tay, mũi tên lao thẳng vào tim hắn. Ta ném cung tên cạnh xác tên thích khách, không ngoái lại, để tuyết phủ lên rồi lặng lẽ rời đi.

Sau khi săn thêm vài con mồi, ta quay về trại săn mùa đông. Quanh lều chính, mọi người xôn xao bàn tán:
“Không biết Khánh Vương còn sống hay đã chết…”
Khương Vãn Trạch bước ra, thấy ta đứng sau đám đông, chỉ lạnh nhạt liếc qua rồi nói:
“Hoàng thượng không sao, Khánh Vương… cũng không sao.”

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, chẳng ai để ý đến vẻ mặt đầy nghi hoặc của ta. Ta đã bắn một mũi tên vào tim hắn. Khương Vãn Trạch đi ngang qua, khẽ nói:
“Đi theo ta.”
Ta lặng lẽ theo ông vào lều. Ông ngồi xuống ghế, ngước lên nhìn ta:
“Ngươi có biết sau khi tỉnh lại, Khánh Vương đã xin gì với hoàng thượng không?”
Ta lắc đầu.
“Hắn xin được đặc cách thành hôn sớm với ngươi.”
Giọng ta khô khốc:
“Hắn… vẫn còn sống?”
Khương Vãn Trạch khịt mũi, giọng khó đoán:
“Quần áo hắn mặc có bí mật, nhìn ngoài thì bình thường nhưng thực chất có thể giảm được một nửa lực mũi tên. Nhìn thì đáng sợ, nhưng không chết được đâu.”
Lý Hoài Ngọc quả thật chẳng dễ gì bị hạ gục.
“Cuộc đi săn mùa đông này sẽ kết thúc sớm, sau khi về phủ… chuẩn bị thành hôn đi.”

Lạc Cửu đến báo Lý Hoài Ngọc muốn gặp ta. Ta bước vào lều, thấy hắn nằm trên giường, chăn phủ dày, môi trắng bệch. Hắn nhìn ta, nở nụ cười mệt mỏi:
“Giờ nàng đã hài lòng chưa? Nàng cũng đã giết ta một lần… Ta thật lòng muốn được nàng tha thứ.”
Ta mỉm cười với hắn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, giả bộ như không biết gì về thủ đoạn của hắn, gật đầu như hắn mong muốn. Hắn dừng lại, rồi bất chấp cơn đau ôm chặt lấy ta:
“Ta biết, ta biết nàng sẽ không hận ta mãi đâu. A Ninh là người duy nhất không bao giờ rời bỏ ta.”
Lúc này, chắc hắn đang vô cùng mãn nguyện – một mũi tên trúng hai đích: vừa thể hiện trung thành trước mặt hoàng đế, vừa có được sự tha thứ của ta.

"Chỉ cần nàng ở bên cạnh, ta chẳng còn gì phải lo nghĩ nữa."
Ta khẽ đáp: "Chúng ta sắp thành thân rồi."
"Đúng vậy, chỉ còn một chút nữa thôi, nàng hãy chờ ta. Chính thê của ta chỉ có thể là nàng."
Những lời hứa hẹn này ta đã nghe quá nhiều ở kiếp trước, từng câu từng chữ đều là chiếc bẫy khiến ta hết lần này đến lần khác dốc lòng vì hắn, càng nghe càng bị cuốn sâu vào vòng xoáy của hắn.

"Trước khi thành thân, ta muốn đến một nơi, ngươi có thể đi cùng ta không?"
"Được, nàng muốn đi đâu, ta cũng đi cùng."
"Ta muốn đến... cầu Hỉ Tước."
Cơ thể hắn chợt cứng lại, niềm vui trên gương mặt cũng dần biến mất:
"Tại sao? Là vì Dương Chiêu sao?"
Ta mỉm cười, tay nhẹ nhàng chạm vào vết thương được băng bó của hắn:
"Đúng vậy."
Sắc mặt Lý Hoài Ngọc trở nên lạnh lùng. Ta cười nhạt:
"Đừng nghĩ nhiều, dù sao y cũng là ân nhân cứu mạng ta, kiếp trước ta đã giết y, nên... ta muốn xin lỗi y tại đây, sau đó mọi chuyện lại trở về như cũ."

Từ sau chuyến đi săn mùa đông cho tới trước ngày thành thân, ta đã hoàn toàn thay đổi, không còn lấy hắn làm trung tâm nữa. Mối quan hệ giữa Diệp Phỉ Nhiên và Khương Hành Tri cũng dần trở nên thân thiết, nhưng nàng vẫn nhắc nhở ta phải giữ tỉnh táo, đừng bao giờ đặt trọn niềm tin vào bất cứ ai.

Khương Hành Viễn thường xuyên khiêu khích ta trong lớp võ, nói rằng ta chỉ là một nữ nhân ngu dốt. Sau giờ học, khi không ai để ý, ta thì thầm với nó:
"Dù ta có ngu dốt, thì cũng là kẻ ngu dốt đã giết mẹ ngươi, lúc đó ngươi vẫn còn đang ngủ say."
Đôi mắt Khương Hành Viễn đỏ ngầu, ánh nhìn trở nên đáng sợ, nghiến răng:
"Cuối cùng ngươi cũng chịu nhận rồi."
Ta bình thản đáp:
"Thì sao chứ? Ngươi nói ra cũng chẳng ai tin, ngươi không thể động đến ta trong phủ, mà sau khi ta gả vào Khánh vương phủ, lại càng không có cơ hội."
Ta vỗ nhẹ vai nó:
"Cha sẽ luôn đứng về phía ta, sau này Khánh vương cũng là chỗ dựa, ngươi chẳng thể làm gì ta đâu. Đệ đệ ngoan, ngày kia là ngày thành thân của ta, còn nhỏ thì đừng uống nhiều rượu, kẻo lại làm chuyện mất mặt đấy."

Ta tự nhốt mình trong viện suốt một ngày một đêm, nghe nha hoàn kể Khương Hành Viễn uống rượu say rồi phát điên, tự nhốt mình trong phòng. Đến nửa đêm, khi mọi người đã ngủ say, ta lặng lẽ rời khỏi phủ, tránh lính gác, đi thẳng đến cầu Hỉ Tước như đã hẹn với Lý Hoài Ngọc. Biết có người bám theo phía sau, ta cũng mặc kệ, chỉ chờ hắn đến.

Không lâu sau, một giọng nói lạnh lùng vang lên sát bên tai:
"Khương Chiêu Ninh, ngươi vẫn còn kẻ tình nhân chưa gặp mặt sao?"
Một cơn đau nhói ở lưng khiến ta khuỵu xuống, máu trào ra như hoa nở trên ngực. Quay đầu lại, ta thấy Khương Hành Viễn trong bộ đồ đen hòa vào bóng tối. Ta cố gắng thốt lên:
"Chạy đi."
Võ công của Khương Hành Viễn không tệ, nó sẽ không dễ bị bắt. Nếu thoát được đêm nay, sau này sẽ càng khó truy ra, cũng không liên lụy đến phủ tướng quân.

"A Ninh..."
Giọng Lý Hoài Ngọc vang lên, xé nát cõi lòng. Khương Hành Viễn rút kiếm, lạnh lùng bỏ đi. Lạc Cửu đuổi theo, còn Lý Hoài Ngọc lao đến đỡ lấy ta đang gục xuống, nước mắt hắn lã chã rơi, không rõ bao nhiêu phần là thật.

Bao tháng qua, ta đều diễn tròn vai, trở lại làm đao phủ trung thành của Lý Hoài Ngọc, trở lại thành Khương Chiêu Ninh không bao giờ rời bỏ hắn. Nhưng với kẻ đa nghi như hắn, hắn sẽ không bao giờ thực sự buông lỏng cảnh giác trước ta. Khi ta bị thương nặng trước mặt hắn, cũng là lúc hắn ít đề phòng nhất, là lúc hắn nghĩ ta không còn là mối đe dọa.

Ta rút dao găm giấu trong tay áo, cắt ngang cổ hắn, máu phun lên người ta như ta đã từng mong đợi.

Ta gom hết chút sức lực cuối cùng, giữ chặt lấy Lý Hoài Ngọc khi hắn còn chưa kịp phản ứng, rồi cùng hắn phá vỡ lớp băng mỏng trên dòng sông mùa xuân.
“Cùng xuống địa ngục với ta đi, Lý Hoài Ngọc.”
Dòng nước lạnh buốt siết lấy thân thể, tầm nhìn của ta dần nhòa đi, không rõ đâu là máu, đâu là bóng tối. Ta ôm chặt lấy hắn, không để hắn có cơ hội vùng vẫy. Trước mắt ta chợt hiện lên vô số hình bóng, tất cả những ký ức ấy tan biến chỉ trong khoảnh khắc. Những người ta từng giết, những người ta từng thương đều mờ nhòe như mực hòa trong nước.

Ta đã từng tự hỏi, liệu một kẻ sống cuộc đời mục nát như ta được sống lại là vì điều gì? Tội lỗi của ta, nước không thể gột rửa, lửa không thể thiêu đốt, ánh sáng nào chiếu rọi cũng chỉ càng phơi bày thêm vết nhơ. Giấc mộng của ta chỉ toàn màu đen, màu đỏ, là chút ánh sáng le lói giữa màn đêm u tối. Ban đầu, ta định kết liễu Lý Hoài Ngọc trong chuyến đi săn, rồi đến đây chuộc tội với Dương Chiêu của kiếp trước. Nhưng Lý Hoài Ngọc quá đa nghi, không thể dùng mưu với hắn, nên cuối cùng ta chỉ có thể lấy mạng đổi mạng.

(End)